1894年，一場中日甲午戰爭中，湧現了眾多可歌可泣的英雄人物。丁汝昌、鄧世昌、林永升、陳榮等高級將領視死如歸，紛紛戰死沙場，為國家和民族流盡最後一滴血，青史留名，彪炳千秋。
然而，在這場戰爭中，也出現了不少貪生怕死的逃跑將軍。其中，一路狂奔500裡，從平壤逃到鴨綠江邊的直隸提督葉志超，就是其中的一個典型。
葉志超，字曙青，安徽合肥（今肥西）人。葉志超本是農民出身，靠圍剿太平軍起家。年輕時，敢衝趕打，是一員猛將，人稱「葉大呆子」。
一次，在激戰中，他腰部被一枚土銃槍彈擊中，倒在地上。大家都以為他必死無疑時，他卻毫髮無損地站起來，繼續戰鬥。
原來，這枚土銃槍彈擊中身體時，恰好被腰刀擋住。人們紛紛稱奇，認為其大難不死必有後福。
果然，在那以後，葉志超官運亨通，積功至總兵。特別是加入淮軍後，深得李鴻章信任，擢升為直隸提督，還賞穿黃馬褂。
「向使當初身便死，一生真偽復誰知。」假如葉志超在此前的激戰中戰死，後面那些爛事就不會有了，他也不會以「逃跑將軍」的罪名被釘死在歷史的恥辱柱上。
1894年初，朝鮮發生東學黨起義。日本趁機而入，發動侵朝戰爭。應朝鮮政府的請求，清廷決定出兵朝鮮。李鴻章派遣葉志超率部前往。葉志超不想去，託人向李鴻章求情。李鴻章說：「亦未必便戰，何怯！」
於是，葉志超在惴惴不安中率太原鎮總兵聶士成等清軍2000餘人奔赴朝鮮，駐守位於朝鮮西海岸的牙山。
沒想到，越是怕什麼，就越是來什麼。清軍抵達牙山沒多久，日軍就水陸並進，前後夾擊牙山。葉志超命聶士成率部在成歡阻擊日軍。就在清軍在成歡與日軍激戰時，葉志超不但不派兵援助，反而撒腿往平壤逃去。
聶士成在成歡設伏，殺傷日軍千餘人。由於敵眾我寡，被迫撤退至平壤。葉志超向清廷謊報軍情，稱：「成歡之役屢勝，倭死二千多人，葉兵死二百餘人。」並將逃跑至平壤，謊報成一路打敗日軍而轉移到平壤。
清廷聞報大喜，獎勵2萬銀子。又將葉志超提拔為平壤清軍諸軍總統。你看，在戰場上逃跑，沒有受到懲罰，反而升官了，是不是好諷刺？
甲午戰爭爆發後，中日軍隊在平壤展開決戰。當時，中國軍隊共有15000人，日本軍隊共有16000人。雙方實力旗鼓相當。然而，葉志超毫無鬥志，一再錯失良機。
當日軍尚未集結時，中國軍隊佔優。光緒帝催促葉志超主動向日軍進攻。葉志超卻一不進攻，二不布置防守。後來，日軍集結完畢，從4個方向同時進攻平壤。各路守軍都在頑強抵抗時，葉志超拒絕發兵援助，一門心思只想棄城逃跑。
清軍建威將軍左寶貴看穿葉志超心思，讓人監視葉志超，不許他逃跑。可是，後來左寶貴在與日軍激戰中不幸中炮身亡，葉志超便鐵了心要逃跑。
葉志超耍了一個小聰明。他假意向日本投降，趁機逃離平壤，將大小炮40尊、槍萬餘支，以及許多糧餉白白丟給日軍。日本人不是傻子，他們假裝應允投降，實際上在半路進行截擊。於是，當葉志超從平壤逃跑後，又遭到日軍襲擊，傷亡慘重。
清軍棄城逃跑，引起了朝鮮守軍的憤慨。他們在清軍出城時從後面進行槍擊，打死打傷許多清軍。
後來清點人數，清軍在逃跑時傷亡2000餘人，遠遠高於守城時的死亡人數。
葉志超這一逃跑，一路上猶如驚弓之鳥，生怕日軍追趕上來。根據《清史稿》記載，葉志超：「逕定州，亦棄不守，趨五百餘裡，渡鴨綠江，入邊始止焉。」一路狂奔500裡，從平壤跑到鴨綠江邊。後來的「飛將軍」孫元良恐怕都要自愧不如吧。
在中日甲午戰爭中，葉志超的逃跑，影響極壞。
一方面，中國丟失了平壤，失去了整個朝鮮，從而沒有了朝鮮這個地域日本的天然屏障。另一方面，開了在戰場上不戰而逃的先例。在那以後，又出現了大連、旅順守將，北洋水師方伯謙、吳敬榮等高級將領不戰而逃的現象，令人扼腕。
出人意料的是，葉志超回國後，沒有受到像樣的懲罰。清廷只是將他職務革除。就是這樣，李鴻章還希望將他留在軍營中效力。只是清廷堅決不允，這才作罷。
後來，葉志超經過刑部審訊，定為「斬監候」。不久便「遇赦歸」，回到老家頤養天年。1901年，葉志超在家鄉病逝。終年63歲，算是壽終正寢了。
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