日影《海鷗食堂》以芬蘭為背景，講述了一個日本女人獨自在遙遠的異國開餐館的小故事，故事簡單，情節平淡。平淡背後蘊含一絲真意，可謂淡而有味。導演需有一副細膩的心腸。
為什麼叫食堂呢？女主解釋說：就是讓路過的人願意了進來吃頓飯，簡簡單單地吃頓飯。而海鷗，是因為當地到處有胖嘟嘟的海鷗。女主從小喜歡胖嘟嘟的東西，無論人還是動物。
食堂開在一條大街上，落地大玻璃窗，明廚明灶，有居家的感覺，面積不大，不過六七張桌子。
一開始，食堂生意不好，但女主也不閒著，整天擦這擦那，隨時準備接待顧客的樣子。食堂的主打是手捏飯糰，顯然不和芬蘭人的口味，路過的芬蘭大媽像看東洋鏡一樣駐足窗外往裡觀瞧，對視一笑，然後走人。每天都重複這樣的場景，女主保持淡定，不焦躁，繼續忙活。
女主為什麼會跑到芬蘭開一家店，影片沒有交代，但透露了幾個信息：一是女主對日本料理有信心，相信日本料理有營養、健康，一定會有人喜歡。至於飯糰，是因為小時候父親每年親自做兩次給孩子吃，父親說過：別人做的飯糰總比自己做的好吃。對女主來說，飯糰有父親的影子。每天打烊後，女主回到居所，臨睡前在房中鴨步練合氣道（一種健身方法）。女主說，自己從小就開始練了。大概也是受父親影響。女主不覺得孤單。
女主是個極能沉得住氣的人，天天沒有生意，女主看不出來有絲毫焦慮，不僅如此，還給第一個來光顧的年輕人免單咖啡，此後年輕人天天來蹭喝。女主的生活也基本至簡了，擦桌子，收拾廚房，有禮貌地遞上一杯咖啡，去集市買點菜。估計用心食物的人不會胡思亂想。食物就是生活，也是記憶和情懷。
但在堅持的生活中，不管好壞，總會發生點意外，女主並不是思想僵化的人，本人性格還是大氣而開放的。食堂的變化從主動接納別人開始。很明顯，女主對食物的誠懇良善態度已貫通生活中的為人處事。影片中，女主先後接納了兩個因為各自的原因停留在芬蘭的日本女人。一個長相男性化，不知為何來芬蘭，只是有一天閉眼隨手地圖上一指，指頭落在了芬蘭，於是就來了；另一位則因為航運行李丟失不得不滯留酒店，也不知道該幹啥。芬蘭好像也沒什麼玩的，人都閒得跟鬼一樣。三個女人一臺戲，食堂有了生色。
三個女人都是有故事的人，影片裡只淡淡一提，說每個人都不容易啊，日影中常有這樣體貼的話語。有一天，在同伴的建議下，女主烤了肉桂卷，香味溢出門，路過的大媽聞香而入，點了咖啡和剛出爐的肉桂卷。此後，女主做一些烹炸的快餐，顧客漸漸多起來。另外兩個同伴跑堂。此外還和一個家庭出了點問題的大媽發生了點故事，結局虛驚一場。日本女人以飯店融入當地生活的行動成功了，也沒使什麼大勁兒，美味之功水到渠成。
喜歡還是不喜歡，美味始終在那裡，不增不減。
有了同心相助的同伴，海鷗食堂不可阻擋地熱鬧了起來。三個女人身處異國，反倒能放下一切，每天只沉浸在生活的當下，不再急著趕路。
影片的點睛之處在於，客人多了以後，女主終於有機會給客人端上自己親手捏的海苔飯糰，芬蘭人打破習慣，開始接受。而另外同伴也悄悄愛上了原本不知如何打發的異國時光，盡情享受圍繞著食堂轉的每一天，或許背後也有一種文化自豪感。天下真的有不散的宴席。
同樣是開店，有人只為賺錢，有人不為賺大錢，懷抱信念、使命，埋頭靜心地日復一日地去做。
或許開一家自己喜歡的店，真的是人生最好的療愈之道。
影片中女主面容乾淨，笑容得體，真是瑰寶一樣的女人啊——因為有信念，有信念則有自在。