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NASA公布了下一輛火星漫遊車的名字，它叫「毅力號」。
這將是繼旅居者號、勇氣號、機遇號和好奇號之後的第五艘登上這顆紅色星球的探索飛船。
這個名字是在維吉尼亞 （Virginia）州伯克（Burke）的萊克布拉多克中學(Lake Braddock Secondary School)舉行的一場活動中宣布的，以祝賀此校七年級的學生亞歷克斯馬瑟(Alex Mather)命名了它。
「Alex的參與把握了本次探索的精神」，美國宇航局科學任務理事會的副負責人Thomas Zurbuchen表示。
「像我們之前每次的探索任務一樣，我們的探測器將會面臨挑戰，同樣它也會有驚人的發現。」
繼其前輩之後，「毅力」號又在全國範圍內的競賽中由學齡兒童命名——從1997年的「旅居者」號到2004年登陸火星的「勇氣」號和「機遇」號，再到從2012年開始探索火星的「好奇」號。
這次比賽開始於去年8月，由包括教師和太空愛好者在內的4700名志願者評委將候選名單縮減到了155名半決賽選手，最後9名決賽選手的名字被公布在了NASA的網站上。
在航天局決定獲勝者之前，網上投出了超過77萬張的選票。
今年的7月17日至8月5日，獲勝者和他的家人將會收到前往佛羅裡達州（Florida）卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的邀請，共同見證「毅力」號開啟它的旅程。
之所以選擇這個時間段，是因為地球和火星在那時正好處於相對較好的位置。
「毅力」號預計在2021年2月著陸火星。
此次任務有兩項新目標：尋找古代生命的跡象，再對其進行取樣，並準備一個可以在回程途中可以返回地球的儲物器。
「毅力」號和「好奇」號使用的是相同的技術平臺，但是它能更精確地著陸。同時，配備的機載系統能使其在下降的過程中避免遭遇危險地形。
「毅力」號還改進了輪子的設計，並攜帶了一臺鑽機，在搜尋遠古微生物生命跡象的同時用於從火星的巖石和土壤中提取樣本。
相關知識
火星是太陽第四顆行星，在太陽系中僅次於水星的第二小行星。英語裡，火星有一個羅馬戰神的名字，通常被稱為「紅色星球」。後者是指火星表面存在的氧化鐵的作用，使得它在肉眼可見的天體中呈現出明顯的紅色外觀。火星是一顆大氣層薄的陸地行星，表面特徵使人聯想到月球的撞擊坑和地球的山谷、沙漠和極地冰蓋。
圖解 ：由太空所見的火星稀薄且充滿塵埃的紅色大氣層。左下方是阿爾及爾平原。
因為自轉周期和自轉軸相對於黃道平面的傾斜極其相近，火星是奧林匹斯山的所在地，太陽系中任何行星上最大火山和已知最高山峰、以及太陽系中最大的峽谷之一的水手谷，北半球舒緩的北極盆地佔據了行星的40%，這可能是一個巨大的撞擊造成的。火星有兩個衛星，火衛一和德伊莫斯，小而不規則的形狀。它們可能是被捕獲的小行星，類似於5261尤裡卡，一個火星特洛伊。
圖解：海盜2號接近火星時所照，可見艾斯克雷爾斯山、水手號峽谷和覆霜的阿爾及爾平原。
火星大氣以二氧化碳為主，既稀薄又寒冷，其表面特徵讓人聯想起月球上的撞擊坑，以及地球上的山谷、沙漠和極地冰蓋。在英語中，通常被稱為紅色星球（英語：Red Planet）。是因為火星在視覺上呈現為橘紅色是因為地表廣泛普遍的分布著氧化鐵的造成的，它使火星呈現出一種紅色的外觀，在肉眼可見的天體中獨具一格。火星地表沙丘、礫石遍布且沒有穩定的液態水，火星南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
translate:suya ，清華園
author:sciencealert
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