久咳不愈，有可能是胃食道逆流惹禍！一般人以為咳嗽只跟氣喘、感冒等原因有關，事實上，如果咳嗽超過8周，排除吸菸、藥物、氣管炎等因素之後，就要小心有可能是胃食道逆流引起的慢性咳嗽。三亞東大肛腸醫院專家提醒，胃食道逆流患者平時應避免番茄、洋蔥、巧克力等食物，睡覺時也可墊高枕頭，有助預防不適。
【案例回顧】1名沒有氣喘家族史的46歲女性，連續咳嗽和氣喘好幾個月，經內視鏡檢查，沒有發現明顯食道潰瘍或糜爛，醫生給予治療胃食道逆流的藥物，一天服用兩次之後，咳嗽症狀似乎才有改善。另有一名52歲男性，經常出現咳嗽、火燒心、喉嚨異物感等症狀，醫生懷疑是胃食道逆流所引起，給予相關藥物治療，症狀獲得改善。
【專家提示】
不只火燒心 胃食道逆流也可能咳嗽
當胃十二指腸的內容物，逆流進入食道，造成惱人的症狀時，就稱為胃食道逆流症。發生的原因主要是保護食道的防禦功能下降，抵抗逆流屏障和食道清除胃酸能力也降低。
胃食道逆流的典型症狀是火燒心、嘔酸、胸口痛，在臺灣的發生率約20%，近年來有增加的趨勢，可能與飲食西化及肥胖人口增加有關。
咳嗽氣喘痰多 屬食道外症候群
胃食道逆流不只跟飲食有關，可能也會導致慢性咳嗽。胃食道逆流症可區分為一般人較熟悉的「食道症候群」，以及跟咳嗽有關的「食道外症候群」。食道外症候群指的是，逆流物直接接觸支氣管和咽喉，或引起肺部咽喉或食道外症狀，包含慢性咳嗽、氣喘、聲音沙啞、痰多、喉嚨異物感、鼻涕倒流、喉嚨痛或燒灼感等。
久咳不愈、成年氣喘 恐是胃食道逆流
當咳嗽時間超過8周，沒有抽菸、沒有暴露在刺激物之下、沒有使用高血壓藥物（ACE抑制劑），而且胸部X光正常，也排除有症狀的氣喘、鼻涕倒流、過敏性氣管炎後，就要考慮可能是胃食道逆流引起的慢性咳嗽。咳嗽時，會引起胸腔與腹腔壓力變化，加重胃食道逆流情況，形成惡性循環。
另一方面，30%至80%的氣喘患者有胃食道逆流，但多數人沒有症狀。如果民眾沒有氣喘家族史和過敏因素，成年後才發生氣喘，氣喘發作前被診斷有食道逆流，飯後、運動後或平躺時症狀惡化，睡覺時呼吸困難，或需使用口服、針劑類固醇來控制氣喘症狀時，就要懷疑可能是胃食道逆流所引起的氣喘。
少吃辛辣油膩食物 睡前3小時不進食
三亞東大肛腸醫院提示：胃食道逆流患者，平時該避免柑橘類水果、番茄、洋蔥、碳酸飲料、辛辣等食物，也要當心會導致胃逆流的食物，包含油膩或油炸物、含咖啡因飲料、巧克力、含薄荷食物等。另外，患者應調整生活習慣，停止抽菸、減少飲酒、睡前3小時內不進食、睡覺時床頭枕頭墊高、少量多餐、飯後有症狀者飯後不平躺、避免緊身衣物，體重過重或肥胖者須減重。