徐悲鴻是第一個把現實主義的
素描移植到中國的傳火者。
他曾提出一個著名的論點：
素描是一切造型藝術的基礎。
提倡學習繪畫從觀察自然開始，
從素描開始。
他一生所作素描，不下千幅，
以肖像和人體最多，
其筆下的裸女素描更是一絕！
徐悲鴻的老同學章伯鈞，曾說過這樣一番話：「有一次在任公（李濟深）家中，悲鴻對我說：『伯鈞，我送你一匹馬吧。』我說：『我不要你的馬，我要你的女人。』 他聽了，搖頭說：『那些畫，是不能送的。」可見，徐悲鴻不光於感情中與女性有著剪不斷理還亂的糾葛，於藝術創作中，對其女性人體畫作也有著獨特的見解和喜愛……
第二任妻子蔣碧微肖像
曾痴戀的學生孫多慈肖像
第三任妻子廖靜文肖像
徐悲鴻認為，線條是最有生命力的因素，線能使素描更有表情，更有力，更概括，通過線條和明暗的結合，才能賦予素描以生氣與力量。
這是徐悲鴻1924年創作的《女人體》，現藏於北京徐悲鴻紀念館。畫作中女性特有的圓潤，被體現得格外到位和極富立體感。此幅以女性背部為視角，筆筆準確，結構嚴謹，肌膚部位起伏柔美，通體線條曲轉流暢，髮型梳理飛絲飄逸，踝踵肘突，施筆不苟，可見徐氏功基厚重，魅力無窮。
成功並非一蹴而就，如此美的人體藝術，並不是一朝一夕就能練就的。徐悲鴻曾赴巴黎入法國國立高等美術學校，精研素描與油畫，先後去英、德、法、意及瑞士觀摹學習，吸取了不少世界藝術精華。
他的求學之路絕不是你想像中的那麼輕而易舉，1919年抵達法國後，徐悲鴻並未直接進入巴黎國立高等美術學院學習，而是在當時非常知名的「自由畫室」蓄勢待發。
「自由畫室」的知名度很高，學生需要買門票才能進去畫。交多少錢就可以在裡面畫多長時間，對徐悲鴻這樣經費不多的留學生來說，時間就成了最寶貴的東西。所以他基本是上午或下午去半天，抓緊僅有的半天時間來完成素描作品。
現實條件往往會影響創作的各個層面。徐悲鴻當時很喜歡使用一種「安格爾素描紙」來畫素描，正是因為這種素描紙的底是灰色的，只需要畫亮部或暗部即可，省去了畫中間調的時間。在「自由畫室」這樣需要憑票入場的地方，徐悲鴻如此想辦法省出更多時間畫更多素描作品。別人畫一幅的時間，他可以畫兩三幅！
看過徐悲鴻在巴黎期間創作的那些石膏素描作品的人就知道，這種準確的素描功力傳承自當時巴黎國立高等美術學院中科學的創作方法。徐悲鴻以其高超的敏銳度，完成一幅4開大小幅面的素描只需約3小時。
最終，徐悲鴻通過了極為嚴格的入學考試，成為巴黎國立高等美術美院眾多精英中的一員。
之後，徐悲鴻的素描基本功達到了爐火純青的地步，他的人物素描具有動態天然，一目了然的特徵，不但能把比例畫得準確，動態畫得自然、調子畫得和諧，而且還能體現出人物的性格、傳達出人物的精神，給人以美的藝術享受。
徐悲鴻把素描在造型藝術中提到了至高無上的位置，他進一步指出：「素描拙劣，則於一個物象，不能認識清楚，以言顏色更不知所措，故素描功夫欠缺者，其所描顏色，縱如何美麗，實是放濫，幾與無顏色等。」並認為：「藝事之美，在形象而不在色澤；取色澤而舍形象，是皮相也。」
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