中國動畫電影再一次陷入了低谷。
2017年8月，暑期檔已經過半，但這份熱鬧註定與國產動畫電影無關：《大護法》艱難地爬上了8700萬的大關，《阿唐奇遇》和《豆福傳》的票房分別僅為3020萬和1578萬。三者相加，不足好萊塢動畫《神偷奶爸3》10.3億票房的七分之一。
肅殺之下，中國動畫電影如何尋找新的盈利突破口？
2017年8月11日，《星遊記之風暴法米拉》正式登陸愛奇藝平臺，成為首部付費網絡動畫電影，截止到8月15日目前播放量為2182萬。這部由光線彩條屋出品，全擎娛樂製作，映美傳媒發行的網大，時長69分40秒，是2011年播出的原創動畫番劇《星遊記》的續作。
《星遊記之風暴法米拉》導演胡一泊在接受數娛夢工廠採訪時表示，「《星遊記》製作、運營和宣發的總成本達到了千萬級別，而且與愛奇藝協商一個較不錯的分帳比例。由於網絡院線票房分帳數據反饋的滯後性，準確的票房現狀尚無從知曉，但根據一般轉化率預測，盈虧平衡點約在3500~4000萬點擊率之間。」
據行業人士的計算，上線4天的《星遊記之風暴法米拉》應該已經收回了60%的成本。據悉，《星遊記》後續還計劃拍攝三部系列網絡動畫電影，劇本也已策劃完畢，但具體推進與否，還得等待盈利大考的最終放榜。
付費網絡院線解決了行業的什麼痛點？
在《星遊記》第二季項目開展之初，擺在胡一泊面前的，除了投資缺口，產能問題同樣不可忽視。
事實上，全球範圍內的二維動畫優質產能，從90年代開始便一直在銳減，時至今日，已經成為了困擾業界發展的瓶頸性問題。
「以日本市場為例，90年代的時候，除了幾大民工漫，我們還能看到《怪物》這樣60多集的番劇。但2010年之後，能上24集的都少之又少。當然，市場環境改變也是原因之一，但背後的產能缺失，也是不容忽視的因素。」胡一泊說。
當下「三渲二」技術廣受中日兩國市場的熱捧，說是技術發展，但更多的仍是一種無奈之舉。
對於資本而言，大可以通過投資手段一勞永逸地讓動畫公司的產能站隊，但對於以項目合作形式介入的娛樂公司們，為了搶奪日益稀缺的優秀二維產能，它們唯一能做的，就是不斷支付日益高昂的單位分鐘成本。
然而，番劇和動畫電影之間，單位分鐘成本總是存在差值的，優質產能向動畫電影集聚的趨勢不可避免。長此以外，除了騰訊系、奧飛系等巨頭外的第三方投資動畫番劇，將面臨成本攀升和品質下降的雙重擠壓。
網絡動畫電影的好處在於，能夠在動畫電影和番劇之間，再創一個新的載體。它能夠支付的單位分鐘成本高於番劇，從而能夠保證對於免費觀看的品質優勢；低於院線動畫電影，以此降低行業風險。網絡動畫電影的另一大優勢在於，契合了版權付費的經濟浪潮。
胡一泊表示，「就和網文付費和漫畫付費一樣，你覺得好就來看，看的人多了，正向盈利了就能繼續做下去，同時做得更好。這是一個內容變現的正向循環。在這個過程中，創作團隊不再用去拘泥於周更還是雙周更，從而能夠在一個長周期內，以更靈活的方式去平衡自己的精力，不必被推著走，出來的故事效果也會更好；由於可以直接變現了，對於後端遊戲、影視變現的壓力也小了，我們可以更純粹地做內容，你只需要考慮不停地把作品做好，吸引更多人來付費觀看就好了。」
此前，有一些手遊開發商找到胡一泊，商量IP的手遊開發，但這就需要我們在故事中去增加沒有必要的角色，因為手遊是需要英雄數量的；為了這些角色，又要去設計沒有必要的招式。環環相扣，最終壓垮作品。」
如此看來，付費網絡動畫電影所帶來的最大好處，莫過於給專注內容的創作人，提供了一條直接變現的新渠道。
網絡動畫電影離好生意還有多遠？
說了這麼多，網絡動畫電影真的能賺錢嗎？
胡一泊認為，現在下結論為時過早，但值得一試。「當時我們內部評估了一下，畢竟時隔6年，直接做院線電影的風險太大，所以最終折衷選擇了網絡院線。光線對此也挺吃驚，畢竟他們擅長操盤的是院線動畫電影，對於走網絡院線誰都是第一次。大家還是抱著嘗試的態度。」胡一泊說。
胡一泊的信心基於以下兩點，一來，中國觀眾版權意識的提高，內容付費不再是什麼新鮮事了；二來，則是來源於日本市場的案例支撐。事實上，在日本，除了免費觀看的新番，同樣存在用戶付費才能觀看的OVA，通過DVD銷售盈利。但中國早已沒有了DVD銷售的渠道，網絡付費院線的興起，正好填補了這一渠道空白。
目前，上線4天的《星遊記之風暴法米拉》播放量為2182萬，由於網絡院線票房分帳數據反饋的滯後性，準確的票房現狀尚無從知曉，但根據一般轉化率預測，盈虧平衡點約在3500萬—4000萬點擊率之間。業內人士估算，上線4天的《星遊記之風暴法米拉》已經收回了60%的成本。
相比於暑期檔院線動畫《阿唐奇遇》和《豆福傳》的巨虧，這個票房回收速度已算不俗。不過，如果一部毫無熱度積累的純原創動畫想要走通網絡院線的商業閉環，恐怕也得三思一番。
《星遊記之風暴法米拉》的前作《星遊記》，是一部2011年播出的，豆瓣評分9.2的優秀電視動畫，共有26集。此外，《星遊記》還先後獲得國內外三項大獎：2011 年7 月，在第十五屆" 首爾國際動漫節" 上斬獲動畫作品類" 最佳創意獎"；2011 年8 月30 日，在第十屆韓國SPP 大賽上獲得最佳創新大獎；2011 年度中國動畫" 美猴獎" 上，《星遊記》獲得" 最佳動畫系列連續片提名獎「。
正因為前作優秀的作品品質，所以才能夠在6年後的今天重新喚回當年的一批小觀眾。從這個角度看，《星遊記之風暴法米拉》依舊沒有跳脫出「新番熱映，OVA借勢賺錢」的商業邏輯，只不過周期被拉長至6年而已。
此外，如何平衡新觀眾與粉絲之間的觀影需求矛盾，同樣是網絡動畫電影亟待解決的問題。OVA營收屬於粉絲經濟的延伸，但在網絡院線，湧引來的流量除了原作粉絲，還有大量的新觀眾。他們沒有前作認知基礎，只想看一個獨立的故事。
目前，《星遊記之風暴法米拉》的解決思路是走半粉絲電影的路線，即依靠相對獨立的支線劇情，去保證故事的完整性；又依靠前作世界觀的延續，串聯了前作遺留下來的前因後果。這種妥協性質的玩法，造成的結果是粉絲覺得囉嗦和不過癮，新觀眾覺得看不懂。
豆瓣網友「大山貓」表示，「故事亂七八糟的，節奏完全崩壞.唯一亮點是兔子的臺詞」，而「殘風」則認為「今天去看的點映，稱不上是老粉，很多年前也看過一些。畫質很好，劇情為了照顧新觀眾和老粉絲反倒表現不是很好，太散了，不過聽導演說後面還會打算做四五部，這個只算是埋坑的第一集」。
誠然，作為彩條屋和愛奇藝全新動畫載體的探索產物，《星遊記之風暴法米拉》的表現是值得稱道的。但對於行業而言，網絡付費動畫這條商業路徑，還需要很多作品多趟趟，才會產生通路。