編者語：今天是廢奴紀念日。我們想通過一部世界名著，帶你和孩子回顧和體會這段真實的世界歷史。
在美國南方幾百年奴隸制被廢止的進程中，斯託夫人的《湯姆叔叔的小屋》功不可沒，深深震撼人心，因而廢奴呼聲更加高漲。難怪林肯接見這位6個孩子的母親時，驚喜地對她說：「原來你就是那個寫了一本書，釀成一場（南北）大戰的小婦人。」
這本書一點不過時。或許你因為歷史課本給它貼標籤而忽視了它，但當你細細去品讀它時，會發現，它是你和孩子的寶藏。生命教育在這裡向孩子無聲地開啟，那些迸發生命活力的對話，那些內心隱秘處的呼求，惡與善的真實交戰……斯託夫人說，「是上帝親自在寫這本書」。
這部偉大的超凡的寫實主義作品，相信會帶給你很多啟發。讀完它，試著和孩子談談，在孩子的生命中刻下哪些記憶，有哪些可以應用的地方，就如因貧富差距或者殘障帶來的偏見和歧視，對弱者的憐憫和扶助，還有為公正挺身的勇氣……實際上，孩子的心靈比我們想像的還要敏銳。
那個年代的大背景
斯託夫人出生在美國一個基督教牧師家庭，自幼飽受啟蒙思想和歐洲文學的薰陶。她曾隨父親在辛辛那提市居住長達18年，那裡與南方黑奴社會僅一水之隔。所以她經常接觸到從南方逃亡過來的黑奴，她也多次去過南方，耳聞目睹了黑奴們的悲慘遭遇。
1850年，美國國會通過了「妥協法案」，使得南方和北方因奴隸制度引起的地域性矛盾暫時緩和，但黑奴們的命運卻更加悲慘。這時，39歲的斯託夫人發誓：「只要我活著，就要讓全國都認識到奴隸制是個最可詛咒的東西。」果然，第二年華盛頓的《民族時代》上就連載了斯託夫人的長篇小說《湯姆叔叔的小屋》。
這部小說一發表，猶如平地一聲霹雷，震撼了整個美國社會：它深刻地揭露了奴隸制度的殘暴，激起了北方人民對它的極度義憤，從而使南北矛盾日趨尖銳，直到1864年美國內戰爆發。所以，近代西方史學家無不認為，《湯姆叔叔的小屋》是美國南北戰爭的導火線之一；林肯總統也稱斯託夫人是「釀成了一場大戰的小婦人」。
截至美國南北戰爭爆發，10年間這部小說累計發行高達300萬冊之多。小說還陸續譯成幾十種語言。早在1901年，我國翻譯界的先驅林紓和魏易就噙著熱淚將它翻譯出版，名曰《黑奴籲天錄》。
精彩故事梗概
湯姆是莊園主謝爾貝家最忠實、最得力的黑奴，他身材魁梧，穩重能幹，信仰虔誠。莊園的黑奴們十分尊敬他，主人的兒子小喬治也喜歡他，稱他為湯姆叔叔。湯姆的妻子是莊園的廚娘，他們有3個可愛的孩子。
主人謝爾貝是一個不善經營的人，在又一次投機生意失敗後，他被迫答應把湯姆和夫人寵愛的使女伊麗莎的愛子賣給前來逼債的黑奴販子。伊麗莎偷聽到了主人和夫人關於這件事的爭執。
溫柔美麗的伊麗莎決定帶著兒子逃走。半夜，伊麗莎輕輕敲開了湯姆家的門，湯姆簡直不敢相信自己的耳朵。妻子勸湯姆趕快離開，可湯姆悽楚地說：「伊麗莎，你應該走。可我不能走。要是不賣我，就得賣掉莊園上所有的人，老爺就得傾家蕩產，我不能騙老爺。」
伊麗莎帶著兒子拼命趕路。腳踩凍結地面的吱吱聲，風吹草動的飄忽浮影，嚇得她面無人色。第二天傍晚，母子倆逃到河邊，可這時河面剛解凍不久，根本沒有渡船。突然，她看見了追捕來的黑奴販子，便抱緊兒子奔到河邊，不顧一切地跳上漂浮的冰塊……
而忠於東家不肯逃走的湯姆，不得不在一個天色陰沉的早上和孩子們告別了。一陣急促的馬蹄聲傳來，原來是湯姆臨行前沒有見到的喬治•謝爾貝少爺，他難過地抱住湯姆叔叔，並把一塊銀元掛在他的脖子上，發誓長大以後一定要贖回湯姆。
可憐的湯姆坐上了輪船，被奴隸販子賣往南方。在船上，湯姆親眼看到喪失人性的奴隸販子賣掉剛滿10個月的嬰兒，親眼看到嬰兒的母親悲憤地跳河自盡。這時惟一能撫慰他的只有身上的那本聖經，他覺得這是他來世的希望。很快，湯姆認識了一位金髮碧眼的小女孩--伊娃。有一天，伊娃不慎落水，湯姆奮不顧身地救了她。伊娃很喜歡湯姆，就求父親聖•克萊亞將湯姆買了下來。
聖•克萊亞是一個開明紳士，對待黑奴很是寬容隨和。湯姆在克萊亞家做了馬車夫，和伊娃成了好朋友。善良的伊娃幫助湯姆寫家信，用優美動聽的聲音給湯姆念聖經。
伊娃一天比一天瘦，滾燙的臉頰上閃著聖潔的光彩。大家的祈禱終於沒能留住這個小天使。臨死前她請求父親給湯姆自由，克萊亞答應了。失去了心愛的女兒，克萊亞的心也成了一座黑暗又沉寂的墳墓。一天晚上，克萊亞獨自上街走走。
突然緊急的敲門聲驚醒了湯姆。打開門，湯姆竟看見克萊亞被抬了進來，滿身是血。湯姆頓時感到震驚和絕望。原來，在咖啡館裡，克萊亞為兩個醉漢勸架時，腰上挨了致命的一刀。
僕人們整天戰戰兢兢，因為他們的命運落到了聖•克萊亞的妻子手裡。克萊亞夫人是個歇斯底裡女人，她絲毫沒有丈夫女兒的那份善良，認為皮鞭是管教奴隸的最好工具。於是，湯姆的自由成了泡影。
湯姆被送到黑奴拍賣市場上，這裡可以以零售、批發的形式買賣黑奴。短小粗魯的種植園主雷格裡滿意地買下了湯姆。
到了雷格裡莊園，湯姆和黑奴們整日在監工的皮鞭下進行繁重的勞作。一天，湯姆把自己摘的棉花分給一個女奴，因為她摘得太少。雷格裡知道以後，當晚就命令湯姆打那個女奴。湯姆堅決抗拒。雷格裡非常惱怒，一時間皮鞭、皮靴都落在了湯姆的身上。但他依然堅定地回答：「你買到了我的肉體，但我的靈魂不是你的。這是你買不到的。」
被格雷裡蹂躪的兩個女黑奴終於逃跑成功了，被激怒的雷格裡抓來湯姆質問。湯姆果斷地回答：「我知道，老爺；可我不願說，我寧可死!」雷格裡暴跳如雷，他決心好好懲罰這個不聽擺布的奴隸。湯姆被打得死去活來，奄奄一息……
伊麗莎一家是怎樣的結局？湯姆的妻子最終和湯姆團聚了嗎？每個故事都有驚險的細節，等待你和孩子來品讀……
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廢奴紀念日有何來由？1807年3月25日，在威伯福斯和他領導的「克拉朋聯盟」幾十年堅持不懈的呼籲和努力下，英國宣布廢止奴隸貿易。電影《奇異恩典》就是講述他一生的經歷。相關圖書還有《兄弟相愛撼山河——威伯福斯與克拉朋聯盟》（張文亮著）。
本文作者為加西亞の信使
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