在一個國家的軍事發展中，有這麼一句話：「十年陸軍，五十年空軍，一百年海軍。」的說法，現代戰爭中，空軍的作用可以說是十分重要，沒有一支強大的空軍部隊，就無法打贏一場現代化的戰爭，捍衛國家領空也就無從談起。
新中國空軍的發展歷程也十分艱難，在解放戰爭期間，解放軍就已經開始組建自己的空軍部隊，並建立起了東北航校，以培訓空軍人才。但當時空軍的發展十分緩慢，使用的飛機都是日本關東軍留下來的老舊飛機，教員也都是關東軍的戰俘還有一些起義的國民黨飛行員，就連飛機的軍械師大都是日籍人員，學員們上學的條件十分落後，很多時候不得不在冰天雪地學習。
抗美援朝戰爭的爆發，讓中國再次認識到了現代戰爭中空軍的重要性，由於沒有空軍掩護，志願軍陸軍部隊僅憑藉著簡陋的武器裝備和武裝到牙齒的美軍作戰。美軍空軍始終掌握著朝鮮半島上空的制空權，就連志願軍司令部都遭到過美軍飛機的轟炸，志願軍的後勤補給線在美軍的轟炸下，損失十分慘重。
中國空軍也是在抗美援朝戰爭期間發展起來的，在蘇聯的援助下，大批的戰機在抗美援朝戰爭後期被送到中國，蘇聯也派出了大批的教官進行一對一的教學。在這期間，湧現出了大批優秀飛行員，後來的空軍副司令，林虎中將就是其中的一位。
林虎中將的經歷頗具傳奇色彩，他的父親是山東人，母親是俄羅斯人，在林虎小的時候，父親在火車上凍死，母親和弟弟病死，姐姐被親戚領走。1938年，11歲的林虎遇到了八路軍，想要加入八路軍，當時八路軍看他年齡小，又無依無靠，就把他分配到了後勤單位幹一些雜活，後來又送他學習，接受教育。1945年12月，林虎被山東抗日軍政大學一分校選送到東北民主聯軍航空隊學習航空技術。
1949年開國大典中，林虎中將開著一架P51戰機參加了開國大典。1950年9月，林虎擔任空軍某師副團長，並在次年參加了抗美援朝戰爭，在朝鮮戰場，他擊落擊傷美軍F86佩刀戰機各一架。之後，他又轉戰東南沿海地區，率部參加和國民黨空軍的空戰。到上世紀八九十年代，中國空軍的發展十分緩慢，周邊國家和地區都陸續裝備三代戰機的情況下，中國裝備的還是抗美援朝戰爭時期的殲五，殲六。為了快速加強空軍的力量，中國方面派出了以林虎為首的軍事代表團，到蘇聯採購先進戰機。
1990年，林虎帶團到蘇聯採購戰機，當時蘇聯推薦的是米格29戰機，並不想賣給中國更為先進的蘇27戰機。但當時蘇聯已經日薄西山，經濟嚴重停滯，蘇霍伊設計局和米高揚設計局都需要這筆訂單來維持生計，要不然底下的工程師連工資都發不了了，所以蘇霍伊設計局有人悄悄的透漏給中國代表團，說自己還有更為先進的蘇27戰機。林虎將軍立刻要求蘇聯方面，賣給中國蘇27戰機。
蘇聯當時既不想放棄中國這筆大訂單，又不想賣給中國蘇27戰機，於是又想起了以前對付印度代表團的辦法，那就是拼酒。林虎將軍的母親是俄羅斯人，有一半的俄羅斯血統，他深知蘇聯人的秉性，所以事先從找了一位酒量很好的大校參謀，最後他領著這位大校在一次宴會上，將17位蘇聯將軍都喝的抬出宴會廳。在後來的談判中，蘇聯人的氣勢明顯弱了很多，中國代表團乘勝追擊，最後成功採購了蘇27戰機。