華語樂壇由臺灣、內地及香港歌壇三足鼎立形成掎角之勢，由外圍東南亞的華語圈作為補充，從早期的藩鎮割據，到中期的互通有無，再到當下的緊密聯繫，越來越趨於一個有機的整體形態。
但不可否認的是，臺灣樂壇在整個華語音樂流行體系中，始終處於執牛耳的領軍位置。從鄧麗君，到羅大佑，再到周杰倫，不論深度廣度、音樂屬性、兼且豐富程度，臺灣樂壇始終引領著華語音樂勢力的潮流與走向。
樂壇草創——大師筆下的浮雲遊子
60年代以降，臺灣流行樂壇從一片廢墟中建立起來。這有賴於創作四大家左宏元、劉家昌、駱明道和翁清溪，及詞壇宗匠莊奴等臺灣早期創作人的攜手努力，奠定臺灣樂壇的基石。
臺灣本土創作的起步，帶動一批具有劃時代意義的歌手登上舞臺，姚蘇蓉、鄧麗君、鳳飛飛、甄妮、尤雅，都是那個時代的佼佼者。瓊瑤阿姨筆下的風花雪月搬上銀幕，配唱歌曲的影響力也不可小覷。
六七十年代的臺灣樂壇，雖然有了自主創作的能力，但題材大多困囿於浮雲遊子、燈紅酒綠的風氣，再加上外來西洋歌曲的衝擊。風雲際會間，華語樂壇第一筆濃墨重彩的自我革新——民歌運動應運而生。
淡江事件——打響民歌運動的第一槍
1976年，在臺灣淡江大學舉辦的「西洋民謠演唱會」上，一位名叫李雙澤的青年在臺上摔掉手中的可樂瓶，大聲質問「我們到底有沒有自己的歌」，此舉引發臺灣青年的廣泛討論，並且帶動年輕人投入到創作中，開始寫自己的歌。
「淡江事件」拉開了民歌運動的帷幕，李雙澤與他的好友胡德夫、楊弦身為民歌先驅，起到垂範作用，被稱為「民歌之父」。
此後，三君子中的李雙澤身故，楊弦遠走美國，留下胡德夫奮戰至今，他們是為整個華語樂壇開荒拓土、奠定基石的精神導師。
新格與海山——民歌時代的兩大陣營
70年代末，在一片人文情懷的氛圍中，唱片公司嗅到民歌深受年輕群體青睞的商機，將其引入臺灣樂壇競爭機制和商業運作模式。
第一個吃螃蟹的是新格唱片和其舉辦的「金韻獎」，年輕的歌手和音樂人得以參與到流行音樂的改造中，海山唱片的「民謠風」緊隨其後，這是推動臺灣民歌走向樂壇商業舞臺的兩大旗艦唱片和賽事。
新格唱片羅致到李泰祥、李建復、侯德健等一班優秀的創作人，代表歌手有齊豫、鄭怡，推出了振聾發聵的《橄欖樹》和《龍的傳人》；海山唱片則祭出梁弘志、葉佳修等創作者，蔡琴和潘安邦演唱的《恰似你的溫柔》《外婆的澎湖灣》來抗衡新格。
天水樂集——音樂人的集體反抗
進入80年代，臺灣經濟騰飛的大環境下，民歌的商業發展逐漸與現實脫節。唱片公司的剝削，嚴重阻礙了音樂人的創作和生存空間。
在此背景下，音樂製作人李壽全召集海山和新格兩大唱片的民歌宿將靳鐵章、蘇來、許乃勝、蔡琴、以及李建復等人，成立了替音樂人爭取版稅權益，替創作爭取自由空間的「天水樂集」音樂工作室。
「天水樂集」被稱為民歌末期最輝煌的一次壯舉，這是臺灣真正意義上的第一個製作公司，也是完全沒有資本的製作公司，全憑一腔熱血和理想，以及一顆對音樂的赤誠之心。
「天水樂集」出過兩張唱片，其一是李建復的《柴拉可汗》，其二是李建復與蔡琴的《一千個春天》，這兩張唱片雖然稱不上暢銷，但卻同時躋身臺灣百佳唱片榜，並被稱作是民歌末期力挽狂瀾的經典之作。
黑色狂潮——羅大佑和蘇芮掀起的樂壇風暴
羅大佑是深受民歌運動影響的創作人，蘇芮是翻唱西洋音樂起家的歌手。80年代初期，這對狂飆突進的鏗鏘二人組，在臺灣樂壇上掀起了一場影響深遠的黑色風暴。
向來以墨鏡示人的羅大佑，在醫學院畢業之後，走了一條與魯迅相仿的路，魯迅先生棄醫從文以筆為刀，羅大佑則是用音樂武裝自己的「鬥士」。《之乎者也》《未來的主人翁》兩張唱片的橫空出世，在當年有如投向樂壇的核彈，天翻地覆。
他以現代文明對傳統文化的衝擊為題材，大膽開創批判寫實作品之先河，字裡行間流露出對社會的責任感、深刻的洞察力和終極的人文關懷，迄今無人能出其右。
臺灣百佳專輯排行榜上，羅大佑的《之乎者也》位列第一，蘇芮的《搭錯車電影原聲大碟》緊隨其後排名第二。不僅開創了華語電影原聲專輯的先河，更讓蘇芮成為華語流行音樂史上的一面時代旗幟。
這張融合了李壽全、候德健、羅大佑、梁弘志等創作巨匠心血的專輯，把蘇芮推向人文女唱將的位置，成為臺灣樂壇青春校園的民歌時代與都市男女抒情時期的分水嶺。
滾石與飛碟——推動歌壇邁向巔峰的本土旗艦
羅大佑和蘇芮在歌壇捲起的黑色風暴，使之成為人文鬥士的同時，還帶動了滾石與飛碟兩家本土唱片公司的崛起。
1980年，段氏兄弟創立滾石唱片，吳楚楚從滾石跳槽之後，自立門戶創立飛碟唱片。兩家新崛起的本土唱片公司：滾石和飛碟，分別通過發行羅大佑和蘇芮的唱片，攫取到各自的第一桶金。
滾石和飛碟作為八九十年代華語世界最具標誌性的兩大本土音樂廠牌，這對歡喜冤家相愛相殺，攜手並進良性發展，逐步邁向巔峰的同時，也促成了臺灣歌壇絢爛發展的新篇章。
簡單羅列兩大陣營的代表歌手
滾石群星
齊豫、張艾嘉、羅大佑、李宗盛、黃乙玲、娃娃、李麗芬、潘越雲、張震嶽、任賢齊、無印良品、梁靜茹、劉若英、陳昇、金城武、成龍、蘇慧倫、周華健、趙傳、杜德偉、黃品源、莫文蔚、張洪量、五月天。。。
飛碟群星
王傑、小虎隊、蔡琴、費玉清、鍾鎮濤、方維珍、林志穎、郭富城、劉德華、張雨生、蘇芮、黃鶯鶯、葉歡、蔡幸娟、姜育恆、伊能靜、鄭智化、葉倩文、林子祥、呂方、溫兆倫、張衛健、東方快車。。。
滾石以人文風著稱，飛碟擅長炮製偶像。除了這兩大山頭之外，其他有影響力唱片品牌還包括：上華、福茂、點將、可登、藍白等等，不再贅述。
明天會更好——群星公益的嘗試與無奈
1985年，為了「呼應世界和平，紀念臺灣光復」，臺灣樂壇模仿麥可傑克遜創作的群星聯唱義演歌曲《We Are The World》，推出華語樂壇最著名的世紀大合唱《明天會更好》。
這首歌由張艾嘉作為聯絡人，邀請羅大佑創作詞曲，陳志遠編曲、李壽全擔任製作人。羅大佑創作完成之後，團隊一致認為批判風的基調太過灰暗，於是一群人把它改成了我們現在聽到的版本。
《明天會更好》集結眾多臺灣巨星成為空前創舉，再加上特殊的公益性和其朗朗上口的旋律，旋即傳遍整個華人世界。並且引發香港和內地群星公益合唱的跟風之作《地球大合唱》《讓世界充滿愛》。
但是這首歌卻讓羅大佑很受傷，他認為定版後的歌詞背離了他的創作初衷。更讓他無法接受的是，這首歌被國民黨用作大選口號和主題曲，「遭到政治利用」，傷心之下的羅大佑告別臺灣歌壇，孤身遠遁美國，直到兩年後臺灣解禁才回歸歌壇。
臺版天皇巨星到四大天王的過渡
說起「天皇巨星」和「四大天王」，很容易讓人聯想到香港歌壇的產物，80年代香港「三王一後」的譚張梅陳，時人冠以四大天皇的名號，90年代推出的劉張黎郭四大天王叱吒華語世界，殊不知，「天皇」和「天王」並非香港歌壇獨有。
流行歌壇上「男學劉文正，女唱鄧麗君」，肇始於兩人。在整個80年代成為樂壇公認的天皇巨星，較之香港的四大天皇，劉文正和鄧麗君的影響力不僅覆蓋整個大中華區，並且席捲東南亞及世界各地的華人角落。
有華人的地方就有鄧麗君的歌聲，劉文正則是校園歌曲的代言人，他們是大陸第一代歌手紛紛效仿的對象，是當之無愧的時代「弄潮兒」。
80年代後期，鄧麗君和劉文正都不同程度的退出演藝事業，臺灣歌壇迎來一段齊秦與王傑雙雄並峙的局面。
齊秦原本是唱民歌出身的歌手，憑藉《狼》《大約在冬季》《外面的世界》奠定樂壇一哥地位，龍虎武師出身的王傑，通過《一場遊戲一場夢》《忘了你忘了我》《是否我真的一無所有》迅速上位。
「狼」齊秦和「浪子」王傑，成為八九十年代交替之際，臺灣流行樂壇的兩面鮮明旗幟。再加上大器晚成的童安格，以及「廣告天王」出身的周華健，組成臺版「四大天王」，對抗香港歌壇的「入侵」。
唱片工業化——繁榮與落寞的複雜交織
民歌時代出道的李宗盛，八十年代末成為掌舵滾石的金牌製作人。1989年，李宗盛為陳淑樺推出《跟你說聽你說》，通過傾吐都市女性心路歷程的《夢醒時分》等作品，陳淑樺樹立了女性代言人的形象，李宗盛也晉升為百萬製作人。
《跟你說聽你說》臺灣唱片史上首張銷量破百萬的專輯，如今早已不是唱片時代，我們也很難體會這個百萬的數字，究竟代表著什麼樣的輝煌成績，但就是這張專輯，把臺灣唱片業推進到工業時代。
「百萬製作人」李宗盛之於臺灣歌壇的推動作用不言而喻，他對歌手和專輯的製作理念與包裝手法，時至今日仍然影響著整個華語歌壇。
唱片工業化對於90年代臺灣歌壇進入空前的繁盛期，無疑起到舉足輕重的作用，但在利益為導向的潮流衝擊下，藝術流行曲讓位給熱門金曲，追逐藝術的精英越來越難浮出水面。
這也造成了整個90年代的臺灣樂壇，在流行和商業的道路上越走越遠，但實驗性和藝術性卻遠不及過去的80年代豐富。高度繁榮的商業化和極度貧乏的藝術性中，臺灣歌壇走到了千禧年。
任賢齊《心太軟》爆售2600萬張，他幸運的成為千禧年之前臺灣最後一位天王級巨星，他也是臺灣實體唱片最後一張破百萬的歌手，此後，唱片產業陷入前所未有的大蕭條時期。
周杰倫和他領銜的「後四大天王」時代
千禧年之後，樂壇形勢哀鴻遍野，華語唱片工業步入寒冬舉步維艱。不過，相對於內地和香港而言，臺灣歌壇的日子還要寬裕一些，畢竟瘦死的駱駝比馬大。
「男有周杰倫，女有孫燕姿」，被媒體稱為「周杰倫現象」、「孫燕姿現象」，僅在2002年，他們兩人的專輯銷量，就佔了臺灣整個業界40%的市場份額。
民歌運動以來，臺灣歌壇大致以10年一茬的速度更新迭代。千禧年迄今，臺灣歌壇的話語權仍然掌握在周杰倫與他領銜的「新四大天王」手中。
「R&B」與「中國風」並非周杰倫的獨創，但周杰倫把R&B提升到主流高度，並且讓中國風遍地開花。周杰倫開創了屬於他自己的時代。
陶喆和王力宏算是周杰倫的前輩，一個是「R&B教父」，一個是優質創作偶像，再加上後來崛起的全方位創作型男林俊傑，搭建起臺灣中生代「四大天王」的陣營，他們仍是當下華語歌壇的最中堅力量。