毛澤東在60年代曾經指出過，中國要對人類做出較大貢獻。改革開放以後鄧小平回應毛澤東當年的要求，他談到中國特色社會主義這個問題時，就講到中國特色社會主義如果搞成功了，就是對人類文明做出了重大貢獻。我理解鄧小平說這個「重大貢獻」，主要表現在兩個方面：第一個是這條道路走成功了，解決了8億農民的溫飽問題，就是對世界一個重大貢獻，因為中國穩定了，不要老是搞文革那樣的動亂，中國不穩定對世界就是最大的不穩定因素。第二個，對發展中國家發展道路的貢獻，建設一條現代化道路的貢獻。所以我就選擇了這樣一個題。
建設中國特色社會主義作為一場影響廣泛而深遠的偉大實踐活動，譜寫了中國共產黨人領導全國各族人民開拓社會主義道路、探索人類社會發展規律、推動世界文明進步的嶄新歷史篇章。中國特色社會主義道路不僅是中國的，而且也是世界的；不僅拓展了發展國家走向現代化的途徑，促進了人類文明的多樣性發展，也為全球治理做出了重大貢獻，具有極其重要的世界歷史意義。
第一，助推中華民族的偉大復興，促進了人類文明的發展進步。實現民族偉大復興的「中國夢」，是近代以來中華民族肩負的歷史使命。無數中華兒女為之上下求索、浴血奮戰、前僕後繼，卻始終沒有找到一條光明之路。中國共產黨從登上歷史舞臺那一刻起，就勇敢擔當起這一使命，篳路藍縷開啟徵程，一路追趕現代化潮流，一舉改變了國家和民族的命運，走出了一條適合自己國情的中國特色社會主義道路，迎來了我們民族偉大復興的光明前景。中國道路在馬克思主義的旗幟下，保證了經濟平穩持續快速的增長，解決了世界75%貧困人口的脫貧問題，將世界1/6的人口帶上了現代化的道路。正是這條道路，把中國送到世界第二大經濟體的位置，連續30多年保持近10%的經濟增長，城鄉居民收入增長30倍以上；正是這條道路，讓我們十年間構築起一些西方國家近百年才完成的基本社保網，不到二十年裡就為全球減貧事業做出超過70%的貢獻，讓我們比歷史上任何時候都更加接近民族復興的偉大夢想。實現中華民族的偉大復興，不僅意味著解決世界五分之一人口的生存與發展問題，而且這本身也是對整個人類社會發展進步的一個重大貢獻。在西方規則處於強勢地位的態勢下，能夠堅持走自己的道路，並取得成功，本身就是一種世界性的勝利，而能將西方發達的經驗融入社會主義發展的框架之中更是對人類文明的貢獻。
第二，揭示人類社會發展的客觀規律，為發展中國家的現代化建設提供了有益借鑑。中國特色社會主義道路體現了鮮明的科學性和真理性，因而不僅是中國的，也具有世界意義。中國特色社會主義道路打破了現代化即西方化的神話，破除了「西方中心論」的迷信，開創了社會主義現代化的獨特模式，為發展中國家提供了參考與借鑑，向人類表明社會主義是人類社會發展的必由之路。改革開放初期，鄧小平就曾指出：「我們在本世紀還要用十幾年時間，下世紀還要用三五十年時間，繼續向人們證明，我們選擇的道路是正確的。」經濟的快速發展、現代化建設的巨大成就使「中國道路」成為「世界的經驗」。當然，「中國道路」的世界意義，不是像自然科學那樣為世界奉獻出一種新的放之四海而皆準的真理，而是從辯證法的意義上說，體現了每一個特殊性對自己內在普遍性價值的肯定與自信。中國是一個發展中國家，雖然在國家建設尤其是經濟建設方面取得了世界性的成就，有些做法可以被其他國家所借鑑，但不能作為一套模式照搬或完全輸出。它的意義和價值在於為人類的共同價值添加了更多的元素資源和標記，折射出世界多元性而求得廣泛國際認同，讓世界各國從中國的成功中找到自己的因素，從中國的包容文化中找到自己的影子，增強其對中國的認同感，將「中國威脅論」轉化為「中國機遇論」。
第三，開創當代社會主義發展新局面，彰顯了世界社會主義事業振興的曙光。我國改革開放和現代化建設所取得的偉大成就舉世矚目，在世界社會主義運動史上是沒有先例的。它使社會主義從一度的低谷中進入了「柳暗花明又一村」境界，使人們從社會主義在中國「跨越式」發展中看到了世界社會主義事業振興的璀璨曙光，充分展示了社會主義的勃勃生機和強大活力，開闢了世界社會主義運動復興的前進方向。一方面，為世界社會主義運動逐步走出低谷注入了強大動力。另一方面，重新認識和校正了社會主義與資本主義的關係，社會主義和資本主義兩種制度長期共存是當代世界一個不爭的事實，短時間內改變不了。黨的十八大以來，習近平主席一系列重大外交活動，立足於中國與世界關係，特別是大國關係的新態勢，多次闡明理念和主張，而且積極踐行，彰顯中國與世界互動的新態勢，體現中國國際戰略的新謀劃，推動建立與合作共贏為核心的新型國際關係，為全面建成小康社會和富強文明社會主義現代化國家營造了有利的外部環境，為促進人類和平發展的崇高事業貢獻了力量。
第四，為發展中國家擺脫貧窮落後提供了積極的示範效應。從更廣闊的視野看，一個擁有13億人口的東方大國，用自己的方式快速化解國內貧困的難題，而未來這個東方大國又將會走怎樣的不同於西方主流國家的發展道路來實現現代化，必然也會引起國際社會的興趣和關注。中國特色社會主義以自己的特殊方式創造「世界歷史」過程，對其他發展中國家選擇自己的發展道路具有積極的示範效應。江澤民曾經在聯合國說過，「世界是豐富多彩的。如同宇宙間不能只有一種色彩一樣，世界上也不能只有一種文明、一種社會制度、一種發展模式、一種價值觀念。各個國家、各個民族都為人類文明的發展做出了貢獻。應充分尊重不同民族、不同宗教、不同文明的多樣性。世界發展的活力恰恰在於這種多樣性的共存」。一些非洲國家樂見中國道路的成功，因為它證明了，發展並不是發達國家獨享的特權和專利；任何國家和地區只要道路正確，發展是可以預期的，而且是可以致力成順、躋身於世界先進民族之林的。
（作者系南京政治學院上海校區教授）