這則故事講述的主人公是周朝的孝子郯子怎樣冒著生命危險，想方設法得到鹿乳來奉養親人的故事。
郯子父母年老，且雙目都患有眼疾，父母需要鹿的乳汁洗眼。郯子就披上鹿皮，前往深山裡去，偽裝在群鹿中間，取鹿乳來供養雙親。
打獵者看見他，以為是鹿便想射他。郯子便將實情告訴獵人，獵人敬他孝順，便沒有繼續射小鹿，還將鹿乳送給郯子。
【名人郯子】
你知道現在的郯城（所屬今山東臨沂市）來源嗎？
郯子，已姓，子爵，春秋時期郯國國君。約公元前十一世紀，少昊(姓已，名摯，字青陽，建都窮桑，故號為窮桑氏，也稱金天氏)後裔中的炎族首領就封於炎地，稱炎國。屬人方。炎，古音亦讀談(Tan)，春秋前後，國名多加"邑"字，從而炎國演化為郯國。
公元前770年至公元前476年，周王室漸趨衰敗，諸侯大國之間相互爭戰侵吞，天下動亂。郯國，雖是區區小國卻頗有名氣，這其中主要原因是國君郯子的政績、才華和仁孝之德，贏得了人心。
戰國時期（約公元前414年）越國滅郯國，秦置郯郡,後改稱東海郡，置郯縣，屬徐州刺史部，為縣、郡、刺史部治所。唐貞觀六年撤縣入下邳，元和中復置，始有「郯城」縣之名，不久又併入臨沂。元末復置郯城縣，明清之後縣域有變，縣名未易。
【存疑】
郯子被稱為郯國國君為何年幼家貧需親自去尋鹿乳呢？
郯國為郯子祖先少昊氏所建。郯子為父母偷鹿奶時還是年幼階段，在故事裡父親既不像是君王，家中也沒鹿。因此，對這則故事的真實性考究還需更一步的探討，也是存在疑點的地方。不過，也有可能郯子出生時和舜一樣當時的家庭都不太富裕，亦或是郯子作為統治者的個人放大和宣揚。
圖中有兩個獵者正對著一隻小鹿準備將其射獵，而小鹿實為郯子披著小鹿皮扮演的。
在靈鷹寺的鹿乳奉親壁畫中兩個獵人頭上似乎還戴著官帽，對於這樣的現象，各位怎麼看待呢？個人認為也許這也是畫工的主觀創造。
但我們也可以看出年幼的郯子就已經十分聰慧，懂得偽裝後忽悠母鹿，而騙取乳汁，如果不深知鹿的生活習性，怎麼可能呢?這也見到郯子與大自然零距離接觸的一面，也許他的血脈中就遙承了來自他高祖的天人合一 的智慧。