一旦威脅君權，康熙皇帝之仁便蕩然無存，索額圖之死即是明證
康熙皇帝駕崩後，被尊諡為：聖祖合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝，簡稱「聖祖仁皇帝」。確實，康熙在對待安分遵法納糧當差的百姓，比較寬厚，常講愛民惠民之詞，也注意善待大臣，保其善終。然而，一旦涉及君權，或是他認為產生威脅之時，可就不寬厚不仁慈了，甚至有時還不怎麼英明。對待索額圖一案，即系一例。通過《清史稿》所載，詔文並沒有明確提到索額圖到底犯了哪條罪過，可是從字裡行間中能明顯感覺，康熙是怒不可遏，甚至命令太子胤礽當即處死索額圖。從康熙下達的諭旨來看，小編覺得這和當初給拿鰲拜定罪的理由一致。所以不少歷史學家卻認為，或許索額圖欺君罔上，並且有自立為王的傾向，康熙是不可能如此對待有功之臣。目前最為權威的說法是，索額圖與高士奇、大學士明珠，這三方之間有不可調和的矛盾。索額圖又過多幹預康熙立太子儲君，康熙再三思索後軟禁索額圖，且巧立名目要了他的命。
鰲拜及其黨羽被康熙清除以後，蘇索額圖因立有大功，從此他平步青雲，飛黃騰達。事後他因功被擢為國史館大學士，兼任佐領。康熙九年（1670年），內三院改為內閣，索額圖被授予大學士。康熙十一年（1672年），加太子太傅銜，康熙十九年（1680年），授內大臣，再晉議政大臣，之後又升為領侍衛內大臣。康熙二十八年（1689年），康熙指派索額圖、佟國綱率團與俄國談判，籤訂了《尼布楚條約》，雖然俄國獲得了很大利益，清政府作出了不小的讓步，但收復了被長期佔領的雅克薩城，結束了多年來中俄兩國邊境之間的戰爭，這和索額圖的努力是分不開的。
索額圖，乃開國功臣、一等公索尼之次子，也是康熙帝的的親叔丈。鰲拜擅權之時，索額圖任一等侍衛，康熙七年授吏部侍郎，八年五月，索額圖「自請解任，效力左右」，復為一等侍衛。五月十六日，索額圖率一群少年侍衛及拜唐阿，擒拿了鰲拜，因功於八月授為國史院大學士，十一月改為保和殿大學士。隨後，索額圖權勢日盛，與康熙帝另一位大臣、大學士明珠「同柄朝政，互植私黨，貪侈傾朝右」。二十五年，索額圖被免大學士，改授內大臣、議政大臣，與俄國談判並籤訂了《尼布楚條約》。二十九年、三十五年，率八旗前鋒營、察哈爾四旗兵，從徵噶爾丹，四十年九月，以老乞休。康熙四十二年五月十九日，康熙帝命御前侍衛海青、乾清門侍衛武格、馬武傳諭索額圖：
從康熙的諭旨中可以看出，雖然康熙帝沒有直指索額圖犯下何罪，但一則是背後怨尤，二是議論國事，三是結黨妄行，四是「朕若不發，爾必先之」，五系索額圖乃死罪，其同黨將滅族，六乃嚴禁門上大人與眾侍衛在索額圖處行走。回想康熙八年五月索額圖率領侍衛擒拿鰲拜之事，這一切，不就是說索額圖犯有圖謀篡位弒君之罪嗎。這並不是妄加猜測，五年以後，即康熙四十七年九月，康熙宣諭皇太子胤礽之罪時，明確說道：「從前索額圖助伊密謀大事，朕悉知其情，將索額圖處死。」
初入仕途是以文職入宮，從康熙初年到康熙四十年這三十多年間，大大小小的朝廷事務，事無巨細，幾乎都有過他的身影，說起來他也算是康熙皇帝的大舅哥，是太子胤礽的親大舅，所以頗為受重用。但是索額圖受重用也不僅僅是因為這一層親緣關係，在康熙初年，權臣鰲拜企圖以下犯上，密謀謀反，正是索額圖出謀劃策，殫精竭慮的設計，將鰲拜黨羽一舉拔除，解決了當時康熙的一切後顧之憂。後吳三桂等人謀反，史稱「三藩之亂」，索額圖在評定三藩之亂中也付出了巨大的努力和血汗，根據《嘯亭雜錄》中記載：「索相當權時，多謀略，三逆叛時，公料理軍書，調度將帥，皆中肯要。」
明珠，納蘭氏，他們家族在清開國時是顯赫的大家族，不過到了康熙時期，納蘭氏逐漸沒落，明珠僅從父親那裡承襲了侍衛之職，可以說出身並不高。後來，明珠娶了英親王阿濟格的女兒為妻，雖說是與親王聯姻，但實際上，這門親事並沒有給明珠帶來任何好處。阿濟格是多爾袞的親哥哥，多爾袞死後，阿濟格也受到牽連，被順治帝秋後算帳，其子女或賜死、或削爵，因而明珠與其女的婚姻反而讓自己深受其累。在這樣的情況下，明珠的仕途發展基本要依靠自己的才能。
當然，索額圖做的事情，不僅這一件。當初，三藩叛亂，索額圖認為這是提議削藩的人的錯，向康熙提議將此人處死，被康熙斥責之後，也未見氣惱。反而在明了了康熙心意之後，積極出謀劃策，協助皇帝運籌帷幄。他的多個建議，也被康熙帝採納，對平定三藩起到了積極作用。後來禮親王昭槤在《嘯亭雜錄》中記載：「索（額圖）相當權時，多謀略，三逆叛時，公料理軍書，調度將帥，皆中肯要。」索額圖在平定叛亂、統一全國的事業中，建立了不可磨滅的功勳。
「凡監禁：死囚，禁於內。軍流以下，禁外監。其強盜、十惡、謀故殺，及奉特旨拿問之犯，手、足、頸，各繞三道。盜竊、鬥毆、人命，及軍流、徙犯之情重者，手、足、頸，各繞一道。情輕各犯，及罪止杖笞，與婦人犯輕重罪者，止繞頸一道。老幼廢疾者，散禁。」這裡所說的鐵鏈，共長七尺，重五斤。按照《大清會典》的規定，強盜、十惡不赦犯人、故意殺人犯即特旨拿問之人，才能用三條鐵鏈，翻遍會典、刑律，從未有用九條鐵鏈重鎖犯人之規定。一條鐵鏈重五斤，九條就是45斤，捆在身上，任誰也受不了。何況還有腳鐐手銬，索額圖是年老之人，如此待遇還能活幾天。所以《清史稿》稱索額圖「尋死於幽所」，這個「尋死」二字用的很恰當，可以肯定地說，索額圖是康熙帝以九條鐵鏈折磨死的。康熙帝硃批奏摺中還有一處也講到了索額圖的情形，可以做些分析。五月十九日，王大臣交付公普齊、公齊克塔哈押解索額圖去宗人府。此時，「索額圖脖、手僅戴一層鐵索」，押到宗人府後，管宗人府的王、貝勒、普齊、齊克塔哈「共同給索額圖加戴腳鐐」。
有了父親這座靠山，索額圖走上仕途就容易多了，不過當時他還年輕，知道還有很多東西要學，因此態度還是十分謙虛。當時鰲拜的勢力漸漸擴大，與康熙的矛盾也日益增加，索額圖憑藉他敏銳的洞察力，知道此刻是表明立場的最佳時機。這時候的索額圖，就在想如何幫助康熙，去除掉鰲拜了。如果此事一成，自己就是滿清第一功臣，或許就能成為第二個「索尼」。可見年輕時候的索額圖，是個觀察力極強，且很有抱負的青年。不過，在隨後的徵伐噶爾丹的戰爭中，索額圖一直抱消極態度，受到康熙的斥責，曾被連降四級。康熙四十年（1701年），索額圖以年老為由請求退休，皇帝批准，其領侍衛內大臣由其弟任職。兩年之後，康熙四十二年（1703年）正月，康熙突然以「議論國事，結黨妄行」為罪名拘捕了索額圖，不久他便死在幽所裡。其實，拘捕索額圖的真正原因是他捲入了宮廷內的儲位之爭。
四十三年正月初八日，步軍統領密奏說，「齊克塔哈之祖母奉承索額圖，稱之為叔叔，賴以為生」。議索額圖罪時，普齊嚴肅，不徇私，而齊克塔哈「反誣普齊脅迫餓禁凍死索額圖」。看來，這個曾經威風一時的索額圖，死得確實很慘。這兩點小編覺得是索額圖之災最重要的原因，而康熙下令逮捕索額圖後，他主動詢問太子的意見，就能看出康熙對這兩人早已不滿。任何妨礙到皇權統治哪怕功高蓋世，也難以苟活。按說索額圖有多大的罪過也不見得，只是他所處的環境和局勢相當微妙，索額圖又在風口浪尖處。行差稍微踏錯便萬劫不復，相互的權力派系碾壓中，索額圖太過偏激，誠然他是一位有能力的大臣，但是在宦海浮沉這麼多年，卻依舊不懂得明哲保身。最終被康熙下令囚禁於宗人府中凍餓而死。