塑料，在手機世界中是個熟悉又陌生的詞。
前智慧型手機時代，塑料是最關鍵的材料，無論是幾百塊的諾基亞1100還是價格近萬的「機皇」，都會以塑料來構建整個機身，反饋給用戶的也始終是最經典的塑料質感。到了智慧型手機時代，塑料的地位逐漸被金屬和玻璃取代，變成了另類和低端的代名詞。
手機行業曾有段似乎要讓塑料徹底退出歷史舞臺的時光，然而在近段時間，消費者卻會發現中高端手機的變化：塑料材質手機又變多了。有的手機採用了塑料中框，有的則是採用塑料後蓋，還有的直接是整個機身都是，但都有不變的地方——用塑料代替原本金屬和玻璃的職能。
翻看社交網絡和論壇社區的討論，手機廠商在產品上做出的決定並不算多討人喜歡。明明價格沒有下調，新款卻用大眾認知中成本相對更低廉的塑料，換掉了舊款就有的金屬和玻璃，難免有「縮水」之嫌。
明明很有可能面對潛在的負面評論，為什麼廠商仍要使用塑料來製作手機？
塑料材質悄然回歸手機生產
還是先把最近的塑料材質手機「掰開來」，看看手機廠商是怎樣在智慧型手機存量市場時代使用塑料的。
OPPO Reno 5在上市後創下了Reno系列預售新紀錄，這款產品就採用了塗上金屬質感油漆的塑料中框。由於中框開孔細節到位、尺寸較小，應用類磨砂質感的「星鑽工藝」曲面玻璃後蓋手感不錯，塑料沒有帶來突兀感，機身重量控制在了輕薄的172g/180g。
同期發布、定位也接近的vivo X60，也採用塑料中框+玻璃後蓋組合帶來不錯的視覺表現，而且機身厚度和重量還更加纖細。或許是為了在不同產品間形成區隔，vivo X60 Pro倒是延續了金屬中框+玻璃後蓋的組合，外觀部分並沒有使用塑料。
高端手機同樣開始使用塑料，主打體驗的OPPO Ace2就使用了塑料中框。Ace2有驍龍865、65W有線+40W無線快充、90Hz高刷屏，機身重量卻在塑料幫助下僅有185g，沒有像大多數同一時期的高端手機那樣，為了高配置而身材走形到200g以上。
Galaxy S20 FE可能算得上是反面教材。作為S20系列定位進一步下探的產品，兼顧驍龍865、120Hz高刷屏、12MP三攝和更大的電池，價格還只要4000出頭。一切都看起來很完美，除了塑料後蓋為首的外觀變化：機身手感比S20粗壯許多，重量也不降反升來到190g。
現在能見到的全塑料手機，往往都是入門級產品，比如主打大電池和高清屏幕的紅米9。小米給這款「新標準」入門級配上了5000mAh電池、Helio G80處理器、6.53英寸FHD屏幕，曾在紅米4時代有過的全金屬機身不再出現，被有紋路和漸變來提升視覺表現的「地包天」塑料所取代。
上一次全塑料手機高光時刻，要說到諾基亞N9，用聚碳酸酯（PC塑料）做出了高一體性、線條優雅而且質感舒適的手機。有些遺憾的是，像諾基亞N9這樣光明正大表明全機身為塑料打造，還把材質作為工業設計亮點的中高端產品並不多，塑料還不能算是手機行業的「座上賓」。
手機使用塑料，「罪」在何處？
雖然那之後沒有第二個諾基亞N9，但我們還是可以從大部分產品上看到，手機廠商重新引入塑料材質的原因和陰謀論沒有太大關係，也絕非單純的無腦降成本。更多的是出於整體產品力考量，用相對廉價和輕盈的塑料，換來手機在重量和整機規格上的平衡。
使用塑料也的確降低了手機生產和維修成本。由於中框很多時候被納入屏幕或機身總成的一部分，所以很難單獨計算價格，但我們可以從手機廠商官網給出的後蓋維修報價進行對比。無論是什麼品牌，只要是尺寸和視覺效果相近的後蓋，玻璃的物料價格總會比塑料貴出一倍左右。
進入5G時代，手機廠商開始更多地提到成本二字。支持5G不僅要用上新的SoC，還要因兼容現有網絡而在天線和射頻上付出更多成本，此外屏幕、存儲、電池、充電、影像等一系列硬體也在因技術進步和外部環境因素擠佔成本空間，減少機身硬體成本佔比不無理由。
換用塑料事出有因，卻不可以說輿論表達的反對意見完全沒有道理，依然反映出了手機所使用的塑料材質存在的種種不足。人們在意的是廠商打造一款商品的誠意，塑料在視覺觸覺上相較金屬和玻璃的不足，以及不同材質之間日常使用性能的區別。
曾有一段時間，市面上的塑料材質手機只剩下中低端產品，其中又不乏幾家頭部廠商之外的廠商所銷售的手機。除了在造型上模仿最熱賣的手機，幾乎沒有在材質表達上投入努力，於是大眾認知到的塑料手機變成了觀感粗糙、手感糟糕的「落後產能」，塑料也跟著沒了好名聲。
金屬和玻璃之所以能和高端劃上等號，就在於兩種材質可以在手機上表現出有細節有深度的質感，讓人認為這就是高級的。比如說金屬的光澤、溫度，以及玻璃的通透、重量和溫潤，都是質感表現的一部分。塑料材質存在先天限制，不做修飾難以和金屬玻璃相提並論。
還有長期使用後的抗老化性能，塑料製品在長期暴露空氣之後很容易出現發脆、變黃等老化現象，甚至連不幸跌落損壞後的傷口也更容易讓人在意。當代消費者換機周期長達近三年，自然是希望手機材料可以支撐起沒有任何故障的使用體驗，而非隔三差五出問題。
已經有經典機型、大賣機型證實，塑料作為常見的手機外觀材料本就無罪，種種材料創新的嘗試也讓我們看到了使用體驗的新可能。部分手機廠商不去提升塑料的體驗、質感和性能，反而用簡單粗暴的老舊技術換取利潤空間，才是值得我們批評的做法。
要高級質感更該要誠意
塑料在手機上還有救贖嗎？答案是肯定的。
關鍵在於手機廠商應該意識到，塑料材質可以做好也應該做好。消費者對產品力的考察已經涉及到手機方方面面，有了好看屏幕和強大性能也不能在機身材質上馬虎，塑料一樣可以兼顧好體驗和低成本。
發布近十年，諾基亞N9依舊是塑料手機的標杆，它取得了質感、設計、性能和口碑的平衡。只要捨得前期研發投入，塑料也能被人喜歡，在大規模生產中保持成本優勢。魅藍系列是經典低成本塑料手機之一，售價在數百元段位，卻有看著摸著都舒服的CNC塑料機身。
「擬態」嘗試同樣值得肯定，即塑料通過塗層、鍍膜、蝕刻等方式，去模擬金屬、玻璃乃至陶瓷帶來的質感。這也是近兩年推出的塑料中框、塑料後蓋手機中廣泛採用的方法，第一眼看著不會有塑料的感覺，除了均勻度、熱傳導等細節之處會暴露「真身」，基本能被消費者接受。
紅米9等產品的低成本不低端，也是塑料手機中津津樂道的案例。沒有一體化、沒有CNC更沒有對其他材料的模仿，機身結構也是延續了多年的「地包天」，但通過顏色、紋路和鏡頭蓋這樣裝飾物，讓手機看起來有了豐富度擺脫了廉價感，摸起來也比光禿禿的塑料感強不少。
一個已經廣泛出現卻少有人提到的現象是，已經有相當多的高端手機用上了「塑料」後蓋，而且風評還更好。
素皮後蓋憑藉著近似皮革的質感和耐用性，成為頗受歡迎的高端手機後蓋材料，商務、成熟屬性加持下素皮版定位甚至可以比玻璃和金屬後蓋版本更高。但實際上，素皮也是塑料的一種。
涵蓋多種高分子化合物材料的塑料，其實品類相當豐富，下限可能很低但也提供了高上限，留給塑料手機的前途還很寬廣。即使是玻璃和金屬材質打造的手機，也會因為工業設計、CMF等環節做得不夠認真細緻的緣故，顯得比塑料更加廉價。
相信在不遠的未來，手機可以突破現有的材料表達邊界，給我們和所有用戶全新的感受。希望那一天，塑料也不再是替罪羊。