春秋時期，在我國南方的吳、越兩個諸侯國，一直你搶我奪地爭戰不休。公元前496年，欈李（今浙江嘉興西南）之戰中，入侵越國的吳軍大敗而歸，吳王闔閭也因此戰而喪命。
公元前494年，夫椒（今蘇州西南太湖中的椒山）之戰中，越國一敗塗地，吳王夫差把越王勾踐打得徹底「跪服」。
自此以後，吳國始終碾壓著越國。僥倖存國的越王勾踐，明面上唯吳王夫差是瞻；暗地裡厲兵秣馬，積蓄力量，無時無刻不想著血洗恥辱。
後來，忍辱負重的越國不但一洗前恥，而且並納了吳國，開始稱霸南中國。這一歷史性轉折，始於笠澤之戰。
那麼，吳、越兩國的笠澤之戰是如何發生的？情況又是怎樣的呢？
夫椒之戰後，在恥辱中煎熬著的越王勾踐，一邊兢兢業業於國家的振興，一邊關注著吳國的一舉一動。終於，勾踐捕獲了一次機會。
公元前482年，欲稱霸華夏的吳王夫差率領吳國的精銳之師，前往黃池（今河南新鄉封丘縣南）會盟諸侯，國內一時為之空虛。於是，勾踐趁機出兵吳國，斬殺了吳國太子友，兵加吳國都城。
會盟結束後，隨著「盟主」夫差回國的吳軍雖屬精銳，但遠行勞頓，戰鬥力受到影響。於是，吳軍為越軍所敗。如此一來，夫差就派伯嚭求和于越國。
勾踐聽從範蠡的建議，接受了吳國的請降。因為，吳軍雖然一時受挫，但其精銳尚存，相較于越軍來講，仍佔著較大的優勢。於是，勾踐藉機罷兵，見好就收。罷兵回國後，勾踐繼續致力於社會經濟的發展、充實，國防實力的鞏固、提高。
吳國被越國偷襲後，雖說於大局無礙，但損失、影響也不小，亦需要時日恢復。禍不單行的是，接下來的時日裡，吳國連年災荒，導致民困國疲。為此，吳國想報越國偷襲之仇，也是有心無力。因而，吳、越兩國相安無事了多年。
四年後的公元前478年，自認為軍力已有很大提升，完全可以抗衡吳國的越王勾踐，實在不想再等了。
於是，勾踐就與文種、範蠡商議著出兵伐吳。文種、範蠡見勾踐已下定決心對吳國採取軍事行動，就幫著勾踐擬訂行動計劃，整合集結越國軍隊。
接著，越王勾踐親自出面撫慰、鼓舞越國將士，並告知出徵大軍：父子都在軍中的，父親留下；兄弟二人都在軍中的，哥哥留下；家中有父母，但無人贍養者，免於出徵；身體有病，不能參與徵戰者，國家為其提供醫藥。
這樣一來，越軍將士都感恩戴德于越王勾踐。
為了強軍，勾踐不僅恩典于越軍，而且示之以威。在即將離開國境時，勾踐命人斬殺了違反軍紀的兵丁，以明軍法、肅軍紀。隨之，出徵大軍為之肅然。
當吳王勾踐聞知越軍即將犯境，已經屯紮在笠澤江南岸時，立即親自統帥吳軍屯駐笠澤江北岸，準備阻擊越軍於江上。
就在吳王夫差調兵遣將之際，越王勾踐根據與文種、範蠡制定的行動計劃，於出徵後的第二天黃昏，開始調動大軍。
範蠡率領右軍溯笠澤江而上五裡，以待吳軍；文種率領左軍逾笠澤江十裡，屆時配合右軍夾攻吳軍；勾踐親自率領中軍，伺機而動。
當天夜半，範蠡所率右軍首先擂鼓進軍。吳軍得知越軍前來偷襲後，倉促迎戰。就在吳軍對陣範蠡之軍時，文種率左軍擊鼓而來，夾擊吳軍。夫差聞聽越軍分兩路而來後，就命吳軍分軍迎戰。
當吳軍於黑暗中弄不清越軍虛實，疲於應戰時，勾踐親率中軍，不聲不響地直衝吳國的中軍。毫無防範的吳國中軍遭到越軍攻擊後，使得整個吳軍感覺到處都是越軍，因而恐懼怯戰。隨之，吳軍潰亂，大敗而去。
隨之，越軍在笠澤（今江蘇吳江一帶）渡江，緊追不捨。在越軍的追逼下，吳軍只得返身對陣越軍。結果，一連幾戰，吳軍都被擊敗。吳國的名將王子姑曹、胥門巢都戰死了。
吳王夫差一看勢頭不好，就在親兵衛隊的護衛下，逃回了國都姑蘇城。隨之，潰敗的吳軍也退入城中，閉門自守。尾追而至的越軍見吳軍龜縮不出，就築城於姑蘇城西門外，不斷進逼、攻打。
到了公元前473年11月，姑蘇城內的軍民已困頓之極，難以堅守。隨之，越軍攻破姑蘇城門，進入了吳國的國都。
城破後，吳王夫差逃往姑蘇山，越軍隨即又圍困了姑蘇山。吳王夫差見大勢已去，於無奈中自刎而亡！
隨之，吳國謝幕了，越國的輝煌開始了！
主要參考文獻：《史記吳太伯世家》、《春秋外傳》