史進綽號九紋龍。
《水滸傳》裡這樣寫到——
那後生又拜了王進。太公道：「教頭在上，老漢祖居在這華陰縣界，前面便是少華山，這村便喚做史家村。村中總有三四百家，都姓史。老漢的兒子從小不務農業，只愛刺槍使棒。母親說他不得，嘔氣死了。老漢只得隨他性子，不知使了多少錢財，投師父教他。又請高手匠人，與他刺了這身花繡，肩臂胸膛總有九條龍，滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。教頭今日既到這裡，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。」
我們知道，《水滸傳》寫的是宋朝之事。小說人物裡，刺青紋身的不少。其中又可分為兩大類。
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其一是自願的。就像史進，燕青，身上都有紋身，為了好看，霸氣。
其二是被迫的。中國古來即有一種刑罰，黥刑，也就是在臉上刺了字之後，用墨汁塗黑，洗都洗不掉。讓人一看就知道，這是個罪犯。明顯有羞辱之意。
林衝刺配滄州，武松刺配孟州，就都是先在臉上刺了字，再發配到其它地方去。
實際上，在宋朝，除了以上兩類，還有一種，那就是軍人刺字。
著名抗金英雄王彥的八字軍，臉上就刺著「赤心報國，誓殺金賊」。不過，有宋一代，最為著名的紋身，當然是嶽飛的「盡忠報國」。
在宋金大戰的年代，軍人們在身上刺字，乃是氣節與勇武的表現。
想像一下，假如打了敗仗，敵人來抓俘虜，臉上沒字的，穿件老百姓衣服就混過去了；臉上有字的呢？逃得掉嗎？
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因此，刺字乃是顯示我不怕死。當時的人，肯定也很敬重他們。
但到了明朝，就完全不是這麼回事了。
明人沈德符在《萬曆野獲篇》裡寫到，「本朝極重黔刺，太祖厲禁不許，嗣聖濫用，乃有極可笑者。」
意思是，朱元璋不許隨意刺字，但後人不聽祖訓，於是就鬧了大笑話。
景泰年間，武清侯石亨建議徵剿也先。但我們知道，不久之前，皇帝朱祁鎮，都被蒙古人俘虜了，明朝無數精銳，死傷慘重。軍隊有些不敢打。石亨出了個主意——軍人一勝二勝者，得保家產；四勝五勝者，左右臂各刺「赤心報國」四字。
天啦，這點子也太餿了吧？反而言之，假如沒打勝仗，軍人的財產都要被充公？就算打贏四五次，也只來個精神鼓勵？
你這哪是激勵士兵？明明是告訴他們，投降算了。
幸得朱祁鈺不糊塗，怒斥道，「領軍勝虜，刺字是刑罰，加於無罪不近情」。
如果說石亨乃是武人，不知道太祖高皇帝的諄諄教誨，則南京禮部侍郎黃綰，就活該被罵了。
沈德符說，「嘉靖初，南禮部侍郎黃綰為白簡所攻，亦自疏言背有『盡忠報國』字可驗，上雖不罪，而天下至今嗤笑。」
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原來，黃綰被人彈劾，他上疏辯白，說我對朝廷的一片忠心那是天日可鑑啊，不信？我背上都刺著「盡忠報國」呢！你們要不要來驗一下？
有沒有人去驗不知道，反正，朱厚熜都被他這搞法氣到了。而士林百姓，更是將之當成笑話——如果刺了幾個字就能證明忠君愛國，那你幹嘛不刺到額頭上？
此為嘉靖初的事，嘉靖當了四十多年皇帝，中間隆慶帝幾年，再加上沈德符寫書時的萬曆後期，黃綰足足被笑了七八十年啊。
沈德符感慨，「割股剖肝，固盡孝美事，然效顰不已，亦成故套。」
你這滿滿的套路，以為我們看不出來？