咱先不管「元朝十戶一把菜刀」這事是不是真的，就先說說菜刀的威力。
周星馳的電影《食神》裡面，莫文蔚飾演的雙刀火雞說過，「我就操著兩把菜刀，從西貢街追到公眾四方街……誰不知道我雙刀火雞……」
可見菜刀當作單打獨鬥的兇器，或者黑幫火拼的武器，還是可以的。但如果拿來當作兵器就不行了。換句話說，打架可以，打仗應該不行。
為什麼菜刀打仗不行？因為它實在太短了。俗話說「一寸長，一寸強，」你要是真的提著一把菜刀上戰場，還沒等近身就被對方的長槍、長矛戳死了。
就算你僥倖不死衝到了敵人身前，估計也會被大刀劈死，畢竟不可能人人都像郭靖、張無忌那樣身懷絕世武功吧。
古代農民起義時候大多用的是鋤頭、耙子等農具，但一旦搶到制式兵器立馬就換掉，可見菜刀之類的上了戰場的確不太趁手。
既然菜刀算不上兵器，那么元朝政府對菜刀的管制就不可能嚴格到「十戶一把菜刀」的地步，畢竟大家平時做飯還要用的呀。
如果真的有這項規定，那麼鐮刀呢？不是也要「十戶一把鐮刀」？不太常用的糞叉怎麼辦？難道要「五十戶一個糞叉」？所以，「十戶一把菜刀」這個說法怎麼看都覺得不太靠譜，史料中也沒有記載可以證明此事。
相反，在《元史·志五十二》中說「凡私鐵農器鍋釜刀鐮斧杖及破壞生熟鐵器，不在禁限」，這也說明元朝對農具和生活用具並不禁止的。
《元史》裡面還有個小故事也可以側面證明「十戶一把菜刀」的事不存在。
故事是這麼說的，有個叫王初應的人，和叔叔去山上砍柴，突然竄出來一隻大老虎，王初應的叔叔和老虎搏鬥，沒打過，受了傷。急了眼的王初應上去救人，用鐮刀刺中了老虎的鼻子，然後把老虎殺了。
這老虎如此不禁打雖然也讓我覺得奇怪，但起碼證明了元朝時候的老百姓手裡是有鐮刀的。既然能有鐮刀，那有菜刀應該也屬正常。
不過，「十戶一把菜刀」雖然不靠譜，但元朝時期對兵器的管制嚴格程度為歷朝歷代之最卻是屬實。
在元朝，鐵匠鋪可能是最難辦理營業執照的行業了，因為元朝對兵器的管理嚴格到了無以復加的程度。根據元朝律法《至元新格》規定，不僅不允許民間私藏兵器，而且就連祭祀時候的儀仗，也必須要「土木彩紙」替代，不能出現真兵器。
最極端的是，民間甚至不允許出現「彈弓」這樣的武器，否則「杖七十七，沒其家財之半。」這個時候，別說帶把大刀上街，就是拿彈弓打個鳥玩，照樣會被定罪。
按說建立元朝的蒙古人個個都驍勇善戰，應該不怕打仗才對，可為什么元朝要對兵器管理得如此之嚴呢？最重要的一個原因就是他們的人數太少了！
蒙古滅南宋之後，進入中原的蒙古人也就五十萬人，而當時的漢人和南人加起來，怎麼說也有五千萬以上，雙方的比例是一百比一，如此懸殊的人數差，使得元朝統治者十分擔心老百姓會造反，日日擔心，夜不能寐，所以才會對兵器實行歷史上最嚴格的管制。
除此之外，元朝還實行了「四等人制度」，人數最多的漢人位於社會的最底層，在法律和生活上備受歧視。
但隨著元朝統治的腐敗，被持續高壓統治的老百姓們紛紛揭竿而起，拿起菜刀、鐮刀、糞叉反抗元朝統治，只要能打贏一兩場戰鬥，就能搶到威力更大的制式兵器。
同時，元朝軍隊在不斷腐化墮落下，戰鬥力早已不復當年，面對裝備極差的起義軍也屢戰屢敗。明太祖朱元璋建立大明之前的主要對手早已不是元朝政府，而是同為起義軍的張士誠和陳友諒這些人了。
總而言之，「十戶一把菜刀」的說法斷然不可信。但本著實事求是的原則，我們雖然找不到這個規定存在的證據，也覺得荒謬不可信，但空穴不來風啊。
筆者猜測，這樣的規定可能在元朝統治之初，在很小的範圍內短時間的試行過，比如在一個村或者一座城中作為一項「實驗」進行。只是實驗的效果顯然不會太好，並沒有在全國大範圍的執行開來。