又近農曆五月初五端午節。探尋傳統節日文化，了解文化習俗背後的淵源。目前關於端午節的形成原因，多以紀念楚國大夫屈原為主，認為他在這天自投汨羅江。楚地的人為表達哀思，每到每年的這一天，便「竹筒貯米祭之」。據考證這是關於五月初五和屈原有關的最早記載，故事出自南北朝時期的《續齊諧記》。文章中還記載了用五彩絲纏繞竹筒，是因為怕江裡的蛟龍搶吃了。這也就是後世粽子的雛形。但歷史上有無屈原其人，在某段時期都發生過討論。
據專家考證，在西漢《史記》之前，未出現過關於屈原的相關記載，而以屈原的知名度，似乎不應該被歷史忽略。當然，無文字記錄，不代表沒有其人。至於有關屈原文字的史料《史記》及《楚辭》，都沒有確切記載屈原死於五月初五。而《續齊諧記》 也不過是坊間傳說故事的文字版。提及端午節習俗，大致可分為兩類，一類是紀念人物，如吃粽子、結五彩絲和划龍舟；另一類是與闢邪祛惡有關，如插菖蒲、艾草，踏百草，蓄蘭沐浴等。通過以上的習俗來說，顯然端午節是個雜糅的節日，應該先有所謂的「端午節」，再吸收屈原等人物的相關傳說。
那麼端午節最初怎麼來的呢？字面意思，端是開始，午應該代表時間序列。據《淮南子·天文訓》：「天一元始，正月建寅」的說法，正月為寅，按照地支配十二時辰，五月便是「午月」，五月初五即五月的第一個午日（夏商周三朝曆法不同，曆法上稱「三正」，夏正建寅，商正建醜，周正建子」）。由於夏正歷早已失傳，只零星見於一些資料，這裡且當作端午來歷的一個說法。
在20世紀初期的討論中，聞一多先生的《端午考》認為，端午節的習俗來源於江南吳越地區的「圖騰祭」，其理由是「圖騰祭」裡的一項活動就是划龍舟。可是據《事物原始》記載：「競渡之事，起於勾踐，今龍船是也」，認為是勾踐訓練水軍的方法。漢代《吳越春秋》裡雖然也認為，龍舟的起源勾踐，但卻說是憐憫伍子胥的忠孝之心」。這是端午節為紀念伍子胥而設立的傳說依據，相傳越王勾踐破吳國城時，吳王闔閭命人取伍子胥屍體裝在皮革裡於五月五日投入大江。越國稱霸實賴吳王未聽伍子胥之言，沒有徹底消滅越國。據說划龍舟為尋找其屍體。
另外關於紀念人物一類，還有紀念東漢孝女曹娥說，其父溺水，年僅十四歲的曹娥沿江尋找17天後無果，在五月初五這天投江而死以尋父，民間讚揚其孝。另一個人說法是為了紀念春秋時期晉國的介子推，但這個傳說和清明節（寒食節）的傳說有所重合了，影響並不大（東漢時期蔡邕的琴曲著作《琴操》中所載）。此外還有廣東某些地區，五月初五還認為是紀念東漢陳臨太守祀日等，以上種種（包括紀念屈原）或許都可看作後世的一些傳說附會，融合在了傳統的端午節日文化中。
最後說說端午節的一些「闢邪祛惡」的習俗，首先這一類習俗，應該在陰陽學說的基礎上生出的，同時結合了先秦時期一些風俗而成的。如《大戴禮記·夏小正》中介紹，五月應該煮梅子，再收集蘭草用來沐浴，這就是為什麼端午節稱為「浴蘭節」。該書還記載「此月畜藥，以蠲[juān]除毒氣也」。在春秋早期，古人有這樣的習俗和認知，實際是是來自生活經驗。五月萬物生長正盛，地表水分溼氣大；又遇到夏季太陽光溫度高，造成悶熱潮溼的環境，最利於病疫的發生（所以古人認為五月初五為惡月惡日）。同時草藥在這時期，藥性最強。古人的經驗得到在此時期，草藥祛除病疫的效果較佳，形成了習俗。
到了戰國末期「陰陽學說」的產生，認為午為陽，五月初五為至陽，在這個時間，最能闢邪祛毒，邪屬陰。而前面分析的萬物繁盛，造成地表潮溼，本亦屬陰。像如今掛菖蒲、艾草，踏百草，系五色絲線等，都被看作是祛病防疫驅邪的好方法。當然這裡面肯定還有一些迷信色彩，《抱樸子》曰：或問闢五兵之道。答以五月五日作赤靈符著心前。《風俗通》說五色絲線分別取名長命縷、續命縷、闢兵繒、一名朱索等，在五月五日系在手臂上，可「闢兵及鬼，令人不病溫」。端午又至，在傳承傳統節日習俗的同時，了解節日的形成脈絡和文化內涵，此本文之所願。