德國在二戰時期的瘋狂戰鬥力是有目共睹的，閃電突襲波蘭、攻佔法國、進軍北非等一系列作戰都讓當時的世界見識了德意志戰車的強大，但是德國畢竟是資源有限，而且戰線拉得過長，在反軸心國盟軍的壓制下逐漸走了下坡路，尤其是與蘇聯的作戰，對德國的資源造成了極大的損耗。其實德軍一開始對蘇聯的作戰是順利的，但是史達林格勒成為了德軍的墳墓，也為蘇聯吹響了反攻的號角，蘇聯逐漸展現出了反攻的矛頭。
德國自然不會坐以待斃讓蘇聯施行反攻，於是德軍又再一次向蘇聯發起進攻，打算憑藉這次進攻澆滅蘇聯反攻的火焰，於是蘇德雙方在巴拉頓湖展開了交戰，德國是進攻方，蘇聯是防守方，此戰所能帶來的影響就是如果德軍戰敗的話那蘇軍就可以放開手腳向德軍猛撲，此戰的重要程度不以言表。當時的烏克蘭第2軍和第3軍已經結束了布達佩斯戰役，蘇軍正在準備對維也納發起進攻，德軍自然不會讓蘇軍這樣輕易的進攻，於是在多瑙河構築了防禦系統，並打算依靠防禦系統向蘇軍發起進攻，旨在擊碎蘇軍的目的，蘇聯統帥部決定要一舉消滅德軍集團，之後就向維爾納發起進攻。
從1945年2月開始德軍就開始向巴拉頓湖集結了大量的兵力，將最先進的坦克軍團派到了這裡，可見德國對此次作戰的重視程度，而蘇聯方面也是派出了空軍集團，德軍集結的兵力達到了驚人的43萬人，坦克和裝甲車分別有九百輛，戰機有850架，從整體的作戰兵力和裝備來看，德軍是高於蘇軍的。蘇聯方面投入了40萬的兵力，戰機九百架，坦克四百輛，將主要兵力集中在了德軍主力可能進攻的地方。蘇軍制定了多種防禦計劃，並且進行了演習，布置了多個防禦陣地，縱深最高達到了50公裡，反坦克陣地布置得非常密集，就整個防禦工事來說，蘇軍布置得是萬無一失的。德國的最高領袖對巴拉頓湖的作戰是非常重視的，將大量的兵力投入到此次作戰中所冒的風險是巨大的，可以說這是希特勒的一次豪賭，一旦此戰成功德軍就可以對蘇聯再次發起猛攻，當然如果失敗的話後果也是不堪設想的。
3月5日晚間德軍開始進攻，進攻的方向在巴拉頓湖以南和以北，到凌晨時候德軍對蘇軍此前布置了主力兵力的地區進行突擊，從這裡可以看出蘇軍對於戰事的精確分析。德軍依舊是採用的熟練的裝甲戰術，企圖用裝甲部隊分割蘇軍的防禦陣地，但是蘇軍不斷地用炮火對付著德軍裝甲部隊，到了第二天雙方出動了空軍，戰況逐漸擴大。蘇聯元帥託爾布欣不斷地分析的戰局的走向，將部隊來回調換以防止防線出現兵力空虛的情況，德軍進攻的第一天就付出了慘重的代價，他們想到此次作戰會很困難，但是沒想到蘇聯人比他們想像的精明的多。當然德軍的傷亡並不是一無所獲的，最起碼向沙爾維茲運河突進了兩公裡，而且蘇軍的損失也是很大的。
蘇軍在謝賴蓋耶什集結了大量的炮火向德軍進攻，導致了德軍的進攻速度放緩了不少，在韋倫採湖以南只推進了不到三公裡，其實此時的德軍損失已經很大了，可以說繼續作戰的話有可能會血本無歸，但是德國統戰部依舊向巴拉頓湖增派兵力，就連最後的預備隊也投入了戰鬥，戰鬥經歷了十天十夜，總共有超過八十萬的兵力投入戰鬥，一時間巴拉頓湖變成了槍林彈雨之地，根據當時參戰的士兵回憶，整個巴拉頓湖地區的場面極其壯觀，地面上遍布著炮彈炸出的彈坑，還有各種裝甲機械，空中還有戰機進行激戰，德軍損失了四萬人，還有大量的炮火和坦克被毀，在作戰不利的情況下德軍在3月15日停止了進攻，轉而防守。
蘇軍似乎並不打算給德軍恢復休整的時間，德軍沒有修築起完整的防禦工事，蘇軍就迅速的反撲了上來，德軍在多瑙河部署了第六集團軍、第三集團軍和第三裝甲軍。蘇軍由防守轉為進攻士氣大增，而且蘇軍將防守時對於戰局的精確分析同樣運用到了反攻，面對著德軍的防線，蘇軍元帥馬利諾夫斯基部署了一系列的進攻計劃，集中炮兵主力，在16日第一波反攻部隊進攻，17日第二波部隊跟進，只要突破德軍的防線，就向捷克斯洛伐克和奧地利挺進。令人難以相信的是向來嚴謹的德軍居然都沒有得知此次蘇軍的反攻情況，以至於蘇軍在16日發起反擊時打得德軍措手不及，並且迅速取得了突破性的進展，看上去蘇軍的進攻打得要比之前的德軍更加犀利，只是此前德軍進攻時出現的路況問題同樣影響了蘇軍的進攻，而德軍堅持抵禦讓蘇軍沒能在第一天打開德軍防線的突破口。
3月17日蘇軍又展開進攻，由於第一天的進攻已經消耗了德軍的防禦能力，所以這一天蘇軍輕易的佔領了部分德軍陣地，儘管德軍再次展開了反擊，但是並沒有起到作用，而且蘇軍並不是徹底的奪取了德軍的陣地，事實上蘇軍和德軍的戰況就是相互爭奪陣地，這樣的情況一直持續到了18日晚上，蘇軍在德軍防線上打開了突破口，德軍憑藉著其他的防禦陣地依然在抵抗蘇軍，19日蘇軍將裝甲集團軍投入了戰場，這一行為直接壓垮了已經堅守了數日的德軍，也擊穿了一直在苦苦堅持的德軍防線，德軍大批的放下武器投降，德軍的支援部隊在20日趕到了戰場，只是已經並沒有什麼意義了，能做的只有盡最大程度延緩蘇軍的進攻，讓更多的德軍士兵返回奧地利。
此次戰役的失敗讓希特勒極度失望與憤怒，這是一次關鍵的豪賭，但是居然輸了，而後果是不堪設想的，希特勒一氣之下命令參加了此次戰役的希特勒近衛軍摘下帶有希特勒的袖章。從軍事角度來分析巴拉頓湖戰役，此戰是歷史上最經典的又防禦轉為反擊並勝利的戰役，不論是兩軍對於裝甲部隊的防禦，還是進攻波次的選擇，都堪稱教科書一般。蘇軍和德軍在當時都是軍事領先的水平，所以此次作戰是一場十足的硬碰硬，步兵、裝甲部隊、戰機交錯發起進攻，德軍因為戰略計劃的失誤導致了巴拉頓湖戰役的崩盤，也導致了蘇軍在3月16日就向維也納發起了進攻。
一直到3月16日德軍損失的人數達到了驚人的四萬，近五百輛坦克損毀，火炮也有六百門失去了戰鬥力，而且到3月16日，德軍已損失近4萬人，500輛坦克和強擊火炮被擊毀或失去戰鬥力，損失各型火炮約600門。德軍的損失不光是坦克，還失去了大量的坦克士兵，反觀蘇聯的坦克部隊損失很小，只有五十輛坦克。德軍在發起進攻後就急切的投入了坦克部隊，正中了蘇軍下懷，坦克本來就因為路況難以行駛，再加上蘇軍猛烈密集的炮火，德軍坦克的大量損失就說得過去了。而且蘇軍對於德軍的補給也造成了很大的損失，尤其是燃料，沒有燃料德軍的坦克只能是一堆廢鐵，德軍最引以為豪的坦克作戰被瓦解，戰敗就成了時間問題了。
可以說德軍把在庫爾斯克會戰犯過的錯誤又犯了一遍，將沒有犯過的錯誤又都嘗試了一遍，排兵布陣出現了很多致命的錯誤，尤其是在蘇軍本來就佔據著地形優勢，蘇軍儘管沒有德軍那麼龐大的裝甲部隊，但是蘇軍履行著打不了你就切你後路的原則，而德軍一心只想迅速突破蘇軍，而忽略了後方的安危，可以說希特勒此次的豪賭儘管賭注很大，但是沒有策略沒有計劃，最終的結果只能是滿盤皆輸。