在西方飲食文化中，橄欖油可以說是一個繞不開的話題，說起來橄欖油並非是我們尋常見到的橄欖壓榨成的，而是盛產於地中海沿岸的油橄欖，我們國家在過去根本就不具備這種油橄欖的生長條件，直到建國以後才有了橄欖油的生產，而在此基礎上西方人早已經有了幾千年的食用橄欖油的歷史了。隨著中西方文化不斷的交流，橄欖油也成為世界著名的餐飲調料之一。
普遍生長於地中海沿岸的油橄欖
不過在平常生活中，我們很少食用橄欖油，因為橄欖油並不符合我們東方人的飲食習慣，雖然我們明知道食用橄欖油有很大的好處，但在西方對橄欖油的推崇卻已經達到了一個很高的地步，甚至有液體黃金之稱，西方人食用橄欖油，最早可以追溯到克裡特文明時期，當時人們就種植油橄欖的習慣，無論是在飲食習慣、宗教文化之中，橄欖都是西方文化中極具代表性的食物。
橄欖油
但在西方，對橄欖油的應用，實際上也經歷了一個漫長的過程，因為知道荷馬時代過去以後，油橄欖作為一種普遍的植物才逐漸廣泛種植，特別是在古希臘時期，橄欖成為了一種重要的經濟作物，一開始只有貴族以及富裕的家庭才能夠享用，直到後來才慢慢的普及到平民，即便價格昂貴，但每家每戶基本上都少不了。
在古希臘餐桌上必須準備的兩種液體液體，其一是葡萄酒，其二就是橄欖油，但要知道在早期的時候，橄欖油可並不是用來吃的
一開始的橄欖油來源，還只是野生橄欖，當時橄欖是專門用來餵養牲畜的，要知道橄欖如果不進行加工的話，是根本沒有辦法使用的，所以在地中海人們是如何發現橄欖有食用價值的，這還是一個謎，所以一開始通過橄欖榨出來的油，還並不是拿來食用，而是用來塗抹在身上用作清潔以及製作成香乳使用的。
通過直接擠壓油橄欖來榨油
關於塗抹在身上這回事兒，實際上參考我們現在健美比賽就能夠看出來，西方文化起源中，似乎特別注重肉體的美感，而塗抹橄欖油以後，對於身體各部分肌肉的展現對比更加強烈，另外也有用於古代奧林匹克運動會上的運動員，據說是為了保障運動員在劇烈運動以後，水分大量蒸發，從而起到保護體溫的重要作用。
橄欖油對身體健康方面具有神奇的效果，實際上在古希臘時候人們就已經感受到，當時的人們都有用橄欖油洗澡的習慣，後來這個習慣一直延續下來，在古羅馬時代，橄欖油就用來按摩的時候塗抹，古希伯來人也有用橄欖油塗抹的習慣，而且最高級的使用方法是，將橄欖油製作成香乳，香乳的成分中除了橄欖油以外，還有各種花朵。
除了在身體上塗抹外，橄欖油還被使用在照明上，這也是橄欖在古希臘時代大規模種植的原因，因為家家戶戶對於照明的需求非常大，而且在皮革製造中，橄欖油有助於皮革軟化，因而也是必備的材料之一，而這些的使用用途，在橄欖還沒有大規模種植的時候，就已經逐漸的開始，在人們的日常生活中，橄欖油發揮的作用越來越重要。
古典時代到來以後，橄欖油便被人們擺上了餐桌，至於究竟是如何知道可以食用的，我們現如今已經不得而知
橄欖的吃法有兩種，一種是加工成醃橄欖，還有一種就是榨成油，而此前橄欖油的用法，我們已經講過很多種，這裡單單說他在吃上，基本上在每個古希臘家庭裡面，橄欖都是必備的食物，通常在烹調的時候，加入進食物之中，這樣會使得食物更加的鮮美，但古希臘人厭惡對食物的貪婪，所以他們每餐也不會用得太多。
橄欖油食用
不過要說起來，橄欖油在古希臘時代還算是奢侈品，尤其是古希臘時代早期，因此一般只有貴族或者是富貴人家才會擁有，只是後來隨著大面積的種植，橄欖油的使用才逐漸的普及到古希臘每個家庭，但即便是如此，能夠使用的橄欖油仍然是少數，所以在日常飲食中，使用橄欖油的數量是很少的，除非是宴請客人或者是開大型宴會的時候，才會拿出來食用。
古希臘時代的陶罐一般用來儲存葡萄酒和橄欖油
而且在公元前四世紀左右，古希臘時代著名的醫學家，也是西方醫學界的奠基人希波克拉底發現，人們適度的食用橄欖油，實際上對人身體是有好處的。但同時希波克拉底也警告過人們，對於食用這種奢侈品，要採取節制的態度，而且從醫學的角度上來說，對於這種不是主食的奢侈品，應當有節制的使用，才能保障身體的健康。
希臘時代的貿易橄欖油都是非常重要的商品
而且作為古希臘時代重要的經濟作物，橄欖油是非常好的交易貨物，我們都知道局限於地域的關係，古希臘城邦的農耕發展非常緩慢，因此這些城邦都願意用橄欖油來交換小亞細亞、伊比利亞半島等地生產的糧食，這樣一來能夠供平常人們食用就更少了，所以一般而言，在古希臘能夠用得起橄欖油的，通常也代表了自身在社會上具有的地位。
古希臘時代的橄欖文化，也深深的影響了後來歷史的發展，包括古羅馬時期對橄欖油的運用，以及現代歐洲、美洲飲食習俗的形成
古希臘時代雖然消失在歷史當中，但古希臘人對橄欖油的使用習慣，卻極大的影響了後來歐洲飲食文明的形成，古羅馬時期的飲食習慣，基本上和古希臘城邦沒有區別，所以對橄欖油的使用也差不多，平常用來炸制食物，以及涼拌沙拉等，都離不開橄欖油，而且古羅馬人在按摩的時候，也會用到橄欖油。
橄欖油製作抹身體用的香乳
而且到了古羅馬時代以後，利用橄欖油製作香乳的水平直線上升，逐漸形成了穩定的產業，橄欖油的使用範圍更加廣泛，也越來越不僅僅是局限在餐桌上，時至今日位於義大利半島上的油橄欖種植以及對橄欖油的應用，仍然位居歐洲首位，隨著到了中世紀以後，大航海時代的到來，橄欖油跟隨著船隻漂洋過海，在世界遍地開花。
地理大發現時代，橄欖油隨著商船漂洋過海
據說有食用橄欖油習慣的人，身體素質較一般人要好一些，在克裡特島一些地中海地區生活的人由於具有食用橄欖油的習慣，當地人的壽命也非常的長，食用橄欖油可以預防各種心腦血管疾病，這已經是被現代醫學普遍證實了的事情。相比起來，中國人食用橄欖油的習慣還是沒有普遍建立起來，而且我國種植油橄欖，主要也是在建國以後，無論是規模還是數量上，都遠不及西方國家的多。
克裡特島如今仍然是重要的橄欖油生產基地
如今世界油橄欖最佳的產地，仍然是在克裡特島，這個地方是古希臘時代重要的油橄欖生產基地，至今仍然發揮著重要的作用，局限於地中海地區的氣候環境，克裡特島以及地中海等地區生產的油橄欖，雖然數量稀少，但是從種植的質量上來說，仍然位居世界首位，橄欖油作為古希臘飲食文明的代表，對今天世界的影響仍然非常大。