自從西晉美男子潘安開創了「悼亡詩」這種題材，就產生了許多不朽的詩作。最著名的「悼亡詩」，莫過於蘇軾為亡妻王弗寫的《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》——
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千裡孤墳，無處話悽涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。 夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
後人評價這首詞，「真情鬱勃，句句沉痛，而音響悽厲，誠後山所謂『有聲當徹天，有淚當徹泉』也。」
王弗是蘇軾的人生中，第一位紅顏知己，只可惜她太早亡故，沒能陪伴蘇軾走太遠。後來的王閏之，也沒能陪伴蘇軾走到最後，當蘇軾被貶惠州的時候，他的身邊只剩下愛妾王朝雲。
這個比蘇軾小了二十多歲的女子，卻也沒能陪著蘇軾走到最後，到惠州沒多久，王朝雲就感染了時疫，蘇軾看著王朝雲日漸憔悴，痛心不已，寫下了《三部樂·美人如月》，不久之後，王朝雲病故，蘇軾更是痛斷肝腸，為愛妾寫下了《雨中花慢·嫩臉羞蛾》來悼念王朝雲——
雨中花慢
嫩臉羞蛾，因甚化作行雲，卻返巫陽。但有寒燈孤枕，皓月空床。長記當初，乍諧雲雨，便學鸞凰。又豈料、正好三春桃李，一夜風霜。
丹青入畫，無言無笑，看了漫結愁腸。襟袖上，猶存殘黛，漸減餘香。一自醉中忘了，奈何酒後思量。算應負你，枕前珠淚，萬點千行。
譯文：你還如此的年輕貌美，為什麼就急匆匆化作行雲，返回巫陽了呢？只留下我一人，在寒冷的夜晚，與青燈相伴。縱然依舊皓月當空，我卻孤枕難眠，輾轉反側。常想起當初，我們才剛成親的時候，就像老夫妻一般恩愛。那時候怎麼可能想得到，正如三春桃李一樣鮮豔明媚的你，會突然就被冰雪覆蓋？
我看著我為你畫的畫，音容宛在，卻無言無笑。這一切，讓我更加愁腸百結。我的襟袖上，還殘留著你的妝痕，只是香味卻越來越淡了。我想借著喝醉了把你忘了，奈何酒醒之後卻依然想你。細細想來，應該算是我負了你（跟著我顛沛流離），忍不住淚流如雨。
蘇軾一生屢遭貶謫，每一次貶謫都難免讓蘇軾心灰意冷。此時的蘇軾，已經是六十多歲的老人了，被貶到人跡罕至的嶺南，更是一次巨大的打擊。
而王朝雲，給了蘇軾極大的藉慰。然而，也就是在這個蘇軾最需要王朝雲的時候，她染病身亡。對於蘇軾來說，他此時的痛心，比失去髮妻王弗的時候，更加痛不可擋。
不久之後，蘇軾再一次寫下一首了《西江月·梅花》，「玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。海仙時遣探芳叢，倒掛綠毛么鳳。素麵翻嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。高情已逐曉雲空，不與梨花同夢。」
這首詞表面上是寫梅花，實際上也是蘇軾在悼念愛妾王朝雲，尤其是一句「高情已逐曉雲空」，更是道出了蘇軾的寂落和心痛。
不久之後，王朝雲被安葬在棲禪山寺，蘇軾陸續又為王朝雲寫下了《悼朝雲詩並序》，《惠州薦朝雲疏》，《丙子重九詩》等等。
提起悼亡詩，人們往往會立刻就想起蘇軾的《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》，但其實，蘇軾為愛妾王朝雲寫的這首《雨中花慢·嫩臉羞蛾》，也一樣哀怨悽婉，寄託了蘇軾無限的哀思，令人不忍卒讀。