引言:我認為大谷吉繼，是西軍之中死得比較悲壯的典型。大谷吉繼，因為追擊小早川秀秋，而被原屬西軍後投誠東軍的四千人部隊包圍，切腹自盡。
大谷吉繼在1582年織田信長被殺後，還沒開始賤嶽合戰之前，就因為成功遊說柴田勝家一方的長濱城城主柴田勝豐倒戈而立下了堪比賤嶽七本槍的功勞。那時候的豐臣秀吉一方的形勢很危急，織田舊臣柴田勝家、瀧川一益、織田信孝組成的秀吉包圍圈異常強大，而長濱城的投誠等於打破了這個包圍圈，為豐臣秀吉的最終獲勝奠定了基礎。
大谷吉繼因此被秀吉封為從五位下刑部少輔，人稱「大谷刑部」。大谷吉繼的出場頗有三國時期謀士的幾分味道，憑藉三寸不爛之舌，成功說服敵方一城來投。大谷吉繼在接下來的九州徵伐、小田原合戰、包括對朝鮮作戰的文祿慶長之役中主要在後勤支援、人員物資調度等方面發揮自身才能。
大谷吉繼平時都是用白布蒙面的，因為身患麻風病(也有說是吸血鬼病)，臉部皮膚潰爛。豐臣秀吉不但把自己名字裡面的吉字賜給了他，還多次帶大谷吉繼在有馬溫泉的「太閤湯殿館」泡澡，寵愛信任可見一斑。
關於大谷吉繼與石田三成的友誼，最能說明的一件事是在一次茶會上，大谷吉繼喝過茶後遞出茶碗後無人敢接，唯獨石田三成毫不猶豫接過大谷吉繼飲用過的茶碗(據說大谷吉繼臉上的膿水流進了茶碗)將剩下的茶一口喝完。日本的茶會的規則，要求參會者輪流使用同一隻茶碗，甚至要求留在茶碗上的嘴形都要在同一個地方。而這次茶會又是豐臣秀吉主持的豐臣諸位大將議事茶會，因為此事石田三成把大谷吉繼感動得不輕。
關原合戰開始之前，大谷吉繼原先是選擇投靠德川家康一方的，然而想到太閤秀吉生前的信任，還有石田三成對自己深厚的知己之情，大谷吉繼毅然選擇了西軍，才有後來被包圍自盡的悲劇下場。