在「抗日神劇」《海上孟府》第27集中，出現了一種神奇的坦克——所謂「謝爾曼」M1，「自重56噸，射速每分鐘350發，穿甲、爆破、燃燒，瞬間完成，是戰車裡的豪傑。」一時間，這個「梗」成為軍迷的笑話。
然而，決定戰爭勝負的永遠是人，「謝爾曼」究竟是「謝饅頭」，還是「戰車裡的豪傑」，也要看是由誰指揮或由誰使用。1944年9月，在法國戰爭的洛林戰役中，美軍正是用「謝爾曼」，以「穿甲、爆破、燃燒，瞬間完成」，打得德軍精銳的「黑豹」式中型坦克屍橫遍野。這些「謝爾曼」隸屬於大名鼎鼎的巴頓將軍麾下，而直接指揮這場戰鬥的指揮官，則是美軍第37坦克營營長克萊頓·艾布拉姆斯中校。他是美軍中的王牌坦克指揮官，巴頓曾這樣評價他：「我是美軍中最棒的坦克兵，但艾布拉姆斯是全世界最棒的坦克兵。」 艾布拉姆斯戰功累累，最後升任美國陸軍四星上將，官拜陸軍總參謀長。現世的電視新聞中，上鏡率最高的美軍M1 「艾布拉姆斯」式主戰坦克，就是以他的名字命名的。本文中，將向大家展現艾布拉姆斯旗下部隊在洛林戰役中的精彩演出。
▲二戰時期，在美軍第4裝甲師第37坦克營擔任營長的艾布拉姆斯中校。
故事要從1944年9月說起，巴頓將軍指揮的美軍第3集團軍一路勢如破竹，從諾曼第衝到了法國洛林地區。希特勒氣急敗壞地命令德軍第5裝甲集團軍司令曼陀菲爾上將，集結大批部隊向美軍發起反擊，妄圖以「閃擊戰」斬斷巴頓的鋼鐵洪流。
9月18日，美軍第4裝甲師的戰局風雲突變，多處接敵。同時，美軍空中偵察、地面偵察兵、越來越多的法國平民，都報告稱有大量德軍坦克，正在向阿拉庫爾地區趕來。此時，駐防該地的只有第4裝甲師的A戰鬥群，而且該部防區也過於廣闊，從薩蘭堡以南一直延伸到馬恩—萊茵運河。
美軍A戰鬥群的兵力，包括艾布拉姆斯指揮的第37坦克營B連、C連與D連，骨幹是M4「謝爾曼」坦克，此外還有第704坦克殲擊車營C連以及若干步兵和炮兵單位。
與之相比，德軍部隊來勢洶洶，主力第113裝甲旅包括45輛先進的「黑豹」G式中型坦克以及45輛4號J式中型坦克，以及大量支援單位，絕對不可小視。僅憑4號J式中型坦克，德軍便能與「謝爾曼」打個旗鼓相當，而「黑豹」G的強悍威力絕非美軍的「小饅頭」們能夠相提並論的！
巨大的壓力之下，A戰鬥群的防禦戰打響了。
▲1944年，法國，艾布拉姆斯中校的座車「霹靂5號」。在照片中，艾布拉姆斯中校正蹲坐在炮塔頂部。
在阿拉庫爾東北方6.4—8千米處，第37坦克營C連鎮守交通樞紐勒澤，由理察·拉米森上尉指揮。該部最前哨是威爾伯·貝拉爾中尉指揮的第2坦克排，各輛M4都處於道路兩側極佳的隱蔽陣位中，炮口封鎖了道路。
23時30分，C連坦克兵聽到了機械化縱隊開進的聲音。他們迅速報告：德軍裝甲縱隊正滾滾而來，但隨後開下了公路。貝拉爾率領坦克兵步行前往偵察，試圖尋找德軍拐下公路的位置。在黑暗中，貝拉爾在路面上摸出了坦克履帶壓出的車轍。通過履帶留下的寬度，他判斷是德軍坦克壓出來的。他們還聽到了不遠處的德軍，正在談話的聲音。貝拉爾返回後，立即上報敵情，並命令手下在公路上布設了12顆反坦克地雷。美軍1個偵察班緊急出發，發現了德軍點燃的篝火，還抓獲了德軍4名戰俘。
9月19日凌晨1時30分，大致估算德軍營地座標後，美軍第94裝甲野戰炮兵營A連開始了猛烈的炮擊。在閃爍的火光中，105毫米榴彈紛紛炸響，德軍匆忙地撤出了營地，向萊耶以北的十字路口機動。然而，第37坦克營的105毫米榴彈炮型M4，早已鎖定了這個關鍵位置。德軍剛露頭，就再次遭到了猛轟，被打得狼狽不堪。
6時，在晨霧與蒙蒙的細雨中，能見度還不到100米。德軍第130裝甲團第1裝甲營與第2113裝甲擲彈兵團，以雨霧為掩護，殺向阿拉庫爾。此時，美軍D連1個排的M5A1輕型坦克在前方擔任警戒，抵擋一陣後很快支撐不住。隨後，該部用無線電向艾布拉姆斯中校發出警報，邊打邊撤地退向勒澤。
▲表現阿拉庫爾坦克戰的美術作品：在濃霧瀰漫的戰場上，美軍第37坦克營的M4「謝爾曼」式中型坦克，近距離遭遇德軍第113裝甲旅的「黑豹」式中型坦克。
勒澤外圍，C連連長拉米森上尉接到德軍坦克接近的警報後，從霍華德·史密斯中尉指揮的第1坦克排調了1個坦克班，準備進行伏擊。史密斯中尉從電話中得知了德軍坦克的來襲方向，他命令1輛M4藏在穀倉的乾草堆裡，2輛M4在道路兩側進入隱蔽狀態。
對可能遭遇的「黑豹」，美軍坦克兵的內心是忐忑的。美軍向坦克兵發放過帶有圖解的作戰手冊，不鼓勵他們正面對抗「黑豹」，而是建議他們打擊「黑豹」的側翼。觸目驚心的文字說明表示：「任何口徑的火炮都無法擊穿『黑豹』車體正面裝甲；在900米距離上，75毫米炮彈唯一擊穿『黑豹』正面裝甲的方法，是射擊其炮塔防盾下緣，炮彈可能會滑向下方，從而擊穿車體的頂裝甲。」
美國大兵們很快體會到德國坦克的實力。7時，德軍領頭的3輛「黑豹」，一頭扎進了史密斯中尉的伏擊圈。美軍坦克兵恪守作戰手冊上的戰術指導，專打「黑豹」薄弱的側後裝甲。在幾秒鐘內，3輛M4向68米外的2輛「黑豹」猛烈開火，瞬間將其打成了廢鐵。在後方跟進的「黑豹」見勢不妙，掉頭向南撤退。在恐懼與迷茫之中，這輛「黑豹」不知不覺地闖入了C連第2坦克排的陣地。鄧恩中士的M4正好對準了這輛「黑豹」的側翼，炮手像瞄準鴨子的獵人一樣，將「黑豹」套入瞄準鏡，接連發射了3發M61式被帽穿甲彈，將其打得燃燒起火。德軍坦克兵從殘骸中爬出來，準備棄車逃跑。鄧恩中士沒有絲毫憐憫，他冷酷地向「黑豹」的殘骸發射了1發M48式榴彈，將德軍坦克車組送上了西天。
▲表現阿拉庫爾坦克戰的美術作品：在阿拉庫爾坦克戰中，美軍第37坦克營營長艾布拉姆斯中校的座車「霹靂5號」M4「謝爾曼」式中型坦克，痛擊德軍第113裝甲旅。
德軍前鋒遭到莫名其妙的痛打，不敢繼續前進，轉而掉頭南下。德國人不知道的是，攔住他們的美軍，只有2個中型坦克排與1個輕型坦克排而已。在濃霧的遮擋之下，C連的2個坦克排看不到德軍的動向。但是，美軍坦克兵從德軍坦克發動機的聲音判斷，德軍坦克正在向南撤退。
首戰告捷後，拉米森上尉將第1坦克排全部調了過來，第2坦克排繼續在勒澤以東進行警戒。他認為德軍正在向南方的小伯藏格進發，隨即決定親率兵力予以攔截。他從第3坦克排抽調了1個坦克班，加上自己的座車共4輛M4，向南方出擊。他們非常熟悉當地的地形，在瀰漫的霧氣中，仍然輕車熟路地抵達了小伯藏格以西的高地。這座高地是道南北走向的山嶺，與勒澤通往小伯藏格的公路平行。
拉米森上尉的4輛M4開上山嶺，進入車體掩蔽狀態。他們剛進入陣位3分鐘，德軍8輛「黑豹」就出現了。此時，霧氣已經開始消散，能見度得到了極大的改善。拉米森發現領頭的「黑豹」時，雙方相距823米。德軍坦克兵根本不知道自己再次置於美軍坦克的炮口之下，正排著閱兵式般的隊列，緩緩地向南開進。隨後，拉米森上尉指揮了一場教科書式的戰鬥。4輛M4隻露出炮塔，瞄準「黑豹」的右側裝甲，像打靶一樣地開火。M61式被帽穿甲彈火星四射地衝出炮口，追風逐電地飛馳而去，堅硬的彈頭瞬間撕裂了「黑豹」薄弱的側面裝甲。5輛「黑豹」發生劇烈爆炸，逐個燃起的烈焰與升起的黑煙，宣告了這些鋼鐵怪獸命運的終結。
▲保存至今天的「黑豹」式中型坦克，這種性能卓越的「鋼鐵猛獸」，卻在阿拉庫爾坦克戰中，被美軍的M4「謝爾曼」式中型坦克，打得滿地找牙。
倖存的3輛「黑豹」意識到危險就在附近，趕忙轉動炮塔，試圖尋找或瞄準山脊上的美軍坦克。然而，拉米森上尉指揮4輛M4迅速倒車，躲到了山脊的反斜面上。美軍坦克以山體為掩護，向南開進了470米。隨後，4輛M4再次開上制高點，將還處於「一臉懵逼」狀態的3輛「黑豹」全部擊毀。
在公路上，8輛「黑豹」的殘骸劇烈地燃燒，但依然有炮彈不斷飛向美軍坦克。拉米森上尉命令4輛M4倒車，躲開德軍炮擊。他親自跳下坦克，步行登上制高點，用望遠鏡觀察。在「黑豹」殘骸附近，他發現了德軍1門75毫米反坦克炮。拉米森上尉回到坦克上，率領4輛M4開上制高點，輕鬆擊毀了這門反坦克炮。隨後，他們留在了制高點上，負責警戒小伯臧格與公路的動向。
小伯臧格公路上的4輛「黑豹」全軍覆沒時，還有4輛「黑豹」正行駛在從萊耶通往勒澤的公路上。2排長貝拉爾中尉在夜間布設的陷阱，終於等來了「獵物」。這4輛「黑豹」沒頭沒腦地闖進美軍伏擊圈後，所有的M4都開火了。隨著如晴天霹靂般炸響的炮聲，致命的火力從四面八方射來，3輛「黑豹」瞬間一命嗚呼。倖存的1輛「黑豹」拼死還擊，發射的穿甲彈打壞了貝拉爾中尉座車的2個負重輪。貝拉爾中尉發動車輛，發現堅韌不拔的M4依然能夠行駛。這輛「黑豹」躲到了田野上1架美軍重型轟炸機的殘骸後方。1輛M4發射了1發榴彈，將重型轟炸機殘骸打得燃燒了起來。C連第2坦克排輪番向「黑豹」的藏身之處發射穿甲彈，但他們並不知道是否擊毀了目標，也再沒看到德軍坦克從那裡開出來。
▲1944年9月19日，小雷基庫爾，德軍第113裝甲旅的「黑豹」式中型坦克殘骸。
後來，貝拉爾中尉的警戒哨又遭遇了一系列短促而激烈的遭遇戰。德軍1輛「黑豹」冒失地開了過來，成了M4的「刀下鬼」。德軍屢次從萊耶方向開來，但都在美軍伏擊火力的痛擊之下，倉皇撤退。
與此同時，在小雷基庫爾的高地附近，美軍第704坦克殲擊車營C連的M18「地獄貓」式坦克殲擊車，也在山嶺之中靈活機動，以損失3輛M18為代價，擊毀了德軍19輛「黑豹」與4號J。不過，這就是另一個故事了，本文不再贅述。
前鋒被第37坦克營C連挫敗後，德軍坦克部隊轉而到處試探，在美軍防線上尋找突破口。德軍通常以1個坦克連配屬1個裝甲擲彈兵排，發起連續的猛攻。A戰鬥群的兵力紛紛前出，分散於各處抗擊德軍，導致A戰鬥群指揮部警戒兵力空虛，甚至一度被德軍坦克摸到門口，幸好危機最終得到緩解。
▲阿拉庫爾之戰作戰形勢圖，點擊放大
阿拉庫爾坦克戰打響時，第37坦克營A連尚遠離戰場，難以脫身。13時，亨特少校率領A連與第94裝甲野戰炮兵營C連回援。在無線電中，艾布拉姆斯中校命令亨特少校「睜大眼睛，擦淨瞄具，嚴陣以待，幹掉它們。」14時，A連抵達阿拉庫爾，大部和B連匯合，前往小雷基庫爾，尋殲聚集在279高地以南窪地中的德軍坦克部隊——第113裝甲旅主力。
A連連長威廉·斯潘塞上尉、利奇上尉與亨特少校，先行前往小雷基庫爾偵察。他們發現，在小雷基庫爾東南方的溪谷中，隱蔽著4輛「黑豹」。他們制訂了作戰計劃：A連的6輛M4從西面進攻，B連的14輛M4從南面進攻，並釋放煙幕進行掩護。A連進入陣地後，才發現溪谷中不止4輛「黑豹」，而是盤踞著整整12輛！
A連與B連並未因此而改變計劃，他們釋放的煙幕在德軍面前展開。斯潘塞上尉領頭衝鋒，他的座車是1輛76.2毫米炮型M4。此時，A連只有2輛76.2毫米炮型M4，另1輛是查爾斯·德克拉納中尉的座車。斯潘瑟上尉左側是特納中尉指揮的3輛M4，右側是德克拉納中尉指揮的2輛M4。
▲在阿拉庫爾附近，公路邊的阿拉庫爾之戰戰場指示牌，畫著美軍M4「謝爾曼」式中型坦克與德軍「黑豹」式中型坦克的黑色剪影。
斯潘瑟上尉的座車與德克拉納中尉的2輛M4發起正面進攻，雙方在370米距離上展開對射。在狹路相逢的較量中，76.2毫米炮型M4完全不是「黑豹」的對手。美軍發起進攻幾分鐘後，德軍坦克就擊毀了斯潘塞上尉的座車，斯潘塞上尉死裡逃生。德克拉納中尉的坦克繼續前進，也很快遭到擊穿。座車中彈時，劇烈的晃動震昏了德克拉納中尉。他恢復知覺後，命令坦克繼續前進。然而，德軍坦克發射的又1發炮彈再次擊穿了這輛M4。德克拉納中尉與3名乘員陣亡，車組只有1人倖存。
斯潘瑟上尉與德克拉納中尉大無畏的衝鋒，為特納中尉與利奇上尉贏得了戰機。特納中尉的3輛M4迅速迂迴，利用山脊為掩護，瞄準230米外的德軍坦克，猛烈地開火。德軍坦克發現右翼的危險後，轉動炮塔，擊毀了1輛M4。此時，B連迂迴到了德軍坦克左翼，從高地上泰山壓頂般地衝了下來！
利奇上尉回憶道：「德軍坦克的裝甲比我們堅固，火力也比我們強。但是，我們的坦克主炮能發射煙霧彈，以『障眼法』形成煙幕，擋住德軍視線。隨後，我們藉機迅速轉移，再向他們開火。我向德軍坦克發射了實芯穿甲彈與被帽穿甲彈。射擊其正面裝甲，炮彈很可能會彈飛。所以，我選擇射擊側面。這樣，我就能把它打成篩子。這次對決，我們打得很痛快。當天，隆隆的炮聲一直不斷。」
德軍坦克兵一直在應對A連的進攻，完全沒想到兩翼遭到迂迴。A連與B連憤怒地向德軍噴射復仇的火焰，從三個方向同時射來的穿甲彈，暴風驟雨般地鑿穿了「黑豹」的裝甲，摧枯拉朽地打垮了德軍的抵抗。
這場戰鬥中， A連與B連，擊毀了德軍9輛「黑豹」。其中，A連特納中尉的座車，擊毀了其中的5輛。A連6人陣亡、4人負傷，B連沒有任何損失。
當晚，巴頓將軍親自來到阿拉庫爾視察戰績輝煌的A戰鬥群。當天，A戰鬥群以6人陣亡、13人負傷，損失5輛M4與3輛M18為代價，擊毀德軍43輛坦克與6輛其他型號的裝甲戰鬥車輛。指揮官伍德少將報告，美軍擊毀的德軍坦克，絕大多數是新出廠的「黑豹」。巴頓聽到如此懸殊的損失比，自然滿心歡喜，並毫不吝嗇地用溢美之詞，盛讚了艾布拉姆斯中校與埃文斯上尉。
▲在阿拉庫爾大街的D914號公路，路南的53號是1輛M4A4「謝爾曼」式中型坦克與第4裝甲師師長伍德少將的紀念碑。紀念碑上用法語寫著：「向阿拉庫爾坦克戰的勝利者，美軍第3集團軍第4裝甲師師長約翰·伍德少將致敬，1944年9月19日—29日。」這輛M4A4上還有艾布拉姆斯中校座車的綽號「霹靂」，但實際上美國生產的M4A4多裝備盟友，而非裝備美軍。
▲艾布拉姆斯中校的座車「霹靂5號」，是1輛75毫米炮型M4「謝爾曼」式中型坦克。
根據德軍資料，第5裝甲集團軍估計第113裝甲旅有50輛坦克非毀既傷。不過，就與後世的「德軍崇拜者」們一樣，德軍第58裝甲軍軍長瓦爾特·克呂格爾上將，死活不肯承認敗於美軍裝甲兵之手，一口咬定是美軍野戰炮兵擊毀了第113裝甲旅的坦克。
實際上，這場在大霧中展開的坦克戰，交戰距離非常近，「黑豹」的遠程火力與裝甲優勢失去了意義，「謝爾曼」的靈活機動反而有了用武之地。除此外，德軍十分輕敵，指揮官死抱著東線的作戰經驗不放，在命令的催促之下沒有進行任何偵察就發起進攻，釀成了大禍。在接下來的11天裡，德軍第5裝甲集團軍將繼續嚴重低估美軍裝甲兵的作戰能力，最終在阿拉庫爾撞得頭破血流，付出了幾乎傾家蕩產的代價。
▲現代的美軍M1A2「艾布拉姆斯」式主戰坦克，就是以艾布拉姆斯的名字命名的。
本文作者王法，國內知名軍事作家，專長裝甲作戰，有多本專著出版，包括《輝煌與泥濘：洛林坦克戰》、《擋車之螳——第二次世界大戰中的日軍反坦克戰（上下冊）》、《屠虎驅豹·英國「螢火蟲」中型坦克技戰史（上下冊）》。
黑豹王牌的「平安夜演出」 ——巴克曼的曼海強襲戰
實際上， 只要運用得當，黑豹坦克堪稱盟軍坦克的剋星。二戰最後的平安夜，德軍王牌恩斯特·巴克曼在戰鬥中大放異彩，上演一場扣人心弦的傳奇劇目！
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