上世紀六七十年代之交，在偉大的伍德斯託克音樂節的號角聲中，反戰遊行和「愛之夏」嬉皮士革命走向了最高潮，然而整個六十年代的「和平與愛」卻不知中了什麼詛咒，在達到高潮的一刻，迅速退潮。六十年代末七十年代初，披頭四在發表了他們的巔峰之作Abbey Road之後不久宣布解散，民謠二重唱Simon & Garfunkel也在發表了他們的巔峰之作Bridge over Troubled Water之後解散，Bob Dylan在出了車禍之後，跑到納什維爾唱起了鄉村音樂，遠離搖滾和民謠的風暴中心；滾石樂隊的創立者Brian Jones、吉他第一人Jimi Hendrix、獅吼女王Janis Joplin、大門樂隊主唱Jim Morrison先後離奇去世，產生了「27俱樂部」；滾石樂隊演出期間出現命案，曼森家族肆虐作案。宣揚「和平與愛」的六十年代卻以暴力慘澹收場，人們一時間喪失了信念和希望，雖然人們暫時失去了方向，但是搖滾樂不但沒有黯淡下去，反而又出現了一個全新的更具激情的時代。這一切要歸功於很多人，就包括這三支同在1968年的英國成立的，被人們稱為「重金屬祖師爺」的樂隊：Led Zeppelin、Black Sabbath和Deep Purple。有人用三種顏色形容他們：齊柏林飛艇是「藍」（藍調)；黑色安息日是「黑」（厄運）；深紫是「紫」（迷幻），來描述他們的主風格。在樂隊成立五十周年之際，讓我們一起回憶那些開創七十年代搖滾盛世的樂隊。
這一系列紀念的三支偉大的五十周年的樂隊，他們對後世的金屬樂影響極大，被成為「金屬樂祖師爺」，但這三支樂隊對金屬樂的影響卻不是一樣大的。比起藍調民謠味道明顯的Led Zeppelin和迷幻硬搖風格突出的Deep Purple，對金屬樂影響最大，幾乎直接開宗立派的要屬Black Sabbath，後世的所有金屬樂幾乎都從黑色安息日這顆巨樹吸取過營養。Black Sabbath之於金屬音樂就像Velvet Underground之於地下音樂。以至於許多人認為金屬樂是獨立於搖滾樂的另外的音樂流派，金屬樂中分生出的枝枝蔓蔓佔據了當代音樂的大片江山，組成了獨立的王國，這一切都要從五十年前開始。
Ozzy Osbourne無疑是搖滾史上一個巨型的圖騰，但是他確實不是Black Sabbath的核心人物，就像之前一篇關於誰是黑豹樂隊的核心人物的爭議性文章一樣。樂隊主唱不等於樂隊核心，樂隊最大的明星不等於樂隊的核心，創立樂隊的人也不等於樂隊核心。考慮一個成員是否是樂隊的核心首先要考慮這個人在創作上的核心主導力，因此Black Sabbath的真正的核心是吉他手Tony Iommi。
Tony Iommi，1948年出生於英國伯明罕，他母親的家族在義大利擁有一個酒莊。在小學期間（Ozzy和他是同一所學校，比他小一級），Tony被同學追趕摔倒，上唇留下一道傷疤，當時別人給他取外號叫「疤臉」，長大之後他留起了鬍鬚遮蓋住了傷疤。他從小學習拳擊、柔道和空手道，為了自我保護不被小混混欺凌，但他比較擅長格鬥，為了將來不去工廠工作，他甚至想過做拳擊手。十幾歲的時候，他接觸了音樂，起初想學習打鼓，但是嫌打鼓太吵，改學了吉他。畢業後，他成為了一名水管工，後來在一家金屬工廠成為一名工人。
17歲的時候，在一次工廠事故中，Tony失去了右手的中指和無名指的一個指節，對於酷愛吉他的他是一個沉重的打擊，而且Tony一直彈左手琴，右手失去兩個指節使他沒有辦法正常按弦。在Tony覺得自己再也無法繼續自己的音樂旅程然而又不想就這麼認命的時候，他的工友向他推薦了爵士吉他手Django Reinhardt的音樂，這位傳奇吉他手由於事故導致兩根手指癱瘓，然而這沒有阻止他成為一名偉大的吉他手。之後Tony再次拿起吉他，忍著疼痛繼續彈奏，雖然轉成彈右手琴更容易解決這個問題，然而他沒有轉。他用頂針做了兩個「指尖」戴在手上繼續彈，這反而造就了Tony Iommi獨一無二的演奏風格。
1964年，Tony開始在不同的樂隊彈奏藍調和搖滾，1966年在一支樂隊認識了鼓手Bill Ward，Bill Ward也是1948年出生於伯明罕。後來兩人加入了一支名為Mythology的樂隊，結果由於大麻問題，樂隊被捕並被罰款，由於經濟壓力過大，樂隊解散。
這時沒有了樂隊的Tony和Bill遇到了同樣是樂隊剛剛解散的主唱Ozzy Osbourne和貝斯手Geezer Bulter。四人決定組一支新的樂隊，叫做Polka Tulk Blues Band，這個名字可能是一種滑石粉的牌子，也可能是印度或巴基斯坦的衣服廠的名字，已經不可考，後來樂隊改名為Earth，當時樂隊還有Ozzy的兩個朋友分別演奏滑棒吉他和薩克斯風，但是Tony認為這兩個人對音樂不夠嚴肅，由於不好意思直接開除，Tony決定解散樂隊，然後又悄悄地把樂隊組起來。1968年，四人經典陣容組成。
Ozzy Osbourne，本名John Osbourne，1948年出生於伯明罕。Ozzy的父親在工廠做夜班，他還有三個姐姐和兩個弟弟。小學的時候得到了Ozzy這個外號，少年時代的Ozzy是披頭四的狂熱粉絲，1963年聽到She Loves You這首歌讓Ozzy立志成為一名音樂人。他曾說過他當年最大的夢想就是把姐姐嫁給Paul McCartney（然而Paul McCartney在2009年拒絕了Ozzy邀約，不為Ozzy的個人唱片演奏貝斯，讓Ozzy憤怒無比。Paul認為沒有辦法為Ozzy的音樂增色，對他的音樂沒有想法，Ozzy說：「你可以向我的唱片撒尿，但那是我玩命做出來的！」）。15歲他離開學校，做了許多種藍領工作，後來因為偷竊服裝廠的衣服被關進局子六個禮拜，他父親拒絕為他支付保釋金，為了給他一個教訓。1967年，Ozzy成為一名樂隊主唱，樂隊Rare Breed的創立者正是Geezer Butler。
Geezer Butler，本名Terence Butler，1949年出生於伯明罕。因為他喜歡把學校裡的人都稱作「Geezer」，所以這個名字反而成為了他自己的綽號。Geezer少年時代閱讀了大量神秘學家、自稱先知的泰樂瑪（Thelema）宗教的教主Aleister Crowley（就是Ozzy單飛作品中的Mr Crowley，被稱作「啟示錄之獸666、世界上最邪惡的男人」，被認為崇拜撒旦，希特勒的納粹符號也據說來自於他）的作品。
1967年，Geezer Butler組了樂隊，主唱就是Ozzy Osbourne。由於Geezer當時的女朋友是Tony Iommi的鄰居，就這樣在五十年前的1968年9月，四個剛剛被解散樂隊的年輕人組了一支全新的樂隊。
同一個月，Tony自己悄悄加入了1967年組建的前衛搖滾樂隊Jethro Tull，在短短參與了兩次演出之後，（其中一次是滾石樂隊的搖滾馬戲團），Tony就默默回到原來的樂隊。在Jethro Tull期間，Tony學習到了樂隊必須要早起排練才有前途，作為當時唯一一個會開車的人，Tony每天早上8:45負責接隊員去排練。
1969年，他們發現還有一支英國樂隊叫Earth，所以決定改團名。Black Sabbath是一部1963年恐怖片的名字，意為「黑色安息日」，安息日是一個宗教詞彙，源於猶太教，指一星期的最後一天，即星期六。由於上帝六天創世，並在第七天休息，所以早年的猶太法律規定，第七天為安息日，不許做與崇拜上帝無關的任何事，必須要安息。
那時，Geezer和Ozzy著手寫了Black Sabbath同名曲的歌詞，後來Tony和Bill一起完成了音樂的創作，這樣一支被Judas Priest主唱Rob Halford稱作「可能是世界上最邪惡的歌曲」誕生了，這首歌被認為是史上第一支厄運金屬歌曲。
這首歌黑暗的主題和採用降調降速的三全音，營造了恐怖和陰鬱的氣氛。所謂三全音在樂理上象徵著「666」這個邪惡的數字，被認為是惡魔撒旦的聲音，之前一直被教堂禁止。（666出自聖經最後一部書《啟示錄》第13章18節：「在這裡有智慧。凡有聰明的，可以算計獸的數目，因為這是人的數目。它的數目是六百六十六。」指代末世的反抗上帝的末日之獸，因此666是明顯的代表反基督的數字。666是從1到36的自然數之和，還是前七個質數的平方和。666當然也是現在的中國網絡流行詞，這個數字會使信仰基督的西方人不安。）
1969年，樂隊把名字正式改為Black Sabbath，這首樂隊的同名曲也奠定了樂隊的風格，也奠定了金屬樂後來的大方向。
1969年樂隊籤約。1970年2月13日，一個黑色星期五（13號、星期五，13由於各種原因被認為是不吉利的，而耶穌在星期五被處死，使得星期五有了黑暗色彩。），樂隊發行了同名的首張專輯。這張專輯被多方認為是史上第一張重金屬專輯。專輯中除了同名曲，還有Geezer Butler（後來成為了樂隊的主要詞作者）牽頭創作的N.I.B.，是一首以第一人稱的角度描寫墮落天使路西法，就是後來的魔王撒旦的歌曲，由Geezer的貝斯solo引入。
這張專輯並沒有創造非常好的成績，並在當時受到許多批評，然而它開創了一個流派，後來被許多金屬樂迷風味創世經典。樂隊形成了鮮明的風格，這樣的風格在當時是絕無僅有的。Tony Iommi創作的吉他riff使人過耳不忘，加上Geezer Bulter文學化的歌詞，還有Ozzy Osbourne邪惡獨特的聲線，使得樂隊成為一枝獨秀。
同年九月，樂隊的第二張專輯也面世了，原名是以一首反戰歌曲War Pigs命名，後來唱片公司把唱片以專輯的另一首歌Paranoid命名，然而專輯封面仍然是和War Pigs抨擊越南戰爭的主題相關的。這張專輯登上了英國排行榜榜首。這張專輯包括了許多樂隊最著名的作品，然而由於當時時間緊張，當時並沒有那麼多的歌曲，許多歌曲都是在高壓下迸發的靈感，專輯的同名曲幾十分鐘就創作完成，是一首描寫抑鬱症的歌曲。歌曲都是由Tony先創作出結構和riff，Ozzy創作旋律，Geezer創作歌詞，Bill完成節奏，這樣的組合方式完成的。
這張專輯還有一首著名的作品就是Iron Man，這首歌曾經作為片尾曲出現在漫威電影的第一部——十年前2008年的《鋼鐵俠》，然而這首歌和漫畫中的鋼鐵俠Iron Man毫無關係。漫威漫畫人物鋼鐵俠首次在1963年面世，由剛去世的「漫威之父」Stan Lee和其他幾位漫畫家主創，在1968年，鋼鐵俠擁有了自己的一期漫畫，2008年，由小羅伯特·唐尼扮演成為大銀幕的角色。與拯救世界的鋼鐵俠不同的是，黑色安息日的「鐵人」是一個摧毀世界的人。
Tony先創作了這首歌的riff，Ozzy說聽起來就像一個巨大的鐵人走了出來，於是命名這首歌為「鐵人」，Geezer創作了這樣的故事：一個時間旅行看到了世界末日，在回到現代的時候，他被磁場變成了鋼鐵身軀，而且還啞掉了，沒有辦法警告世人即將到來的末日。他試著去交流，結果被無視和嘲笑，之後他惱羞成怒，瘋狂報復人類，帶來他之前看到的世界末日。這首歌有暗自蘇聯的領導人史達林，因為史達林這個名字即是「鋼鐵之人」的意思。這首歌除了意象非常有趣，實際上是一部微型科幻小說，其中Bill Ward的鼓和Geezer Butler的貝斯都出神入化，加上Tony Iommi的吉他和Ozzy Osbourne的主唱都使得這首歌成為經典。
在Paranoid這張專輯收穫商業成功後，樂隊有了更多的資金去錄音，短短半年後，第三張專輯Master of Reality就出版了，這張專輯被認為是Doom Metal、Sludge Metal和Stoner Rock的起源，也是樂隊在美國除了2013年的專輯《13》以外，唯一一張進入前十的專輯，這張專輯收錄樂隊最早的不插電作品Children of the Grave等。1972年樂隊在成立以來第一次休假。同年，樂隊的第四張專輯發行，原名Snowblind，描寫了有關古柯鹼濫用的問題，又一次在出版之前被唱片公司改名，成為Vol. 4。
1973年，樂隊創作進入瓶頸期，大家都等著Tony先出一些東西，別人才能在他的基礎上繼續創作。後來樂隊開始更多地使用合成器和其他鍵盤樂器，還請來了也是1968年成立的前衛搖滾樂隊Yes的鍵盤手Rick Wakeman，創作出了新的火花。他們的第五年的專輯Sabbath Bloody Sabbath終於在評論界收到好評。
1974年，樂隊和Deep Purple、Eagles、ELP等樂隊同臺參加了加州音樂節，使得樂隊在美國名聲大噪。1975年的專輯Sabotage也受到了非常的好評。
1976年樂隊發表又一張專輯，然而Ozzy表示自己對樂隊已經逐漸失去興趣，在1977年，Ozzy突然離開樂隊，Tony連忙找來自己的朋友、之前在Fleetwood Mac的Dave Walker當主唱。但是Ozzy由於合約在身，還不能真正離開樂隊，1978年的專輯Never Say Die！依然是Ozzy主唱的，Ozzy說當時十分痛苦。然而在短暫單飛後，Ozzy還是覺得樂隊更好，然而他當時已經在酒精中沉溺無法自拔，雖然這是樂隊共有的問題，然而Ozzy更嚴重一些。1979年，Tony讓Bill通知Ozzy，Ozzy Osbourne正式被樂隊開除。Bill Ward回憶當時時說：「酒精的確是最毀樂隊的事情之一，我們註定要毀滅彼此。樂隊當時有毒，非常有毒。」
儘管樂隊經紀人Don Arden還是希望Ozzy在樂隊中，此時他的女兒Sharon推薦了之前Rainbow樂隊的主唱Ronnie James Dio取代Ozzy的位置。（有趣的是沒過幾年後的1982年，Sharon就嫁給了Ozzy至今。）
Rainbow是Ritchie Blackmore離開Deep Purple後組的樂隊，Ritchie在聽到Dio的聲音後決定離開Deep Purple，在1975年組建了Rainbow，然而Dio在1979年和Ritchie分道揚鑣，因為Ritchie想把樂隊做得更商業化一些。1979年，Dio正式加入Black Sabbath。成為了樂隊的另一面旗幟，成為和Ozzy相提並論的偉大樂隊主唱。
Tony Iommi評價Dio時說：「非常不同，不止是聲音上的不同，主要是態度上的不同。Ozzy是一個偉大的明星（Showman），但是Dio有著不同的聲音、不同的態度、不同的對音樂的理解。Dio的聲音可以穿越我的吉他riff，而Ozzy只是跟隨我的riff，Dio的到來給了我們另一個角度去創作。」對此樂迷也有不同的反應，但是大家都不否認Dio是一名偉大的樂隊主唱，有人認為Dio是一位穿行於神界和魔界的吟遊詩人，而Ozzy就是黑暗王子本人，自帶一種詭異的魅力。
雖然Dio的身高只有163cm，但是蘊藏了巨大的能量。1980年，再生的Black Sabbath出版了新專輯Heaven and Hell，新組成的樂隊四人創作了所有歌曲，Dio取代了Geezer成為了樂隊的詞作者，因為期間Geezer由於一些個人原因短暫離隊一段時間。這張專輯廣受好評，甚至有人說是樂隊最好的專輯。專輯的風格發生了改編，主題也不再像過去陰暗。雖然之前樂隊幾人都是在天主教背景下長大的，但是他們喜歡創作撒旦、魔鬼這樣的主題。
可是好景不長，1980年，Bill Ward退出樂隊，他說他不能忍受沒有Ozzy的樂隊，他當時一天24小時飲酒，酗酒程度加深。1981年的專輯由Tony、Geezer和Dio三人創作，Dio依然創作了所有的歌詞。樂隊有了新的鼓手Vinny Appice。然而Tony與Geezer和Dio與Vinny在各種問題上產生了很大的爭執。1982年，Dio帶著Vinny離隊，組了自己的樂隊Dio。同時樂隊的成績被單飛後的Ozzy多次超越，擁有年輕有為的吉他手Randy Rhoads的Ozzy Osbourne，八十年代的前幾張專輯都非常成功。（Ozzy單飛發表了11張專輯，最近的一張在2010年。）
之後樂隊開始尋找新的主唱，連後來的流行巨星Michael Bolton都面試過黑色安息日的主唱。1983年，Deep Purple最著名的主唱Ian Gillan加入了樂隊，同時Bill Ward歸隊，同年的專輯反響不好，評論認為Ian Gillan藍調的嗓音和幽默的歌詞和黑色安息日不搭，Ian Gillan之後就離隊了，直接回到了屬於他的深紫。Bill Ward也開始了和樂隊分分合合的幾十年，這一次他被原來ELO的鼓手Bev Bevan代替。從此也標誌著樂隊開始長期換人的動蕩，以下是樂隊成員的時間線。
1985年，偉大的Live Aid除了把Led Zeppelin重組之外，也重組了Black Sabbath四位初始成員。後來Geezer說：「Live Aid演出的時候，我們都喝醉了，只不過是分開喝醉的。」
之後的八十和九十年代，樂隊又出了7張專輯，一直到1995年，主要都是Tony作曲，其他人作詞。期間人員更替頻繁，除了Tony一直在樂隊，這也更看出Black Sabbath其實是Tony Iommi的樂隊，樂隊有過主唱Tony Martin、鼓手Cozy Powell等等人，還有長時間的鍵盤手Geoff Nicholls。Eddie van Halen，甚至嘻哈歌手Ice-T都出現過在樂隊的唱片。
1995年，Geezer Butler組了自己的樂隊GZR。
1997年，樂隊原始四人終於重組，並錄製了演唱會專輯Reunion，專輯還包括了兩首新歌。這次的表演為樂隊贏得了第一座葛萊美獎：2000年的最佳金屬表演獎，黑色安息日音樂上的子孫們都已經組建了自己的王國，在格萊美開闢了屬於自己流派的獎項好多年，金屬樂的祖師爺才得了第一次這個獎，也是夠諷刺。
2000年，Tony Iommi發表了自己的第一張個人專輯Iommi。2002年，Ozzy的真人秀The Osbournes還獲得了艾美獎。
2006年，樂隊初代四人入駐搖滾名人堂，Metallica的成員引薦並做了致敬演出，引薦詞中說道「黑色安息日永遠是重金屬的同義詞」。
2006年，Ozzy忙於製作個人專輯。Tony Iommi、Geezer Butler與Ronnie James Dio、Vinny Appice重聚。由於Black Sabbath已經在1997年正式重組，這四人的新樂隊就取了他們當時合作時期的專輯名Heaven & Hell為樂隊名。樂隊進行巡演，並在2009年出版了錄音室專輯The Devil You Know，這張專輯是黑色安息日Dio時代的集大成之作。2010年，Dio因胃癌去世，享年68歲，一代傳奇金屬主唱謝幕，然而Dio至今未入選搖滾名人堂。Dio去世之後，Heaven & Hell解散。
2011年，黑色安息日四人再次集結準備做一張錄音室專輯並巡演，然而2012年Tony被診斷出淋巴瘤，演出擱淺。同年，Bill Ward由於商務和身體原因退出樂隊。樂隊四人的再聚首專輯和巡演終沒能實現。
2013年，Tony Iommi、Ozzy Osbourne和Geezer Butler發表了樂隊的第19張也是最後一張錄音室專輯《13》，這張專輯在多地排行榜登頂。還是原來的味道，有的歌迷戲稱這張專輯是祖師爺出來撥亂反正，告訴金屬樂手們該如何做一張重金屬專輯。
專輯恢復了樂隊創始時期的風格，Geezer再次操刀歌詞，歌曲由三人合作完成。第一首歌End of the Beginning中反覆問道：這到底是開始階段的終結，還是終結階段的開始？歌曲的標題給出了回答。雖然這是樂隊的最後一張專輯，但只是他們音樂甚至人生初始階段的終結而已，在日後還要開闢新的天地，無論在天堂還是地獄。專輯的第二首歌也是專輯的主打單曲God Is Dead？（注意有一個問號。）從尼採開始，有人就聲稱上帝已死，唱了一輩子魔鬼與黑暗的黑色安息日到了最後怎麼說呢？在追問「Is God really dead?」後，樂隊給出答案：「I don’t believe that God is dead！」專輯正式部分的最後一首名為Dear Father，在雷雨聲和鐘聲結束，而這些音效也正是他們的第一首歌，樂隊同名曲的音效。
2014年起，樂隊宣布進行告別巡演，名為「The End」，除了老三位外，還有年富力強的鼓手Tommy Clufetos和傳奇鍵盤手Rick Wakeman的兒子Adam Wakeman。2017年2月4日，在家鄉伯明罕，最後一場Black Sabbath的演唱會落幕，從此這一偉大的樂隊成為歷史。
2017年3月7日，樂隊官宣解散。
2018年6月，Ozzy說在2022年伯明罕舉辦大英國協運動會時，樂隊可能會重組。Tony說，為了家鄉，如果身體還行，他們願意再聚一次，到時候看情況吧。
2018年，Tony Iommi 70歲，Ozzy Osbourne 70歲，Geezer Butler 69歲，Bill Ward 70歲；Black Sabbath 創立五十周年。