言論出版自由，不僅僅說是討論和批評公共事務的自由，是批評政府的自由，更重要的是，言論出版自由還應該是一個體制，政府不得事前審查言論出版的內容，出版機構得自由設立。（微信號：law-info）
中國大陸的憲法第三十五條「中華人民共和國公民有言論、出版、集會、結社、遊行、示威的自由。」這一條文字面沒有多大問題，但是大陸公民事實上並沒有享受到充分的言論出版自由，問題出在哪裡？
這個問題涉及到如何解釋言論、出版自由。言論自由、出版自由其實可以合在一起。有些國家的憲法上就只有言論自由，但是言論是不限於口頭的形式，還包括其他各種形式的言論比如書面的、圖畫的、動畫的、影像的，甚至包括一些具有象徵性的行動如焚燒國旗等等。
作為一項基本人權的言論自由，解釋其含義必須考慮有關國際人權文獻和其他國家的實踐，不能關起門來解釋。考慮到這一背景，才能真正理解言論自由的實質。
言論自由也是思想自由、良心自由的自然延伸。
言論自由的確立與書報審查制度的廢除是一體兩面的事情。存在書報審查制度就不可能有言論自由，即使有對當今政府的某些批評，那也是政府大度容忍，而不是有言論自由，政府可以隨時收回這種容忍。
因此，成立出版社、雜誌社、報社需要政府批准的制度下，不可能有真正的言論出版自由。
在出版內容受到官方事前審查、謹小慎微的編輯不得已自我審查的條件下，不可能有言論出版自由。
在廢除出版特許制、內容審查制之後，言論出版自由是一個平臺，各種主張和意見可以理性地發表、討論、辯論。人們有持有、獲得、傳播各種意見的自由。這是形成健康的公共輿論的條件，也是民主社會中選民進行選擇的條件。
至於，很多人議論的新聞自由，其實就包括在言論出版自由之中。未必需要專門的法律規定。
當然，自由伴隨著責任。如果言論確實損害他人的名譽、隱私等權利，也應承擔責任。但通常來說，這只能實行事後追懲制，而不應該是事前的審查。
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