與身邊的一代人相比,馬蒂巴•基拉姆•奧利維爾(Madiba Guillaume Olivier)不可否認是幸運的。出生在非洲喀麥隆富饒的大城市杜阿拉的奧利維爾,小時候就能接觸到其他小夥伴所不能接觸的娛樂產品——電子遊戲,這也是因為奧利維爾的父親是一家影像店的老闆。父親為了更好的生意而引進的新電影和遊戲機,卻為奧利維爾推開了一扇面向新世界的窗。
非洲人當然也要打遊戲
奧利維爾除了能用PS1、PS2、MD等當時流行的遊戲主機玩到《最終幻想》、《合金裝備》、《質量效應》等經典遊戲外,他竟然還有一臺電腦能夠運行得了「硬體殺手」之稱的《全面戰爭》,這款遊戲也成為了他最喜歡和投入時間最多的。
雖然和小夥伴們一起玩遊戲的時光是很愉快的,但是有個想法也不斷的從奧利維爾心中萌發:非洲人什麼時候能玩到自己做的遊戲呢?奧利維爾對這個萌發而出的理想並不只是停留在空想的階段。2003年的時候,在大學學習計算機科學的奧利維爾就已開始和幾位興趣相投的夥伴開始為自己的第一款Game做出了初步想法和設計實驗。
馬蒂巴•基拉姆•奧利維爾
當時奧利維爾的夢想很簡單純粹,他希望能夠依靠著自己的遊戲作品獲得進入日本RPG大廠SE的機會:「當時的我告訴自己,未來有一天我會成為喀麥隆在遊戲行業裡的佼佼者,他們會關注到我然後來聘用我」,可是令奧利維爾感到無奈的是,那時候喀麥隆的遊戲行業一片荒涼,甚至連最為基礎的學習條件都無法擁有。「當時的喀麥隆並沒有什麼所謂的遊戲產業,頂多是極個別的一部分玩家買了盜版遊戲,自己在家玩玩罷了」。而奧利維爾唯一能的機會就是利用國外的社區進行線上自學和利用《RPG製作大師》類似的軟體行進嘗試練習。
通過不斷的學習和練習,奧利維奧的第一款遊戲作品的基本框架逐漸的清晰了起來。這款名為《奧萊:科裡奧丹的遺產(Aurion: Legacy of the Kori-Odan)》的遊戲是一款擁有著獨特非洲風格的奇幻動作角色扮演類遊戲。在這款遊戲的初期設想階段,奧利維爾借鑑了許多其它遊戲的素材來拼接成為了遊戲的最初骨架。
《奧萊:科裡奧丹的遺產》進化之路
終於在2011年,奧利維爾和他的小夥伴們在多年跌跌撞撞的狀態下將遊戲的大部分場景和情節聯繫完成了,並將遊戲的首個版本上傳到了網上,其獨有的非洲民間神話故事背景和即時戰鬥的遊戲模式吸引來了部分關注。在這些遊戲支持者的幫助下,奧利維爾成立了在非洲歷史上第一個視頻遊戲工作室:Kiro』o Games。
遊戲工作室成立後所需要做的第一件事情就是眾籌,奧利維爾並不喜歡自己的《奧萊》只是一款借用別人遊戲素材的遊戲,他想要向世界展示非洲的文化,他想要做出更優質的作品。但是作為非洲遊戲產業的先驅者,奧利維爾和他的工作室必定要面臨很多未知的困境。「身為一家在喀麥隆的遊戲工作室,我們不可以在Kickstarter上發布我們的項目,這在當時真是一個莫大的諷刺。」Kiro』o Games只能通過第三方來處理眾籌的相關事宜。不過最終《奧萊》還是獲得了上千名支持者的幫助,五萬歐元的眾籌數額對於奧利維爾的工作室來說是一筆不小的收穫了。
《奧萊》的眾籌只是堪堪過了目標線
其實比較起眾籌的問題,喀麥隆當地基礎設施帶來的困難才是團隊遇到的最大難關。斷電已經成為了喀麥隆人們日常生活的一部分,在製作遊戲的途中突然停電是頻繁發生的事情,奧利維爾的團隊只能想辦法適應這種環境,每時每刻都按下Ctrl+S來保存當前的進度是唯一的辦法。「我們把斷電後的空餘時間作為我們頭腦風暴的時刻,來不斷優化我們遊戲的設計」
如此困難的開發環境並不能讓他們動搖,這幫生性樂觀的遊戲愛好者最會的就是苦中作樂。「最為刺激的部分就是我只能用手機把我們的遊戲上傳到Steam,因為我們的網絡實在是太不穩定了!」
《奧萊:科裡奧丹的遺產》於2016年4月正式在Steam上線,到如今近兩年的時間裡售出了七萬餘份,好評率達到了91%。從表面數據來看這並不是什麼了不起的成績,但是在這樣一種遊戲開發環境下製作出的遊戲來說,奧利維爾和他的團隊都稱得上是好樣的。
然而就是算是在遊戲發布後,他們也還是在和困難的開發環境做著對抗:「我們在申請註冊自己遊戲時,總是被要求填寫很多晦澀難懂並且繁瑣的文件,只是因為我們不在西方」。
沒有電力的情況下,到室外進行頭腦風暴是團隊經常做的事
身為非洲在遊戲產業內的先驅者,奧利維爾對於在這片土地上如何發展遊戲產業有著自己的獨特想法。他表示由於非洲的生產成本低下,所以雖然遊戲產業只是在非洲剛剛踏出第一步,但是也依然有機會在未來成為非洲經濟發展的助燃劑和槓桿。
同時在接受良好藝術和計算機教育的情況下,非洲人民的遊戲開發天賦得到了首次的反應和體現。這一批受到了非洲本地民族文化和第三世界價值觀所影響的遊戲開發者們能否為遊戲產業帶來一點嶄新的方向,是奧利維爾最想要知道的事情。
但是由於錯過了遊戲產業發展的黃金時代,以及經濟和科技上的滯後,非洲的遊戲市場有著不同於其他市場的特殊地方。年輕人群一沒有正確的正版意識,多數依賴於盜版;二閱讀理解能力的不足,使得他們並不能去玩一些有著深刻內容的優質遊戲作品,所以在非洲的大部分遊戲工作室都是以MO端和免費遊戲為主來開發製作。
Kiro』o Games的成員
「如今遊戲已經成為了非洲年輕一代的重要娛樂方式之一,在未來的時間裡遊戲產業將會有高速的發展,」奧利維爾說。「我們已經從無到有走出了歷史的第一步,而現在就是我們向世界展示真正自己的時候了。」