被譽為「江南水弄堂，運河絕版地」的無錫南長街清名橋歷史文化街區，是大運河畔典型的江南水鄉。每次到無錫，都會去南長街轉轉，白天好玩，晚上更好看。
南長街有著典型的古運河畔江南人家的原生態風貌。街區內有豐富多彩的民居建築，粉牆黛瓦、花格木窗、方磚鋪地、屏門隔斷、前店後坊……一條運河穿流而過，河上船隻緩緩而行，幾乎家家都有水碼頭，很有濃重的江南人家特點。這些都形成了濃鬱地方特色的院落式、竹筒式、獨立式的枕河人家的風格。
走在這條溫婉綿長、古色古香的南長街上，讓你能夠感受這是一方清心寧神的心靈歸處。這裡保留了小橋、流水、人家以及幽深古巷的江南水城特色。你可以看到很多很有特色的江南樓閣建築，還有道路兩旁的樹木、燈籠、油紙傘，還有那一座座石橋……晚上來到這裡，在燈光的映照下，更加增添了長街的幽遠靜美卻也不失繁華的意境。如果再遇到一場淅淅漓漓的小雨，你會更喜歡這裡。
坐在一戶餐館，推開窗，窗外便是流淌的運河，時而會有一艘古船漂流而過，帶來譁譁的流水聲，還有陣陣的清風。然後，你再品嘗一餐無錫「三白」，陶醉到你不想走。
運河的西邊是燈火輝映的南長街步行街，在運河的東邊，也有一條很窄的巷子。走在這條巷子裡，時而明，時而暗；有開著的店鋪，也黑乎乎的石板路。走著走著，你還會遇到一座小石橋。就是這麼一條巷子，也可以讓你駐足流連。
你可能不知道，這樣一長充滿市井味道的南長街，她的歷史可以追溯到公元10世紀，而且這裡曾是北宋開設的驛道。這條驛道南連接蘇州，北連接常州，與水驛古運河並行。在南長街北端的馬昌弄，地處水陸要津，是當時一個重要的水陸驛站。後來到了明朝，這裡才開始變成繁華的一條街道。
其實，要說到南長街所承載的文化，當數這裡的清名橋。這座橋，按照老無錫人的說法：這不僅是一座橋，而是無錫的一段歷史見證，一座橋沉澱一個城市的歷史文化。
清名橋為單孔石拱橋，原叫清寧橋，飛架運河兩岸。清名橋始建於明萬曆年間，是由無錫「寄暢園」的主人秦燿的兩個兒子太清、太寧捐資建造，因此，由二人名字中各取一字叫做「清寧橋」。這座橋在清康熙八年由無錫縣令吳興祚重建。到了道光年間，因避諱道光皇帝的名字旻寧而改名為清名橋，也有人稱它為「清明橋」。因此，清名橋是一座有著悠久歷史的古橋。站在這座橋上，河兩岸的建築盡收眼底。
這條南長街，這座清名橋，一直在沉澱著無錫這座城市的歷史文化。