文章◎羅大倫 漫畫◎8歲 照片&編輯◎雲少
今天，我們來聊聊一味特別常用的中藥，也是食品，就是蓮子。我在幫助小朋友調理脾胃的時候，就經常用到這樣幾個藥食同源之品，其中懷山藥、蓮子肉、薏苡仁、芡實等都是最常用的，往往搭配著出現，那麼，這個蓮子，到底有什麼作用呢？為何要寫成蓮子肉，加一個「肉」字呢？
帶心的蓮子
蓮子，也就是植物蓮的種子，古代名稱很多，比如也叫藕實、水芝丹、蓮實、澤芝、蓮蓬子等。
目前，考古學家已經發現了一千多萬年前的蓮花植物的化石，而在五千多年前的仰韶文化遺址中，就發現了蓮子，此類發現在很多上古遺址中就有。而對蓮子的文字記載，在周代就已經有了。
蓮子有一些神奇的地方，比如，在中國的大連、瀋陽等地，都曾經出土過古代的蓮子，經中國科學院考古研究所測定，古蓮子的壽命約在830~1250歲之間。最大的奇蹟是，這些蓮子居然都活著，在中國、日本、美國的植物學家的培育下，居然都發芽了！而且開出了特別美麗的蓮花。
所以，蓮子是世界上目前已知的最長壽的種子。
大家都知道，種子是植物的精華，而如此長壽的種子，則確實讓人驚奇。
這些古蓮子之所以如此長壽，一個原因是它們所藏身的土層比較適合，但是，這樣的土層在世界上比比皆是，所以蓮子能夠長壽，更重要的是自身的特點決定的，科學家經過研究發現，其中一個重要的原因，那就是蓮子所含抗壞血酸和穀胱甘肽等化合物，比其它植物高若干倍。這類化合物都是種子長壽和保持萌發力的重要物質。
而在中醫裡，也特別重視蓮子的應用。
中醫認為蓮子味甘、澀，性平。歸脾、腎、心經。具有補脾止瀉，止帶，益腎澀精，養心安神的作用。這裡所講的蓮子，是去掉了皮，然後去掉了蓮子心的蓮子，也叫蓮子肉。
去心的蓮子肉
而另外還有一種叫石蓮子，是蓮蓬沒有摘，蓮子自己落到了泥裡面，逐漸變成黑色，這種蓮子專門治療熱毒導致的噤口痢，具有解毒的作用。
在中醫臨床中，蓮子主要用來治療脾虛，因為脾虛而導致的洩瀉、帶下等，都有很好的作用，另外，蓮子還有收澀的作用，針對遺精、遺尿等疾病，同時，古人有個非常特殊的認識，他們認為蓮子可以交通心腎，對於心腎不交引起的心悸失眠等，蓮子非常適合。
中藥典籍《神農本草經》認為，蓮子：「主補中、養神、益氣力。」
而唐代的孟詵（shēn），在世界上最早的食療著作《食療本草》中，認為蓮子：「主五臟不足，傷中氣絕，利益十二經脈血氣。」
李時珍在《本草綱目》裡面，認為蓮子：「交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒溼，止脾洩久痢，赤白濁，女人帶下崩中諸血病。」「蓮之味甘，氣溫而性澀，稟清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也。土為元氣之母，母氣既和，津液相成，神乃自生，久視耐老，此其極輿也。昔人治心腎不交，勞傷白濁，有清心蓮子飲；補心腎，益精血，有瑞蓮丸，皆得此理。」
而在具體使用的時候，一些古人則別有心得，比如，有人認為，一般蓮子是補脾的，可是如果用來治療滑脫不禁的疾病，比如遺精等病，需要連同蓮子皮，一起慢慢地細嚼，因為蓮子皮才有澀味，才可以收澀。如果去掉了皮，作用就差了一點。當然，這只是說法之一，我們平時用的蓮子，是絕對不帶皮的，對於脾虛導致的腹瀉，也是非常好用的。
還有的古人認為，如果用蓮子交通心腎，需要保留蓮子心，和蓮子肉一起吃，這樣才可以令心腎相交。這種說法，我是比較贊同的，現在的蓮子肉，都是去掉了蓮子心的，如果真的用來瀉心火，補脾腎，還是配合一點蓮子心才好。
蓮子心
所以，中醫在治療脾虛的時候，只要大便不是乾燥的，往往會在使用懷山藥的時候，也用上蓮子，尤其對於大便不成型的情況，作用非常好。黑龍江有位著名的國醫大師，叫張琪，我曾經去拜訪過張老，他治療腎病非常拿手，張老治療腎病的一個重要的方子，就叫清心蓮子飲，是宋代《局方》裡的方子，治心火上炎，溼熱下盛，小便澀赤，淋濁崩帶，遺精等證，所用的藥物有：黃芩、麥門冬、地骨皮、車前子、炙甘草、蓮子肉（古代用石蓮子）、茯苓、炙黃芪、人參等藥，此方瀉心火，補脾胃，張老在其間加減，作用非常好。
而我們平時食用，大家可以記住一個原則，就是便秘的情況，不要用蓮子，因為它有收澀的作用，除了便秘之外，如果脾虛，可以平時在熬粥的時候，放到米裡面一點蓮子肉，也可以起到很好的補脾的作用的。
另外再教給大家一個食用蓮子的方法，這個方法對於脾胃特別虛弱的人，是非常有好處的。
蓮子100克，豬肚50克，將豬肚切成細條，兩者放到鍋裡煲湯，可以加調料，其中比較重要的，是放入一調羹的黃酒，煲湯一個小時。然後，可以吃蓮子，吃豬肚，喝湯。
在古代，有若干方子，都是蓮子和豬肚一起炮製，用來治療脾胃虛弱，胃口不佳的患者，尤其是大病過後，這樣的患者往往恢復不好。在這裡面，豬肚是藥引子，而蓮子則是滋補的主力。因為古代的很多炮製方法比較複雜，所以，我就簡單地把兩者變成煲湯的食材，這樣，如果能經常服用，則對脾胃的恢復，是大有好處的。
蓮這種植物，簡直渾身都是寶貝，不但美麗，而且從花到根，幾乎沒有一點浪費的，都是養生治病的材料，也不知道老天爺是怎麼創造了這種植物，實在是人類的好朋友啊！以後有時間，我們會把蓮的各個部位的藥用性質，全部講給大家的！
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