《詩經》是古代詩歌的開端，是最早的一部詩歌總集。這部書中收錄了從西周到春秋，600餘年間的311首詩歌。孔子評論《詩經》的時候說過一句話，「詩三百，一言以蔽之，曰，思無邪。」這句話翻譯成現代漢語是說，《詩經》三百多篇詩歌，用一句話概括是「思無邪」。那麼到底什麼是「思無邪」，孔子沒有進一步解釋。於是後代文人引經據典，開始了漫長而又艱辛的考證工作。
很明顯，思無邪三個字應該是把語句縮減成詞彙。那麼如果考證出，思無邪這三個字還在哪些春秋時期的著作中出現過，問題就能迎刃而解了。在《詩經·魯頌·駉》中出現了，思無疆、思無期、思無斁和思無邪。從這首詩的語境中，可以判斷出思無邪是一句讚美式的話。孔子評價《詩經》時說的「思無邪」，首先是一句誇讚《詩經》的話。這一點已經沒有疑問了。
按照這個思路繼續分析下去，思無邪可以解釋成，思慮真誠沒有邪意。也就是說，孔子覺得《詩經》是一部充滿真誠，充滿善意美好的詩集。簡單講，《詩經》中的詩篇充滿了真誠與美好。這種創作中堅守的標準，符合孔子的審美。孔子求真務實，反感巧言令色。他的性格特點，讓他相當看重詩歌中的教育意義。他喜歡可以了解民俗風情的詩篇，反應社會現實的詩篇，這就是他對「真」的要求。
《詩經》中的詩篇是真誠的，同時也是美好的。如果看待「美好」二字呢？《詩經》中有一些歌功頌德的作品，也有一些歌頌情感的詩篇，這些感情真摯而又直接，這就是美好。其實，孔子提出的「思無邪」包含了後代文人對寫文章的要求，言之有物，感情真摯。孔子用更精煉的語言說明了這個特點。言之有物，是對內容的要求；感情真摯，是對作品意境的要求。真而美，就是「思無邪」。
當然了，也有學者不同意這種觀點。他們從另外一個角度解釋了「思無邪」三個字的含義。比如，詩是可以唱出來的。這說明了，詩在創作中要符合音樂特徵。孔子是一位音樂達人，他為了學琴到了廢寢忘食的地步。他說的「思無邪」是對詩歌格律、節奏上的要求。孔子公開反對靡靡之音，他認為「詩為樂之心」。詩的好壞可以用音樂標準來評定。就像《詩經》中的作品，就是可以人人傳唱的好作品。
關於什麼是「思無邪」，一直以來都沒有什麼標準答案。在文藝創作中，只要把握住求真務實，宣揚美好，也就算達到孔子提倡的審美標準了。
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