升降鏡頭是指攝像機藉助升降裝置以上升或下降的運動，進行拍攝的運動鏡頭。是一種從多個視點表現場景的方法。其變化有垂直升降、弧形升降、斜向升降和不規則升降。升降運動帶來了畫面視域的擴展和收縮；升降鏡頭視點的連續變化形成了多角度、多方位和多視點的構圖效果；升降鏡頭在速度和節奏方面運用適當，可以創造性的表達一場戲的情調。
升降鏡頭的功用和表現力：
1、升降鏡頭有利於表現高大物體的各個局部。升降鏡頭在垂直地展現高大物體時不同於垂直的搖鏡頭，垂直的搖鏡頭由於機位固定、透視變化，高處的局部可能會發生變形；而升降鏡頭則可以在一個鏡頭中用固定的焦距和固定的景別對各個局部進行準確地再現。
2、升降鏡頭有利於表現縱深空間中的點面關係。升降鏡頭視點的升高，視野的擴大，可以表現出某點在某面中的位置，展示廣闊的空間環境，交代被攝物所處的環境，能從物體的局部展示整體；同樣，視點的降低和視野的縮小能夠反映出某面中某點的情況；如：歌舞晚會節目中，眾多伴舞者大場面起幅——演唱者下壓，表現出眾星捧月的表演實況。
3、升降鏡頭常用來展示事件或場面的規模、氣勢和氛圍。升降鏡頭能夠強化畫內空間的視覺縱深感，引發高度感和氣勢感。特別是在一些大場面中，控制得當的升降鏡頭能夠非常傳神地表現出現場的宏大氣勢；如：大型運動會開幕式的集體舞表演，鏡頭從小景別升起到大景別群舞再到此起彼伏規模浩大的現場感。
4、鏡頭的升降可實現一個鏡頭內的內容轉換與調度。升降鏡頭從高至低的運動過程中，可以在同一個鏡頭中完成不同形象主體的轉換，打破傳統空間想像，形成新的視覺衝擊力，讓畫面更有層次感；升鏡頭中較遠的景物或人物最初被畫面中的形象所遮擋，隨著鏡頭升起後逐漸顯露出來；如：升鏡頭起幅兩個日本監工在樹蔭下吃西瓜——鏡頭升起，兩人出畫，遠處採石場裡中國勞工出現。
5、升降鏡頭可以表現出畫面內容中感情狀態的變化。升降鏡頭視點升高時，鏡頭呈現俯角效果，表現對象變得低矮、渺小，造型本身賦有蔑視之意；當其視點下降時，鏡頭呈現仰角效果，表現對象有居高臨下之勢，造型本身帶有敬仰之感。
升降鏡頭在拍攝前要設計規劃好升降運動軌跡，拍攝時需注意升降幅度要足夠大，要有一定的速度。運鏡過程中要有韻律感。
總之，升降鏡頭藉助特殊裝置所表現出的獨特畫面造型效果，可以給我們提供新奇、獨特、豐富的視覺感受和調度畫面形象的有效手段。特別是當我們把升降鏡頭與推、拉、搖、移及變焦距鏡頭運動等多種運動攝像方式結合使用時，會構成一種更加複雜多樣、更為流暢活躍的表現形式，能在複雜的空間場面和場景中取得收放自如、變化多端的視覺效果。