「大器晚成」，這一句話，青年同學可以拿來安慰自己了。書讀不好的人，事業做不成功的，自認為是「大器晚成」，自認將來一定會成功的。其實「大器晚成」這句話，是以物理來講人生，一個大的建築物，不會建造得那麼快。我們現在喜歡用西方的一句話做比喻：「羅馬不是一天造成的。」其實，萬裡長城也不是一天造成的，人類的歷史，更不是一天構成的。
古代的教育，時常引用這句話，不過，現在家庭教育要注意，因為現代的孩子太聰明了，真是嘆為觀止。幾十年前，在我們幼小的時候，笨得不得了，什麼也沒有看過，泥巴是第一等的玩具。幾十年後的現在，那麼多玩具，是我們小的時候做夢也想不到的，所以小孩子都變得特別的聰明了。
但是我發現另外一句古人說的話，似乎也有道理，就是「小時了了，大未必佳」。很多小孩子，看起來非常聰明，等到讀大學的時候就差了。我教大學的時候，教得連我也煩起來了，因為發現學生比我還笨。打聽之下，這些學生在兒童時期，都是聰明絕頂，長大卻有問題，實在顛倒了。所以我現在發現，「大器」未必「晚成」，這在教育上一定要正當才對。
我經常告訴朋友們，你的孩子太聰明了，教育上要小心。現在許多家庭的父母，看見自己的孩子聰明，便高興得很，拼命去培養。實際上，教育孩子和種一棵好花一樣，一棵好的花苗，如果肥料用得太多，澆水過勤，反而害了這個好花苗。教育的道理，也和用兵一樣，「置之死地而後生」，要經過艱難困苦，他才能站得起來；好的環境長大，成績單上的分數非常好看，但這在將來的事業上等於零。幼年的聰明和成績單，並不等於能做事，能創業。所以千萬要注意，大器固然晚成，到底成個什麼，就看小時候的教育了。（《老子他說》）
孟子下一個結論，也是千古不易的鐵則：「其進銳者，其退速。」進步得太快，退下來一定也很快。就教育而言，有些父母，如果自己的子女聰明過度，不能再把他當作聰明去培養，不能使他做超越年齡的進步；寧可培養他的厚重，讓他在知識上的進步慢一點，向下紮根基深厚一點，培養健壯的身體。否則的話，把他當「天才」去教育，到最後會把孩子弄到岔路上，這就是進步得太快，退步得更快。
做事業如此，做學問如此，做工夫談修養也是如此， 不要求急進，太快了不是好事。急進容易落於僥倖，僥倖得來的，就不能長遠保存，一定要工夫到了才行。凡事要慢慢來，這就要記住孟子這兩句名言「其進銳者，其退速」。
現代青年，往往犯了「喜歡快速成就」的毛病，結果基礎不穩固。就像寫毛筆書法，只求快意，草書不像草書，簡直是鬼畫桃符，他自己卻說是創新的書法。假如古代有草聖之譽的米南宮（米芾）見到，恐怕也要跪下來投降了。（《孟子與盡心篇》）