夏至在年輕一代中國人心中，要麼喚起童年「冬至餃子夏至面」的美好回憶，要麼喚起高中地理「求某地太陽高度角」的恐懼。其實，對季節變化敏感，不是中華文化特有的現象。
作為北半球白晝時間最長，南半球白晝時間最短的一天，夏至不僅在中國被列入二十四節氣，在其他文化中也會被慶祝。
在歐洲大部分地區，六月下旬的仲夏節，都是一個非常重要的節日。
如今的仲夏節，常被人認為與紀念施洗者聖約翰的「聖約翰節」是同一個節日。實際上，歐洲慶祝夏至的習俗，比基督教歷史還要久遠，至少可以追溯到古羅馬早期。
所以，仲夏節與聖約翰節的慶祝活動，相比宗教慶典，更類似於集體狂歡。
在法國北部村莊Jumieges，人們用模仿祭祀的方式慶祝夏至。從中世紀起，到十九世紀中葉，每年6月23日晚上，當地的「綠狼兄弟會」都會選舉出一位新頭領。這位頭領得戴著綠色的帽子，帶領兄弟會成員集體到教堂唱詩、做彌撒，為第二天的聖約翰節禱告。
離開教堂後，「綠狼兄弟會」的成員開始第二輪慶祝，圍著篝火跳舞，唱讚美詩，等快到午夜的時候，兄弟會成員要假裝把頭領扔進篝火裡面去燒，以表達對太陽和火的崇拜。這些歌舞慶祝活動，將作為聖約翰節的一部分，一直延續到24日。
在整個歐洲，仲夏節都與狂歡、淨化相聯繫，莎士比亞的喜劇《仲夏夜之夢》（A Midsummer Night’s Dream）中也提到「Why, this is very midsummer madness」，似乎夏至這天，再瘋狂的舉動都合情合理。
在緊鄰波羅的海的愛沙尼亞，仲夏慶典同樣是披著聖約翰節外衣的一場狂歡。與中世紀的法國人類似，愛沙尼亞人也會圍著篝火通宵跳舞，而這種風氣，在一個叫Kihnu的島上最為盛行。
Kihnu島 ，看上去就很適合狂歡丨tripadvisor
Kihnu島位置偏僻，只有580名居民，平時就靠打魚維持生計，但在夏至晚上可就沒那麼安靜。
除了跳舞、酗酒、烤肉、跳火堆這些常見的狂歡項目，Kihnu的居民們還會焚燒使用過的木質漁船。按照人類學家弗雷澤在《金枝》裡的說法，通過用篝火焚燒木船，可以驅除漁業的風險，保護漁民安全。
加拿大西部的薩斯喀徹溫省靠近北極圈，所以白晝時間最長的夏至，被當地的印第安克裡族認為是一年的開始。
薩斯喀徹溫省的草原上，有用來推算夏至、冬至日期的卵石陣，克裡族認為這些石陣是由人類以外的生物修建的。儘管沒人知道石陣的確切來歷，克裡族也已經搬離草原上的帳篷，普遍接受了西方曆法，但他們還是會在夏至日前，聚集到這些卵石陣附近。
世代以來，克裡族人一直在這天站在山丘上，面朝「死者的國度」所在的南方，用一種叫「太陽舞」的儀式紀念死者、慶祝夏至、為新的一年祈禱。這樣的慶祝活動，有時會一直持續到七月中旬。
由於夏至日對印第安原住民來說，意義相當於新年，1996年，加拿大政府將6月21日確定為「國家原住民日」。
東亞文化圈裡的中、日、韓三國，對節氣的理解差別不大，都與「陰陽運行」相聯繫。農曆五月被認為是陰陽轉化的夏至月，按照《禮記·月令》的說法，是「陰陽爭，死生分」的月份，所以端午節在東亞三國，文化意義與歐洲狂歡、驅邪的仲夏節差不多。
不過，由於日本傳統信仰中的天照大神是一位太陽神，因此即使東亞地區夏至節的地位基本被端午取代，但日本各地在夏至日當天，還是會舉辦盛大的「夏至祭」慶祝儀式。
三重縣伊勢市的二見興玉神社的「夏至祭」，在二見浦的夫妻巖進行。每當夏至凌晨，來自日本各地的遊客會身著白色衣服，等候在海邊。當太陽從夫妻巖中間升起時，人們會一起走入海中，祈禱天照大神的庇佑。
這一活動，早在江戶時期就開始流行。除了夏日祭，吃冬瓜也是夏至習俗之一，關西地區還會吃象徵著「抓住好收成」的章魚，關東地區則食用新小麥做成的麻糬，以祈求豐收。
三重縣伊勢市的二見興玉神社的「夏至祭」丨新浪博客@日本紀行
一般來說，生活在高緯度地區和農耕文明區的人們，對夏至的到來會更敏感一些，但由於殖民活動，特定的夏至的習俗也會被傳播到世界的其他地區。起源於歐洲的聖約翰節，被葡萄牙人傳播到巴西之後，與當地民俗融合，形成了巴西六月節。
歡快六月節舞蹈丨news.takungpao.com
六月節是巴西最重要的冬季節日，慶祝活動從6月13日一直延續到七月中旬。狂歡主要由篝火、四對舞、露天音樂會組成，在有些地區，還有赤腳走炭火、舉辦假婚禮等活動。玉米製品是節日的傳統食物，這體現出巴西六月節與南美洲傳統豐收慶典之間千絲萬縷的聯繫。
參考資料：
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[5]王海燕, 2008. 古代日本五月五日禮儀中的中國因素. 古代文明, (1), pp.91-98.
[6] 周星, 2014. 東亞的端午: 以 「藥物」 為中心. 中原文化研究, 2(5), pp.68-75.
作者：馬馬馬
編輯：李小葵
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