本片改編自華裔科幻作家Ted Chiang1998年的短篇小說集《你一生的故事》（榮獲當年星雲獎和斯特金獎）。
原著中外星人被叫做heptapods七肢桶，書中的七肢桶身體有著完美的平衡，用任何一支腳都可以單獨站立，他們的眼睛遍布四周各個方向，和他們的飛船一樣，沒有前後之分。對於外星人的聲音，影片也極力還原了那種「短促的，像濺水聲似的聲音」。
「外星人有七根長肢，從四方向中央輻輳，軸心處掛著一個圓桶，整個形體極度對稱，七肢中任何一肢都可以起到腿到作用，同時任何一肢也都可以當做手臂。在我面前這一位用四隻腿走動，另外不相連的三支分別各自一側蜷著。蓋雷管它們叫「七肢桶」。」——《你一生的故事》
女主給女兒解釋為什麼給她起名叫Hannah時，女主說這是個「回文字」（parlindrome，回文，字幕「媽媽用心給你起的…」），即正著讀倒著讀都一樣。這正映射了影片的主題，在非線性的時間線中，頭既是尾，尾既是頭，正如電影《前目的地》（蛇吞了自己的尾巴）。
籠子中的鳥是用來檢測外星飛船中的空氣是否安全。這個方法已經在採礦業使用了上百年，短語canary in a coal mine（礦井中的金絲雀，意義為「危險的預兆」）也出自此處。然而片中鳥除了這個用途之外，還被用來作為聲音的參照物，因為這種鳥的叫聲數據比較穩定。
外星人heptapods（七肢桶，秋褲更喜歡叫他們七腳怪）的文字創意來自禪教的「禪圓」，表示「絕對的啟迪，力量，雅逸，宇宙和虛空」。影片中外星人使用的水墨圓形符號語言的設計出自蒙特婁藝術家Martine Bertrand之手，片中女主女兒Hannah的塗鴉則是這個藝術家的兒子的作品。
導演丹尼斯和編劇海瑟爾真的創造了一套可以使用的「外星語言」，並編撰了一本「簡符全書」，包含超過一百種可用的簡寫符號，而影片呈現了其中的七十一種。
原著中女主的女兒Hannah在25時因為一場事故死於山上。
導演丹尼斯和寫作團隊極力確保影片的科學性，並諮詢了英國的著名科學家和Mathematica首席設計師Stephen Wolfram和他的兒子來保證片中出現的術語，圖形和描述等的準確性。
影片原名為《你一生的故事》，但試映觀眾對這個名字不感冒，於是就有了《降臨》。
設計外星人Abbott和Costello時劇組融合了來自章魚，鯨魚，大象以及蜘蛛等的靈感。導演丹尼斯希望外星人能怒刷存在感，讓人感覺智慧並給人感覺是「遇到了巨大的水下怪獸」。他希望外星人接近人在離奇的夢中或者噩夢中的形象，後來他又（他喵事兒真多…）要求外星人的形象能夠給人帶來死神的暗示。
女主露易絲Louise告訴韋伯Weber將軍，kangroo（袋鼠）一詞來自語言交流中的誤會，kangroo其實是土著語「不知道」的意思。這真是個謠傳，直到1970年代才被語言學家John B. Haviland揭穿。實際上，kangroo一詞源自土著語gangurru，專指灰色的袋鼠。
本片是導演丹尼斯和作曲家Johann Johannsson的第三次合作，之前他們合作的作品為《囚徒》 2013和《邊境殺手》2015，他們將在《銀翼殺手2049》2017中再度牽手（sorry，聯手）。
原著中，9個外星飛船降落在美國，全球則有112個。影片將數字減為12個並將飛船設計的更加神秘。
導演丹尼斯完成本片後接著就開始製作《銀翼殺手2049》。
男主伊恩Ian叫兩個前來溝通的七腳怪分別為Abbott和Costello的典故來自英國1952年的電視喜劇《The Abbott and Costello Show》（兩傻雙人秀）。劇中Abbott和Costello在交流中因為誤解對方的問題費了不少口舌。
導演丹尼斯同意指導《降臨》時對編劇海瑟爾說「好吧，我們結婚了。」
2015年6月份本片開始拍攝，男主扮演者Jeremy Renner（鷹眼）剛剛完成《美國隊長3：內戰》的鏡頭。
《美國隊長3：內戰》鷹眼和猩紅女巫
片中科學家準備靠近外星飛船時響起的警告聲和《人類清除計劃》系列中的警告聲一模一樣。
女主扮演者Amy Adams和Lois這個角色緣分不淺，她的真名中間名為Lou（代表Louis或者Louise）。她在《鋼鐵之軀》和《超人大戰蝙蝠俠》中扮演了角色Lois，在本片中扮演了Louise。
《超人大戰蝙蝠俠》劇照
在最初的劇本中，外星人會給不同降落地的人類不同的「禮物」，比如給美國人超光速飛行技術，給中國生命補給的革新，秘魯人學會了製造重力，日本人學會了用空氣造水，英國人掌握製造隔離宇宙射線的外殼技術，沙烏地阿拉伯獲得了天體坐標。但導演看了《星際穿越》之後告訴編劇要做修改，為的就是區別《星際穿越》。
影片結尾男主Ian叫女兒Hannah為star stuff星塵，源自卡爾·薩根的作品《卡爾薩格的宇宙：個人遊記》Carl Sagan’s Cosmos: A person voyage1980。他提到，「我們DNA中的氮，牙齒中的鈣，血液中的鐵，以及蘋果派中的碳都是在坍塌的恆星中產生的。我們都是由星塵組成的。」卡爾薩根同樣也有個關於和外星人交流的科幻故事被改編成電影，《超時空接觸》1997，女星朱迪·福斯特主演。
作者和原著
>>Ted Chiang特德·姜
Ted Chiang，特德·姜，1967年10月20日出生於美國紐約市斐遜鎮，畢業於布朗大學計算機科學系，美國當代最優秀的華裔科幻作家。1990年發表處女座《巴比倫塔》一炮而紅，斬獲1990年星雲獎最佳短篇小說獎，至今共發表作品八篇，且都是短片或中篇，儘管如此，他在美國科幻界卻享有盛譽。八篇作品讓他把雨果獎，星雲獎，斯特金獎，坎貝爾獎收穫囊中。
和傳統的故事模式不同，特德·姜傳承了科幻的敘事核心，《你一生的故事》更是如此，女主再無法回到原有的生活，而是積極的去面對。
「我認為科幻本質上是一種後工業革命時代的敘事。一些文學評論家總結說，那些傳統的善惡之爭的故事總是遵循這樣的模式：世界很美好，邪惡入侵，英雄們奮戰，最終擊敗邪惡，於是世界又重新變得美好了。如那些評論家所說，本質上這是一種保守的敘事，因為它總是傾向於讓世界維持現狀。這也是犯罪小說的常見模式——秩序首先被破壞，但最終恢復。
科幻小說提供了一種完全不同的敘事：一開始是我們熟知的世界，接著新發明或者新技術帶來了變化和混亂。在故事結尾，世界被永久的改變了，永遠不會回到本來的樣子。因此，這種故事模式是積極的，它暗含的信息並不是我們應該維持現狀，而是改變不可避免。新發明或者新技術的影響——不管是好的還是壞的——都不可避免，我們必須去面對。」
——訪談Ted Chiang，2013
《你一生的故事》（Stories of your life and others）副標題：特德·姜科幻小說集
《你一生的故事》集結了特德·姜早期的七篇作品等：代表作《你一生的故事》，處女座《巴比倫塔》，《領悟》，《除以零》，《七十二個字母》，《人類科學之演變》，《地獄是上帝不在的地方》。電影《降臨》改編自其中的一篇《你一生的故事》，一個語言學家被外星語言改變了世界觀，過去、現在、未來在她眼前同時展開。
有人用「震撼」來形容《你一生的故事》，也有人形容它「晦澀」。神作與否，你都能感受到Ted Chiang創作的母題：接受無可逆轉的改變。
正文前的推薦
奧斯卡最佳影片提名，金獅獎提名，橫掃140多項各大獎項，如果這些榮譽以及各大媒體的盛讚離你太遠，那麼網友、觀眾和朋友的高口碑不會欺騙你。詩意、平靜又嚴肅的鏡頭讓這部硬科幻電影帶有一種特殊的藝術氣質，神秘緊迫的配樂讓你身臨其境，而劇本和故事本身也足夠引人入勝，開的腦洞也並不比《星際穿越》小。
如果你是影迷，《囚徒》和《邊境殺手》導演丹尼斯·維倫紐瓦Denis Villeneuv就足夠引起你的關注，加上女性艾米·亞當斯Amy Adams（《夜行動物》，《超人大戰蝙蝠俠》，《美國騙局》，《閏年》，《朱莉與茱莉亞》），鷹眼小哥傑瑞米·雷納Jeremy Renner（《復仇者聯盟》，《拆彈部隊》）和奧斯卡影帝福利斯特·惠特克Forest Whitaker（《野戰排》，《爵士樂手》，《狙擊電話亭》，《末代獨裁》）更讓本片不可錯過。
當然電影是個人化的消費，《降臨》在你心中的位置是別人不得而知，唯一可以確定的是，它至少不是靠小鮮肉或者情懷圈錢的爛片。
劇情解析
>>《降臨》到底講了個什麼故事？
語言學家Louise是個和平主義者。12艘鵝卵形（影片中成為「貝殼」）的外星飛船突然降落地球，打破了她原有的生活以及整個世界。憑藉出色的翻譯才能，Louise被政府招募並認識了沒有存在感的物理學家伊恩Ian，他們登陸飛船試圖和外星人交（wai）流（jiao）。
和人類文字不同，七腳怪的圓形文字擺脫了發音的束縛，也沒有前後因果的邏輯。在學習這種語言的同時Louise開始產生幻覺，她可以清楚的聽到自己腦海中的畫面。與此同時，她和中國，俄羅斯的專家幾乎同時翻譯出一句可能毀滅世界的外星語言：offer weapon，交出/提供武器（因為沒有主語，可以理解為讓人類提供武器，或者向人類提供武器，七腳怪的語言也是武器）。人類與七腳怪的外交陷入僵局，星球大戰一觸即發。
無畏的Louise隻身再次進入飛船，向七腳怪誠心誠意的道歉並誠心誠意的發問。外星缺腿章魚怪才道明來意，他們是來幫助人類的，而3000年後，他們將需要人類的幫助。幫助人類的辦法，就是教會人類他們的語言。七腳怪的語言正是武器（禮物/技術/工具，送給人類的禮物），因為一旦真正掌握這種語言，就可以感知時間甚至打開時間。Louise已經掌握這種語言，原本線性的時空也形成迴路，在她的世界裡，未來和現在同時存在，她看到了自己的未來：Ian將會和她結合，他們的女兒叫Hannah，而Hannah會得不治之症而去世。她會告訴Ian女兒會死去的未來，Ian則承受不了這種打擊離他而去。她將一個人承受著和女兒有著短暫幸福但痛苦的未來。
中國即將對飛船進行打擊，Louise通過未來知道和商將軍的一通電話就可以化解這一切。千鈞一髮之際，未來和現在完美的交織，人類避免了一場浩劫。而面對自己短暫美好的痛苦未來，她知道，自己早已做了決定。
夕陽下，她抱住Ian，那感覺就像第一次，也是最後一次。
理論基石——沃爾夫假說
非線性外星圓形文字的奧義到底是神馬鬼？
Ian提到的沃爾夫假說（Sapir-Whorf hypothesis，全稱，薩丕爾-沃爾夫假說）是七腳怪文字能力的基石。它的基本意思是不同的語言決定了人不同的思維方式（這仍是個假說）。七腳怪的非線性禪圓文字說明了他們與人類截然不同的思維方式，也因此，人類認知中沒有起點沒有終點的線性時間可以形成迴路。在這個和禪圓一樣的時間迴路中，傳統的時間觀被顛覆，先後、因果的邏輯關係不再有意義，迴路中的每一個事件都同時是另一個事件的原因和結果。也因此，七腳怪擁有超越人類的另一種感知——感知時間。
最有趣的事情也因此產生，《降臨》最出彩的地方，也正是對這種顛覆的時間觀的完美呈現。Louise掌握了禪圓文字，猶如打通了任督二脈，她開始擁有和七腳怪一樣對非線性時間的感知。首先就是各種「夢境」和「幻覺」，這並不是夢境或幻覺，而是對感知時間的記憶。最初觀眾和Louise一樣，不知道那個女孩是誰，甚至懷疑是她和前夫的孩子並腦補各種狗血劇情（哦，我知道了，她女兒死了，她受不了打擊失憶了，其實Ian是他前夫，外星人是來給她做心理輔導的，好讓她想起前夫，重回Ian的懷抱……厲害了坐我後面的小哥）。隨著劇情的深入，Louise隱約的感到那些夢境是即將發生的未來。獨自和七腳怪談心後，Louise明白了打開時間的涵義。解決問題的方法不在現在，而在未來，她努力去回憶未來，想起18個月後和商將軍的會面。軍嫂臨終的一句話（雖然我們不知道這句話讓商將軍如何在一個社會主義國家做了怎樣的思想鬥爭），讓解除星際物種衝突這個事件形成完美的閉環。在18個月後和平的「未來」，商將軍在Louise耳邊輕語，Louise同時通過電波將那輕語傳遞給18個月前怒火中燒的商將軍。18個月的過去和未來在此註定交織。戰爭不成就英雄，只會留下孤兒寡母（War does not make winner, only widows，如果是black widow的話浩克和Ian就欣喜若狂了，秒懂的Marvel粉give me five！），這句話是由商將軍告訴的Louise，還是Louise告訴的商將軍，在人類的線性世界裡無從知曉（下文解釋）。
此時，和諾蘭在《星際穿越》用交叉剪輯放大招一樣，影片閃回的次數越來越多，現實和未來不斷的交織，Louise也仿佛在剎那間看清了自己的一生（準確的說是她女兒的一生），和Ian相愛，生下Hannah，告訴Ian女兒會得絕症而死，Ian離開，自己默默的承受著一切，經歷著和丈夫的短暫甜蜜，和女兒的短暫幸福，經歷著那終將失去親人的痛苦，經歷著夾雜著痛苦的幸福，和夾雜著幸福的痛苦。
打開時間，生於虛無
「戰爭不會成就英雄，只會留下孤兒寡母」到底是誰想起來的？
《降臨》中的Louise通過感知時間，打開了自己一生中的許多時間閉環，在每一個看似沒有因果前後的閉環中，都有一個使過去和未來首尾相接的交織點。
影片中我們可以找出幾個閉環事件：
Louise學會語言事件
Louise通過回想自己編寫的教材和課程，看懂了滿牆天書。
非零和博弈事件
未來的Louise通過回想現在，記起non-zero sum game並告訴女兒非零和博弈這個名詞。
這些事件都「打開了時間」，但並沒有讓觀眾深切的感受到過去、現在和未來同時存在的意義，直到影片最後的高潮，對時間觀的徹底顛覆，才將本片的奧義完美呈現。
夫人遺言事件
產生於虛無的意義
商將軍的軍隊劍拔弩張，Louise突然意識到打開時間的能力，她努力回想未來，18個月後商將軍告訴她關於電話的事情，Louise撥通電話，但她不知道自己該說哪一句話。在未來通過商將軍之口，Louise才講出那句遺言，商將軍才選擇和平。這個事件中，過去的Louise對未來的Louise產生了影響，而未來的Louise也對過去的Louise產生了影響。影片中呈現的是，未來的商將軍的耳語，讓過去的Louise想起那句話。只有一方想起，這個事件才能完成，但兩個人都在等待對方，過去的L回憶著未來的L回憶著過去的L回憶著未來的L……如果未來的L想不起那句話，過去的L也想不起那句話，很快，就會陷入一個無盡的漩渦，到底是誰想起的這句話？而漩渦的終點，正是禪圓的終極，虛無，產生於虛無的交織點。因為，既不是過去的Louise想起那句話，也不是未來的Louise想起那句話，而是她們同時從時間的兩個方向向一個本不存在的點不可逆轉的匯合。沒有匯合，閉環就無法產生，時間就此湮滅，一剎間的結合，閉環形成，一個虛無的點就此產生，而它也因此不再虛無，時間同時再反向向兩個方向產生意義。過去的L和未來的L，在時空的虛無中同時想起那句話，本不應該存在的過去、未來在虛無中有了意義。
這，才是《降臨》最讓人振奮人心的地方。你才能深刻的感知到因果關係的顛覆。並不是既是因又是果，而是本無因果，從虛無中產生因果。打開時間（open time），生於虛無。我預見了所有悲傷，但我依然願意前往？
Hannah：你並沒有讀懂她的悲傷
「 我預見了所有悲傷，但我依然願意前往」似乎成了最貼近影片的文藝抒情。宿命論，甚至自由意志也成為影片的關鍵詞。但在七腳怪和Louise的世界裡，這一切都將灰飛煙滅。
片中「預知未來」的概念跟我們熟知的預知未來是不同的。產生於虛無的交織點創造出形成閉環的時間，過去、現在和未來同時存在，也因此，我們所認知的「過去」、「現在」和「未來」的概念不復存在。簡單的說，Louise此時此時所做的一切，決定著此後和此前的每時每刻。在她的世界裡，不存在選擇和宿命，每時每刻都是她的過去、現在和未來，每一秒，都是一生。
舉個簡單的例子，線性上：愛因斯坦打了牛頓一巴掌，兩人因此分手。
但在七腳怪的非線性世界：愛因斯坦的巴掌決定了兩人分手，兩人的分手同時決定了愛因斯坦的那一巴掌。巴掌和分手兩個事件，同時存在，互相決定。
Louise時刻在做著選擇，她的未來，人類的未來依然充滿未知，只是此時此刻做出每一個選擇的她，都知道做出這些選擇後的未來，而這些「未來」，以及「過去」，又隨時隨刻的決定著她正經歷著的此時此刻。Hannah的出生決定著Hannah的死亡，而她的死亡同時決定著她的出生。人類熟知的宿命在Louise的世界不再有意義。她同時活在過去，現在和未來，她的悲傷來自她的快樂，她的快樂也來自她的悲傷。
每次擁抱Hannah，她都經歷著這世界上著最幸福的悲傷。