2007年上映的一部改編自馬爾克斯同名小說的電影《霍亂時期的愛情》，該小說出版於1985年，是馬爾克斯獲得諾貝爾獎之後的又一部力作。文學界流行一種說法，「諾貝爾文學獎詛咒」，認為這些作家獲獎之後，再也很難寫出更好的作品了。但是《霍亂》卻打破了這個詛咒，讓馬爾克斯在寫出《百年孤獨》之後，超越了他以往的水準，寫出了這部《霍亂》。
這部小說一經問世便廣受好評，被稱之為時代愛情大全，裡面充滿著哭泣、嘆息、渴望、挫折、不幸與歡樂。其中有少男少女的愛、夫妻之間的愛、私通的愛、遭到拒絕的愛、露水夫妻的愛、膽怯的愛、性愛、不快的愛、禮貌的愛、放蕩的愛、遠方的愛、老人的愛、蠢人的愛，霸道的愛、傳教士的愛、雜技演員的愛、不育的愛、偶然的愛、失望的愛、瘋狂的愛、理智的愛、死後的永恆的愛等等。
由於愛情，寡婦覺得生活有了希望，有了樂趣；由於愛情，姑娘們看到了幸福和歡樂；由於愛情，老年人獲得了新的生命和勇氣；由於愛情，成年人為鮮花和花露水的芳香而陶醉；由於愛情，世界充滿了生氣，大自然生機盎然，輪船破浪前進；由於愛情，孤獨人不再孤獨，鬱悶者不再鬱悶；而為了愛情，一個男人居然等待一個女人達半個世紀之久；為了愛情，他不思飲食，不想歡樂，寧肯以身殉情。
小說寫的是兩男一女從青年時代，一直到耄耋之年不稱心的愛情故事，分別是痴情的少男佛羅倫蒂諾·阿里薩，美麗的少女菲爾米娜·達薩，以及聲名顯赫的醫生烏爾維諾。
激情之愛
阿里薩是一個出身卑微的私生子，他外表孱弱蒼白，內心敏感而又細膩。當富商帶著他的女兒菲爾米娜來到這座城市的時候，阿里薩瘋狂地愛上這位少女。這時候的愛情是少男少女時代的激情之愛，所有的感覺都是美好的，但是阿里薩卻沒有任何東西可以給自己心愛的菲爾米娜，他於是就給菲爾米娜寫信，每一句都是滿滿的愛。這些激情澎湃的詩文打動了這位少女，兩個人不斷通信，卻沒有親密地相處過。
這段戀情被菲爾米娜的父親發現了，父親不希望自己的女兒嫁給一個窮小子，為了讓女兒感受到貧窮，於是他決定帶著女兒體驗下貧苦。他們騎著騾子在山谷懸崖處露宿，同行的僕人甚至墜崖而死。這趟痛苦的旅行，確實讓菲爾米娜幾近崩潰。
但是非但沒有讓女兒清醒，反而讓女兒更加深愛阿里薩。因為阿里薩是一位電報員，他利用工作之便，向菲爾米娜經過的每一處落腳點發送電報，每一封電報都成為菲爾米娜困苦日子裡，唯一的精神依靠，她對阿里薩的愛越來越深了。
讓人意想不到的是，這段不斷升溫的愛情，居然是因為「見面死」。當旅行回來的菲爾米娜見到阿里薩之後，完全不是自己心目中所想像的翩翩少年，臉色發青，手足無措。菲爾米娜強烈的期待，以及美好的幻想全部破滅，一怒之下提出了分手。
親密之愛
之後菲爾米娜遇到了烏爾維諾醫生，烏爾維諾是一位了不起的醫生，他英俊富有，聰明睿智，並且醫術高明，他是那個霍亂橫行年代裡的英雄。霍亂在馬爾克斯筆下異常恐怖，公墓人滿為患，到處是死人，修女院的迴廊上堆滿死人，一直堆進楊樹林。教堂大菜園被改成公墓地。此後，堆滿死人的土地像一塊海綿，踩上去發出惡臭、滲出血水。
因為烏爾維諾成功控制了整個城市的疫情。他組織人們修理下水道，改變人們的不良衛生習慣，受到整個城市尊重。菲爾米娜父親對烏爾維諾醫生醫生也非常滿意，但是兩人之間並有激情之愛，烏爾維諾醫生之所以選擇菲爾米娜是因為她美麗大方，配得上他的身份地位。而菲爾米娜呢，在一場巨大幻想破滅之後，她已經封閉了自己的內心，對愛情徹底失去了信心。
但是愛情是可以培養的，烏爾維諾帶著菲爾米娜同遊歐洲，他們一路參加各種社會活動，他們如此般配，而且親密無間，烏爾維諾也漸漸喜歡上了菲爾米娜。他們之間的愛情是源於承諾，但是缺乏激情。
烏爾維諾肯定要尋找自己的激情之愛，那是一位黑白混血姑娘，身材苗條，皮膚細嫩，性情溫柔，甜似蜜糖，異常性感，名叫芭芭拉·林奇，28歲，剛離婚。他以看病為名，糾纏她，終於滿足了他那不能克制的情慾。強大的本我是非道德的，佔據了原本克制、理性的人格。他無法去思考別的事情，每天都迫不及待地等著下午來臨，忘記了其他責任，忘記了除了她以外的一切。
菲爾米娜憑藉自己的嗅覺聞到了那個陌生女人的氣味，兒子不見了。他們找遍各個角落，哪裡也找不到。她卻像鷹犬似地轉了下，竟然在衣櫃裡找到了他。丈夫驚得目瞪口呆，問她怎麼知道孩子在哪裡。她回答說：「衣櫃裡有一股屎味兒。」
同樣，她依次嗅了丈夫的外套、坎肩、襯衣、褲子、內褲、襪子和繡著字的手巾，發現每件衣物都有一種他們多年共同生活中沒有過的氣味兒，即不是花香，也不是香水味，而是人體特有的味道：女人的氣味。她立刻斷定，她丈夫有了外遇。經過查問，她丈夫不得不供出那個女人的名字。在被菲爾米娜發現之後，烏爾維諾果斷地結束了這段激情之愛。
菲爾米娜的婚後生活有親密的愛，但是失去了激情之愛。而阿里薩則過著完全不同的生活。失戀之後的阿里薩過著一種幾乎「淫亂」的生活。曾經羞澀的阿薩開始縱情聲色。原因是，在一次遠航旅行途中，阿里薩被一個女人奪去童貞。在這突如其來的「登峰造極的快感」中他開始開竅，菲爾米娜魔幻般的愛情，可以用世俗的性愛來取代，阿里薩在長達53年7個月零11天的等待中，他收藏了25個記錄著她的搭豔經歷的小本子，裡面記錄了622個情人。
我們目睹到了各式各樣的愛情，以及有關愛情的一切：暗戀、單戀、初戀、失戀、等待、殉情、喪偶、婚外戀、夫妻親情、露水姻緣、黃昏暮情、老少畸愛等等不一而足。對於阿里薩來說，這些情人讓阿里薩明白了如何和女性相處，他用這種極端的方式得到愛情裡的親密。
承諾之愛
但是在精神上，阿里薩卻徹底封閉了自己，他不對任何情人許下任何承諾。雖然很多女人愛他，但是他依然忠於菲爾米娜。當他和菲爾米娜在同一個電影院的時候，他都能夠感受到菲爾米娜呼出的芬芳空氣。他去參加詩歌大賽也僅僅是因為他的詩句會被菲爾米娜朗誦出來。
而菲爾米娜卻活在矛盾當中，他依然愛著阿里薩，但是她卻不肯承認這一點。為了把握自己命運的姿態，菲爾米娜一直掩飾著自己真實的感情，她不願意思考太多，感受太多，她順從當下，做一個稱職的妻子。
與菲爾米娜不同，阿里薩不是活在過去就是活在未來，他依靠過去的美好回憶活著，同時他又依靠著與不同女人頻繁發生肉體關係，保持自己的能力，以便有朝一日能夠和菲爾米娜做這件事情。
雖然菲爾米娜過著上流社會的生活，阿里薩依然一貧如洗，但是這種差距並沒有持續太久，阿里薩遇到了一位姑娘，這位姑娘幫助他順利當上了船運公司的董事長。之後阿里薩頻繁出現在上流社會當中，而且還與烏爾維諾經常相遇，他此時發現，自己與烏爾維諾並不是敵對關係，而是一種盟友關係，因為他們都愛著菲爾米娜。阿里薩也明白，只有等到烏爾維諾死去，他和菲爾米娜才會有機會重新開始。
這個機會阿里薩等到了，烏爾維諾在一次意外當中，摔斷了脊椎骨去世了。看著烏爾維諾離去，阿里薩感覺到隨時像他一樣會離去，出於死亡的恐懼，他急切地向菲爾米娜告白。對於這個苦等50多年的告白，菲爾米娜憤怒地拒絕了他，菲爾米娜倒在床上不停哭泣，她不僅想著丈夫，更是想著阿里薩。可是他們此時已經70多歲了，似乎已經不是談情說愛的年紀了。
此時的菲爾米娜已經72歲，既未束胸、束腰，也沒有故意將臀部墊高。她這樣穿戴，不但使身體的各部分自由自在，而且呼吸也很舒暢，此外這樣也顯示出她的高雅、端莊、勤奮和活力。總之，她的身體外貌表現出了她作為一位老年婦女應有的面貌和精神。
經過這一番折騰，作為船運公司的董事長阿里薩邀請菲爾米娜乘船散心。在船上，他們一點點袒露心扉，日夜歌舞，把這半個世紀以來沒能說出口的話都說了出來，把沒能做的事情都做了。
愛情就是一場霍亂
阿里薩命令船長將船上的貨物和旅客轉移，升起了黃色的旗，表示船上有霍亂疫情，處於隔離狀態，不允許靠岸。阿里薩說這是一生一世的旅行，在等待了半個世紀之後。他說自己終於明白，真正無限的不是死亡，而是生命。以死亡開始，以無限的生命結束，似乎是有違了自然規律。
世界從來都是以生命開始，以死亡結束的。而小說卻恰恰相反，以這樣一種反規律的形式，為觀眾呈現出了另一個世界：終點非死亡而是無限生命的世界。再一次挑戰了那些人們已經習以為常的觀念和視角。
愛情是一場自己的霍亂，沾染了就痊癒不了了。馬爾克斯刻畫的就是一個愛情的烏託邦，它可以戰勝死亡，變成永恆。對馬爾克斯來說，愛情也是一種瘟疫，它具有瘟疫般的破壞性，能夠迅猛地摧毀理智。如同患病一樣，愛情在人類的情感世界也是病態的，它使人們盲目樂觀、喪失自我。
西班牙語裡，霍亂這個詞本身也有狂暴和難以遏制愛情的意思，馬爾克斯將阿里薩不可遏制的單相思比之於霍亂，阿里薩因為對菲爾米娜的愛情飽經折磨，肉體的痛苦和愛情之殤混合在一起成為病症。
瘟疫可以結束一段愛情，也可以創造一段愛情。馬爾克斯試圖告訴人們，真正的愛情是不受任何外在條件限制的，它擁有巨大的時空穿透力，無論是戰爭還是瘟疫都不能阻隔它，所以當年老的阿里薩與菲爾米娜，藉助霍亂的名義，用與世俗世界隔離的方式，重新開始他們之間因霍亂而終止長達半個多世紀的愛情時，他們的浪漫愛情就在沒有終點的航行中達到永恆。
瘟疫之所以可怕就在於人們對它的無知，隨著人類對瘟疫的進一步認知，人們不再將瘟疫視為神之懲罰，馬爾克斯等二十世紀的作家們，更是主動將瘟疫視為審美對象，不再滿足於對瘟疫的間接描述或理性觀察，而開始對其進行審美關照，愛情之於瘟疫，便如同惡之花般絢爛開放。