自古以來，河西走廊就是兵家必爭之地，自從西漢張騫出使西域開始，河西走廊便是連通中原和西域的必經之路，戰略地位及其重要。為了加強對西域的管理，唐朝在太宗時期便設立了安西和北庭兩個都護府，兩萬多名大唐精銳在這裡戍邊，維繫著西域的安穩，震懾著西域的幾百個小國。然而，歷史上卻鮮有人知道關於安西守軍，還有一段悲壯的故事，本文我們便來講述這一段塵封已久的歷史。
唐朝傳到了玄宗李隆基這一代時，國力達到了頂峰，唐玄宗所創造的「開元盛世」讓他有點忘乎所以，在他執政的後期，沉迷於女色，重用奸臣，最終爆發了那場改變大唐王朝走向的安史之亂。叛軍一路南下勢如破竹，在潼關大敗了哥舒翰率領的二十萬大軍後，一舉攻入長安。為了平叛，唐朝不得不下令駐守西域的安西、北庭都護府抽調出精銳部隊前往平叛，就此，安西守軍只剩下數千人之眾。
與此同時，趁著唐朝忙於平叛無暇顧及邊境，一直打河西乃至整個西域主意的吐蕃也伺機而動，意圖攻佔河西，切斷大唐與西域的聯繫。這種情況下，公元766年，唐朝派了郭子儀的侄子——郭昕，前往安西地區西巡，此後，吐蕃攻陷了整個河西地區，自此，安西和中原徹底失去了聯繫。
1909年，日本大谷光瑞探險隊在新疆庫車縣考察時，發現了《楊三娘借錢契約》，在這份契約的落款上寫著「大曆十六年」的落款。而事實上，作為唐代宗在位期間年號的「大曆」總共也只持續了十四年，在已經成為一座孤島的安西地區，人們甚至都不知道大唐的皇帝、年號均已改變，而他們自己，似乎也已經被遺忘了。
然而，身為大唐兒郎的郭昕，依舊在不斷地派遣使者想方設法前往長安報導安西的情況。公元781年，在這裡守護了整整十五年之後，郭昕派出的使者，終於有一路歷經千難萬險到達了長安。在長安，無論是代宗皇帝，還是文武百官，都認為西域早已落入吐蕃之手，在看到不遠萬裡從安西趕來的使者後，整個朝堂頓時哭作一片。原來西域還在！還有一群熱血男兒駐守在那裡！唐代宗當即下令嘉獎尚在西域堅守的守軍，又把郭昕封為武威郡王，讓他繼續在西域做堅守。
然而，這些所謂的嘉獎授官，終究是虛無的，此時的唐朝，國力遠不如早期，國內僅有的力量要在邊境防範吐蕃的入侵，實在沒有能力派兵前去安西支援郭昕，且不說前去西域路途遙遠，中間會講過吐蕃的佔領區，一路上險象環生，就算援軍最後成功到達安西，也難以再一直長時間地駐守，等於是白白往西域浪費一支軍隊。在綜合考慮下，唐朝最終放棄了安西守軍，放棄了西域，這些所謂的嘉獎，無非只是給尚在安西戍邊的白髮兵們精神上的鼓勵罷了。此後，西域的狀況越來越糟糕，公元789年，此前和安西都護府相互照應的北庭都護府淪陷，整個西域，就只剩下安西都護府了，領土一點點被蠶食，沒有援軍，沒有補給，剩下的安西軍牢牢地守衛在安西四鎮內，繼續做著艱苦慘烈的鬥爭。
公元808年冬天，在郭昕到達西域的第四十二個年頭，安西只剩下了一座龜茲城，城外是吐蕃的十萬虎狼之師，城內，是在這片土地上駐守了半個世紀之久的、被人遺忘的、僅存的四百餘名白髮蒼蒼的大唐安西都護府守軍。
戰鬥的結果沒有什麼懸念，龜茲城被破，包括武威郡王郭昕在內的四百餘名守軍全部以身殉國，自此，唐朝對西域的管控正式宣告結束，而郭昕和他的安西白髮兵們，也似乎被人們所遺忘了。大約一千年後，清朝的乾隆皇帝平定了大小合卓，給這片土地起了個新名字，叫做「新疆」，以此來炫耀他開拓新的疆土的功績，他可能一時沒有想起來，早在漢朝，這片土地便已經和中原連為一片，一直到了唐朝，還有來自中原的熱血男兒在這片土地上堅守。
由於歷史文獻的缺乏，這段歷史極少被人們所提及，但是，英雄註定是要不朽的，在1992年，在新疆的新和縣通古斯巴什遺址中，出土了大量唐代的錢幣，經過考察，這正是郭昕駐守在安西之時所鑄造的錢幣，借著這些文物，關於安西軍的故事逐漸被揭開了神秘的面紗，歷史終究沒有遺忘他們，千年之後，這段悲壯慘烈的歷史終於再度浮現在了大家眼前。
參考文獻：
《中國通史》