美智子皇后娘家姓「正田」，是日清制粉集團社長正田英三郎的長女。她是日本第一位平民出身的皇后。
皇后是聖心女子大學文學系畢業的，專攻英語兒童文學（所以她到現在還是國際兒童圖書評議會名譽總裁）。
皇后與天皇的那次著名的邂逅被稱為「網球場之戀」。距離東京不遠的輕井澤是日本的避暑勝地，那裡群山環繞，樹木繁茂，氣候宜人。明仁天皇讀大學時，非常喜歡打網球。1957年8月，當時還是太子的明仁來到輕井澤參加網球比賽，遇見了同來參賽的正田美智子小姐。明仁一見傾心，對她發起了愛情攻勢，常常約她一同出去郊遊、打網球。回到東京後，明仁又頻頻出面組織網球賽，邀請美智子參加，兩個人很快就由相識、相知發展到相戀。
明仁還曾經在某一次Party上把美智子小姐的照片給大家看，後面的題字是「女友達」（注意，和日語裡的女朋友一詞「彼女」的含義有些許區別），所以大家一致認為太子妃非此女莫屬了。但是這段婚姻卻遭遇了皇室內部極大的阻力。
當然是因為美智子的出身。美智子的爺爺是日本最大的食品公司之一——日清制粉集團的創始人，她的父親正田英三郎一直擔任集團的社長和董事長。也算得上是豪門大戶了，普通人家找兒媳，這樣的條件已經非常好了。但日本皇太子妃的人選向來都是在皇族和貴族中產生。在皇室眼裡，平民出身的美智子沒有資格嫁入皇室。昭和天皇和良子皇后也反對這樁婚事，擔心美智子沒有能力處理繁雜的皇宮禮俗。
來自各方面的壓力使兩人的愛情之路頗為坎坷。其間，美智子藉故前往歐洲、美國，名為旅行，實則為了躲避國內輿論。不過，美智子甫一回國，明仁就給她打電話說：「一切障礙都能克服，全看我了，請拿出勇氣來！」
明仁對美智子的矢志不渝感動了昭和天皇，他率先同意了這樁婚事。1958年11月27日，根據《皇室典範》的規定，日本皇室召開了專門討論明仁皇太子妃候選人的會議。會議正式作出決定，批准正田美智子成為皇太子妃。
「平民」「戀愛」這樣的詞語與皇室聯繫起來，給了當時日本人極大的新鮮感。公眾認為，明仁皇太子此舉衝破了皇室「萬世一系血統」的禁忌，很有膽量，對他頗有好感。1959年2月，日本一份民意測驗顯示，87%的人支持明仁選擇平民為妻。
1959年4月10日，明仁和美智子舉行了隆重的結婚大典。當天，有53萬人湧上東京街頭。當婚車經過時，人們高呼「萬歲」。婚禮全程進行了電視直播。隨後，日本掀起了一股「美智子熱」。
朝日日語微信公眾號內回復「姓名+電話」即可預約免費試聽課哦