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2021年1月，從鄭爽「疑似代孕生子」，到華晨宇「是的，我們有一個孩子」，再到陳年瓜「毛曉彤陳翔錄音」披露，娛樂圈的爆炸新聞一茬接著一茬。吃瓜群眾戲稱，自己就像一隻猹，在瓜田裡上竄下跳。（「猹」出自魯迅的短篇小說《故鄉》，是一種愛吃瓜的生物。隨著「吃瓜群眾」一詞的出現，許多愛好八卦的人士開始自稱是「猹」。）
「我天，XXX上熱搜了」
「我跟你說，XXX和XXX離婚了」
「你知道嗎，XXX和XXX..」
當你正在認真做其他事情的時候，如果身邊有人竊竊私語，你是不是會忍不住豎起耳朵偷偷聽，或者直接加入其中——沒有人能抵抗吃瓜的吸引力。
「吃瓜」一詞源自網絡表情包「不明真相的吃瓜群眾」，用於形容圍觀某事物的人群。2016年，「吃瓜群眾」入選當年十大流行語。由此，「吃瓜」作為「八卦」的代名詞流行開來。
「吃瓜」吸引力來自於它能讓人感覺到興奮和快樂。羅賓·鄧巴在《梳毛、八卦及語言的進化》中談到，人類八卦閒聊是一種社交行為，和靈長類動物互相梳毛撓痒痒一樣，可以刺激內啡肽的分泌，讓人感覺到興奮和快樂。因此，用「吃瓜」打發時間能夠讓人們實現生理上放鬆，免除精神壓力。
在刻板印象裡，八卦似乎總是和女性有關。但要知道，「吃瓜」並不僅僅是女性的專屬。
有研究證明，雖然女性在討論八卦的次數上多於男性，但在講評價性八卦的量上男女之間並沒有顯著差異1。比如，以女性為主的八卦討論組「豆瓣鵝組」和男性為主的「虎撲」，在八卦討論上都顯示出了同樣的熱情。可以說，男性和女性在嘴碎程度上是一致的。
這是因為八卦本質上是一種信息交換行為。原始社會中，人類需要通過信息交換維持自己在群體中的關係。羅伯特·賴特在《道德動物》寫道，通過親身經歷來搜集情報，費事費力，還可能有危險。而八卦閒聊，可以讓我們迅速知道誰可以合作，誰是混蛋，哪裡有危險和機會。
可以說，八卦是一種良性的信息交換行為，可以消除信息的不確定性，讓我們發現潛在的危險。
同時，八卦也能成為我們的社交資本。埃姆裡斯·韋斯科特在《惡習的美德》中認為八卦不僅能滿足個人心理上的快感，而且能促進社會制度運行，尤其是能「促進人與人之間的親密」。
八卦也是人們追尋認同感，探討價值觀的工具。竇文濤說：「到今天，我們所有的人生問題，都可以拿明星的故事和名字來聊。」小三、出軌、代孕、棄養……看似是討論明星的八卦事件中，實際上是在輸出自己的觀點，折射個人的價值觀。
//鄭爽代孕棄養事件之後，引發了人們對於代孕這一社會事件的討論
今天，八卦依然在我們社交中發揮著重要作用。我們通過討論八卦來篩選志同道合的朋友，減少與陌生人之間的距離感，增加朋友之間的親密感。「聽到八卦就像拿到贓物，它使你立刻成為向你傳播八卦的人的同謀。」
當然並不是所有的八卦都能讓我們快樂，相比之下，我們更熱衷於談論明星的八卦醜聞。
深圳大學腦功能與心理科學中心團隊研究證實，當人們聽到明星的醜聞時(對比聽到明星的正面新聞)，大腦獎賞迴路表現得更為興奮。2 因此，我們聽到明星的八卦醜聞，就像吃下一份高熱量的甜點或油炸食品一樣愉快。
吃瓜看起來是在對別人的事情指手畫腳，實際上卻是在關注自己。社會比較理論認為，人們需要通過和他人的比較來維持穩定和準確的自我評價，以及維護自尊和自我價值。
當今社會中，明星往往佔據較多的社會資源，在追求去中心化、生活化、互動性的網際網路時代，人們不再嚮往完美而精緻的「前臺」人設，更加渴望平視，渴望共性。明星的醜聞在一定程度上降低了他的社會地位，普通人的自我感覺可能會變得良好。
//《緊急公關》中談到，明星的完美人設都是包含商業價值的，在現實生活中明星也只是普通人。
同時，當我們圍觀明星的負面新聞時，我們很容易產生道德上的優越感。道德許可理論認為，人們心中有一個道德銀行，當我們做善事的時候會形成一定的道德積分，這種積分會在我們做不好的事情的時候進行「收支相抵」。
圍觀明星的醜聞八卦，雖然我們並沒有做什麼道德上的善事，但看到別人道德敗壞的時候，我們很容易對自己的道德產生自信。
回想你的吃瓜時間線，是不是被幾個社交平臺佔據了全部的注意力。從微博熱搜看到消息後激情轉評，隨後再到豆瓣各大吃瓜小組熱火朝天地討論，同時還要在微信上的私聊小群和朋友圈搬運瓜。如果說，吃瓜群眾如一隻上竄下跳的猹，那麼平臺就是那位刺猹的人。
1977年，達拉斯·斯麥茲提出「受眾商品論」，指出媒介公司的使命其實是將受眾集合併打包以便出售，媒介公司的真正商品是受眾群體。
如今，看上去網際網路技術給予了我們一定的自由，但實際上微博熱搜榜已經將我們應該關注什麼、討論什麼安排得明明白白，關注八卦的我們成為了局中的商品。
畢竟，免費午餐的享受者不僅僅是在消磨時光，還在創造價值，而這種價值，最終將通過購買實現。
面對日益複雜的信息系統，受眾的注意力成為了稀缺資源。諾貝爾經濟獎獲得者赫伯特·西蒙在對當今經濟發展形勢進行預測時說道：「隨著信息的發展有價值的不是信息，而是注意力。」為了獲取更加準確的用戶信息，平臺藉助大數據技術捕捉用戶的瀏覽信息進行推送，同時根據多項指標預測購買力，向廣告商收取費用。
看上去，我們是嬉笑怒罵的旁觀者，實際上，早就成為了兜中魚，籠中鳥。
2016年，藝人喬任梁去世後，各種八卦消息在網絡散播，謠言不斷。作家韓寒在微博上發表了這樣一段話：
2017年，劉震雲小說《吃瓜時代的兒女們》出版，書中描寫了吃瓜時代裡現實又荒誕的人和事。
他曾說道，小說的主角其實是從沒有正面出現的「吃瓜群眾」，是這些群眾在用關注力推動小說的情節發展，他們是網民和輿論，是街上的看客，還有正在看這本書的讀者。這些故事經過網絡發酵，成為我們小圈子的談資，於是我們產生了一種錯覺和興奮，似乎我們的每一次「吃瓜」行動都在改變著這個世界，我們因而越加熱衷吃瓜。
在我們的文化裡，曾對「吃瓜」這種行為持批判態度。比如魯迅先生在他的小說《藥》裡，對這類「看客」進行了尖銳的諷刺：「頸項都伸得很長，仿佛許多鴨，被無形的手捏住了的，向上提著。」
勒龐在《烏合之眾》寫到，群眾的情感是衝動、易變和暴躁的。當我們獨立思考時，我們是理性、周全的，一旦我們處在一個集體後，就開始失去理智。當個人隱身於「吃瓜群眾」這一群體之後，似乎所有刻薄的言語、肆無忌憚的圍觀都變得理所當然——這件事與我無關，我只是個看熱鬧的。
誠然，人類的好奇心無法避免，但八卦也應該有八卦的操守。畢竟，現實世界不能淪為「娛樂之城」，我們也不能成為「娛樂至死」的物種。在吃瓜之餘，少一點盲從和衝動，多一點思考和理智，才不會在「狂歡」中迷失。
參考文獻：
[1]Megan L. Robbins,Alexander Karan. Who Gossips and How in Everyday Life?[J]. Social Psychological and Personality Science,2020,11(2).
[2]Peng,Li,Wang,Mo,Chen. The ugly truth: negative gossip about celebrities and positive gossip about self entertain people in different ways[J]. Social Neuroscience,2015,10(3).
*文中圖片均來源於網絡
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