明·馮夢龍《喻世明言》：「喜得絕處逢生，遇著一個老者攜杖而來。」1943年4月6日，中國海南的小夥子潘濂的救生木筏飄到了巴西海岸，有1男2女在捕魚的漁船上發現了骨瘦如柴的潘濂。
這是巴西的一家三口，他們經常在這個海岸捕魚，但不曾見過潘濂，並且瞧著潘濂的模樣，就知道潘濂是遇上了什麼問題，男子以為潘濂是個英國人，因此揮手用英語喊話。
聽到聲音的潘濂的心中立即被希望所填滿，他用盡全力翻過身體，面對著男子，回復道：「chinese，I am chinese！」
此時潘濂在海上已經飄了133天，時間回到1939年，21歲的潘濂與英國船隻「貝洛蒙」號籤約，當了船上的二等侍應生，那一刻潘濂是興奮的，就如同現在的我們如願找到了心儀工作時的心情。
然而在1942年11月23日14點10分，「貝洛蒙」號在大西洋上執行戰時運輸任務途中，被德軍潛艇的兩枚魚雷擊中，災難發生得太突然了，不過在船上待了多年的，很快就穿上了救生衣，並且在船體爆炸之前跳入海中。
之後經過2個小時的水上飄蕩，潘濂幸運地發現了一隻「井」字形的木筏，木筏中央凹井約1.8米長，0.9米寬，兩旁還各有一個小隔間，兩頭分別置有金屬箱，箱內有140升的淡水，還有罐頭、巧克力等食物和工具。
潘濂上了木筏後用帆布將木筏圍成了近0.8米寬的防護壁，於是木筏成為了潘濂在海上的安身之所，但潘濂並不能知道自己什麼時候才會結束海上漂泊，將會遇上什麼樣的危險，所以潘濂還是得做長遠的打算。
潘濂每天早晨都會結繩吉日，要知道忘記時間是件非常危險的事情，很容易讓人崩潰，接下來就是收集淡水，積累食物，然而一個月過去了，潘濂並沒有得到救援，他每日都要想著怎麼得到食物和飲水。
人在絕處的時候是沒有辦法考慮太多的事情，因此有時潘濂餓到會飲鳥血求生，期間潘濂還遇上了鯊魚，他看到鯊魚時也並沒有想著逃跑，心中想的是這能讓他飽餐幾頓，沒有想過鯊魚會吃掉他，不過在這場博弈中，潘濂勝利了，於是他喝鯊魚血止渴，將鯊魚鰭切成片再曬乾、風乾。
2個月過去，潘濂遇上了一艘外國商船，那是潘濂的希望，但商船上見他是中國人並扭頭就走了，潘濂後來回憶此事都還難消怒氣，此外美國海軍飛機也看到過他，並且空投了一個浮標，但是潘濂遇上了大風暴，以致於再次失去了救援機會。
這之後潘濂便不再結繩記日，因為精神壓抑太大了，忘記時間對他來說更好些，經過長時期的海上漂泊，潘濂的大腿、手臂和肘部長出了膿瘡，腳、關節等身體部位浮腫起來……但潘濂的心中依然有著十分強烈的求生欲，他不願意放棄自己。
最終潘濂也被獲救了，在巴西漁民家待了3天後，潘濂清醒了過來，後又被帶到了巴西的貝倫市，在醫院中又經過了4個星期的治療，之後輾轉回到了國內，潘濂還因此打破了救生筏海上漂流世界紀錄。
他在海上漂133天，餓到飲鳥血求生，外國商船見是中國人扭頭就走