▲日本猿猴中心的研究者拍攝到了日本獼猴與梅花鹿之間特殊的親密行為
一隻日本獼猴被拍到騎在一隻雌性梅花鹿身上，並嘗試與其交配。日本猿猴中心的研究者試圖揭開這種奇特關係背後的秘密。「儘管我們知道日本獼猴會騎鹿，但這一個體明顯表現出針對好幾隻雌鹿的性行為，其中一些鹿試圖逃脫，另一些則接受了它，」研究者在近期發表的論文中寫道。
據這篇發表於學術期刊《靈長類》（Primates）的論文介紹，此前科學界只報導過另一種奇特的、令人意想不到的跨物種性關係：一隻南極毛皮海獅（又稱南極海狗）性侵了許多國王企鵝。因此，此次觀察到日本獼猴與梅花鹿的親密行為就顯得尤為重要。研究者表示，該記錄將成為了解某些人為什麼會嘗試與非人類動物進行性交這一問題上的「關鍵因素」。
參與這項研究的靈長類動物學家稱，他們已經可以對這種跨物種性關係進行解釋。答案就是所謂的「雄性剝奪」，即「在接觸雌性方面受到限制的雄性更可能表現出這種行為（換句話說，就是與其他物種性交）」。
研究者是在日本的屋久島上觀察到這一現象的，一隻日本獼猴不僅爬到了雌性梅花鹿背上，還排出了一些性體液。在以往的觀察中，日本獼猴確實會騎在梅花鹿身上，就像人類騎馬一樣，但這隻日本獼猴顯然不僅於此。此外，這隻日本獼猴還做了好幾次嘗試，而其中一些梅花鹿並不接受這樣的舉動。
「這隻雄性日本獼猴之後嘗試騎到另一隻雌鹿身上，但後者並不接受這種性行為，它通過移動身體、加速、轉身等方法，還表現出恐嚇的行為，試圖逃脫和甩掉獼猴，」研究者解釋道。不過，這場怪異的跨物種性交並沒有停止。「我們觀察了這兩隻動物將近一個小時，之後它們才消失在森林裡，」研究者稱，「每隔4、5分鐘日本獼猴就會騎到雌鹿背上。」
接下來的關係細節你可能就不願意知道了。這隻日本獼猴和它的梅花鹿鄰居之間其實並不是性交——至少在某種意義上。研究人員指出，這一性活動中並沒有生殖器的插入。儘管這隻日本獼猴非常主動，但整個行為中它並沒有表現出侵略性。「與之前報導的南極毛皮海獅和國王企鵝不同，這隻雄性獼猴對雌鹿的性行為似乎不能被視為某種性騷擾或性侵犯，」研究者說道。
相反，這隻日本獼猴「與雌鹿保持很近的距離，並把其他雄性獼猴趕跑」，這一行為很類似動物界中普遍存在的配偶保衛行為。除此之外，日本獼猴還會從樹上扔下食物給梅花鹿吃，而梅花鹿甚至還會吃獼猴的糞便。所有這些都表明它們之間的關係非常親密，研究者稱之為「強同居關係」。
研究者指出，由於這兩種動物在系統發生學和形態學上都是非常不同的物種，因此不能單純用它們把對方視為相同物種來進行解釋。於是，研究者提出了所謂的「配偶剝奪」理論，特別考慮了日本獼猴充滿競爭性的生活方式。「事實上，這一異種特異性的性行為更可能在性競爭風險較高（比如多雄性或多雌性繁殖）的物種中觀察到，」研究者在論文中寫道。
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