春秋時期，鄭國作為姬姓諸侯國地位非常高，不但因為他是公爵（周朝爵位從高到低是公、侯、伯、子、男）還因為他是周王室的正卿。所以在春秋初年靠著特殊的地位，滅了不少小國，也坐上了春秋第一霸的交椅。但鄭國有繼續稱霸的野心，但無奈地處天下之中沒有可發展的地界，又夾在大國之間。所以鄭國越來越弱小，直到被韓國蠶食滅國。但是鄭國一大部分貴族卻意識不到鄭國的命運，吃喝玩樂樣樣齊全。所以也就產生了兩個可笑的成語。
晉文公稱霸之後，鄭國做了晉國的小弟。有了晉國的保護終於可以安生過一段日子了。這一年是鄭靈公在位，天下太平。鄭靈公有兩個弟弟都在朝內做大官。一個叫公子宋，一個叫公子歸生。
這天，公子宋和公子歸生起了個大早去上朝。走著走著公子宋的食指自己動了起來，公子宋微微一笑對公子歸生說:
「今天宮中一定有美食享用」
公子歸生不太相信，公子宋伸出自己的右手讓公子歸生看。
「每次只要有美食我的食指都會動，上次楚人獻了一筐橘也是食指動」（成語「食指大動」的由來）
公子歸生半信半疑。
二人進了宮門，見宮廷中央綁著一隻巨黿（大鱉）看起來有200多斤。宮人說道:
「是鄭人獻給主公，主公讓招呼庖廚烹製了和大夫公子們享用」
聽完宮人的話，二人對視一笑。正在此時，鄭靈公出來，商議完國事，公子歸生把公子宋食指大動的事告訴鄭靈公。
鄭靈公輕蔑的說「巨黿還沒烹製，是否食指大動就有美食還不一定」
二公子不明所以然，辭別鄭靈公，又一起去了公子宋府中，就等鄭靈公晚上招呼共享美食
到了晚間，果然有宮人來請二位公子，說是主公請眾公子和士大夫（鄭國官員）一起進宮享用美食。公子宋哈哈大笑說:
「果不其然，果不其然呀，我就說我的食指從來沒有失算過」
到了宮中，宮中早已經依次坐滿了人。
鄭靈公坐在上座說道:「今日有國人獻上一隻巨黿，千年難見，不敢獨自享用，請來各位一起品嘗美味」
一會功夫庖廚抬著大鼎進了宮廷，裡面盛著巨黿湯。庖廚依次為每位在場的公子、大夫盛湯。卻臨到公子宋的時候，湯竟然分完了。在場各位獨獨公子宋沒有美食。（春秋時是分食制）
鄭靈公哈哈大笑說:「看來食指大動是不準確的，能不能吃上美食還不是我說了算」
原來這是鄭靈公安排的
公子宋在大庭廣眾之下被鄭靈公奚落一番，臉上已經掛不住了。竟然走到鄭靈公鼎（古代的鍋）前用手撈出一塊黿肉放入口中說:
「誰說食指大動不靈的」說完走出宮門
鄭靈公大怒「竟然敢染指我的美食，對我也太不尊敬了」（「染指」由來）動起了殺心
公子大臣們一起規勸，才算讓鄭靈公安頓下來。
公子宋回到家越想越氣，又越想越怕。乾脆一不做二不休，派刺客刺殺了鄭靈公。
而楚莊王正好沒有出兵的理由。聽說鄭國兄弟間自相殘殺，找了誅殺叛臣的理由，攻下鄭國。公子宋也被楚莊王所殺。
可笑的鄭國兄弟，因為一口吃的抬槓自相殘殺。讓外人佔了便宜。讓後世嘲笑千年。