小時候我生長在安徽的農村，每到夏天放暑假的時候，隔三差五地就會邀約一些平時玩得很好的小夥伴們，到附近的小樹林和池塘裡玩耍，其中有一項就是到池塘裡去抓魚，抓到之後將之前帶過來的小鐵鍋隨便一支，裡面再放點鹽，找些柴火點燃，過不了多長時間，一鍋熱氣騰騰的魚湯就擺在了我們面前，在物質資源不太豐富、生活水平還很低的當時，對於我們來說無疑是打了一次美美的「牙祭」。
記得有時候會從池塘裡捕到泥鰍、黃鱔和螃蟹，我們一樣是照吃不誤，但有時會抓到和泥鰍相貌差不多、但體型要大一些的魚類，背上居然還長有一排排刺，一不小心還會將手扎傷。一些年齡大一點的孩子說，這樣的「泥鰍」不能吃，有毒，於是我們便很不舍地將其扔掉，後來才知道，這種「泥鰍」不但沒有毒，而且肉質非常鮮美，很是後悔，現在再去農村，估計也很難再捕撈到這種魚類了。
這種魚的學名叫「刺鰍」，也叫「刀鰍」，隸屬於鱸形目刺鰍亞目刺鰍科刺鰍屬。雖然刺鰍和泥鰍僅有一字之差，但從生物學分類上卻不屬於一類動物（泥鰍隸屬於鯉形目鯉亞目鰍科泥鰍屬）。從形態上看，刺鰍的身體更為細長，重量要大一些，身體的形狀呈長扁形（泥鰍的身體為橢圓柱形），另外，與泥鰍相比，刺鰍的頭部要小一些，嘴部更尖，嘴上的魚須較短。最為明顯的差別，就是刺鰍的背上長有硬刺，它們的遊動速度很快，力道更大，如果我們稍不留意被背上的刺扎到，被扎之處極容易一下子同時造成多個「出血口」，這也是很多人討厭它的原因。
刺鰍主要生活在我國中東部的河流、水庫和大型池塘內，以底棲為主，經常藏匿在河湖淺水區底部的泥土和礫石中，主要以小型的無脊椎動物和一些水生植物為食，營雜食性，喜群居。由於刺鰍的性情比較兇猛，爆發力也較強，在進食食物時往往用力一口吞下，所以經常垂釣的人士在釣到這種魚時，往往都會發現魚鉤被深深地吞進魚肚之中，魚鉤很難取下。
在上世紀80、90年代時，在長江流域及其附屬河湖中，能夠經常看到它們的身影，但是由於它們對水質的要求很高，隨著農田農藥、化肥的廣泛施用，再加上畜禽養殖汙染物隨著地表徑流流入水體，很多河流的水質出現了不同程度的下降，再加上人類活動影響程度的加劇，對水生生物的捕撈強度也在不斷加大，同時人工養殖這種魚類沿沒有形成商業規模，因此野生種群的數量逐漸減少，該種魚類在自然界中已經很難再發現了。
刺鰍由於平時活動量大，其肉質比較緊緻，口感很好，而且還富含多種胺基酸，脂肪含量又少，一些人體必需的微量元素含量也較多，所以營養價值比較豐富。由於這種魚的生長速度很慢，野外很少有發現可以超過1斤多的，所以人工養殖的利益驅動動力明顯不足，這也是為什麼這種魚很少有人工養殖的原因。
所以，能夠在水庫中抓到2斤中的刺鰍，實屬不易，也非常少見，至少可以表明你那裡水庫的水質還是非常不錯的。抓到這種魚後，要儘量避免身體與魚特別是背刺的直接接觸，否則被劃破感染的風險還是挺大的。另外，在處理魚的過程中，要把它的內臟全都處理乾淨，因為它的內臟特別是膽部含有微毒的物質，人一旦吃進去有可能會產生頭暈、嘔吐或者腹瀉等輕微中毒的問題。