現在很多人身體上出現不適的症狀時，特別是常患頸、肩、腰、腿痛等慢性勞損性疾病的中、老年人，對膏藥更是情有獨鍾，膏藥已成為居家旅行必備之物，會儲備各種各樣的膏藥，國內的，國外的，看到市面上琳琅滿目的膏藥，該如何挑選呢？首先，先來介紹一下膏藥的組成及種類。
膏藥是我國傳統醫學中的一個重要組成部分, 是五大藥物劑型———丸、散、丹、膏、湯之一。而膏藥是由基質(膏)和藥物兩大部分組成,其中膏的部分比較簡單,成分比較固定,藥物部分比較複雜,其成分常因為病、因人、因時、因地而變化配方。
膏藥的種類根據膏藥的製作原料，可分為如下：
黑膏藥：以油與黃丹為基質的。
白膏藥：以油和宮粉為基質。
橡皮膏：中藥橡皮膏以天然橡膠為基質。
松香膏：以松香為基質。
而隨著現代生產工藝的發展，也有巴布劑和凝膠劑的問世。巴布劑可分為泥狀巴布劑和定型巴布劑, 其中泥狀巴布劑屬軟膏狀劑型。定型巴布劑屬硬膏類。隨著時間的推移, 科學技術的發展, 巴布劑的定義從「將藥物粉末和揮髮油製成泥狀, 用時將它攤在溼布上貼於患處的一種外用製劑」到「以水溶性高分子材料為基質製成硬膏, 稱為巴布劑」。 由此可見, 「巴布劑」有了飛躍的發展。巴布劑是一種國外的傳統外用膏劑, 近一年來, 隨著高分子工業的發展, 巴布劑的製劑技術也有了很大的發展。例如日本帝國製藥株式會社丸商孝雄等人開發的以高吸水、高保水的高分子材料聚丙烯酸鈉為基質的巴布劑。
那麼對比各種膏藥的特點，比如：
橡膠膏劑：載藥量適中，療效較好，方便適用廣泛，消痛貼（奇正）、骨通貼膏（天和）、通絡祛痛（羚銳）等。
巴布劑：保溼透氣，耐老化，載藥量大，刺激性過敏性小。
凝膠劑：載藥量大，高釋放性，不過敏，不拔毛，容易剝離，體膚表面不殘留。
對比國際與中國膏藥的主要差異，中國普遍採用橡膠膏劑。國際上如韓國、日本國家生產的膏藥在方便性、外觀包裝設計、舒適度等方面均高於中國傳統的膏藥。
介紹這麼多膏藥的種類和不同生產工藝下的特點，那如何挑選膏藥呢？
1、選藥要對症
每種膏藥都有其獨特的藥理作用, 不可隨意「通用」。每種膏藥都有其獨特的功效和適應症，世上沒有通治百病的膏藥。最可靠的方法是在醫師或藥師的指導下根據適應症來選擇。
關節疼痛（風溼痛）、僵直、肌肉麻木、骨折、傷筋（扭傷、挫傷）患者，可選用有祛風除溼、行氣活血、通經止痛作用的萬應膏、消炎止痛膏、活血膏、橡皮類膏藥和接骨膏等。
因熱毒鬱結引起的癰疽初起時硬結不消、紅腫疼痛、膿不成潰或久潰不散者，以及有瘡癤、疔的患者，可選用具有消腫止痛、去腐生肌等作用的太乙膏、拔毒膏、黃連膏和水黃膏。
如因感受風寒引起的腰痛、關節痛等，可用狗皮膏藥或追風膏藥以散寒祛風、舒筋通絡、活血止痛。
2、方法要正確
在貼膏藥之前, 應先用熱毛巾或生薑片將患處或穴位處的皮膚擦淨拭乾, 然後再貼。冬天氣候寒冷時, 橡皮類膏藥往往不易粘貼住, 這時可將膏藥貼好後再用熱水袋敷一下, 以便粘貼牢固。患處必須用溫水洗淨, 擦乾, 否則膏藥貼不牢固。此類膏藥可持續貼1～2周。
3、部位要選準
有的膏藥必須貼於特定部位, 如小兒暖臍膏治小兒寒積腹痛, 須貼於肚臍上, 未滿月小兒則應貼於臍下小腹部;再如陽和解凝膏, 使用時要貼在頸後的大椎穴。
4、有禁忌證者切勿濫用
有下列情形之一者均應謹慎使用:
(1) 患處有紅腫及潰爛時不宜貼。
(2) 平時運動或勞動時不慎造成肌肉挫傷或關節、韌帶拉傷時, 不要立即用傷溼止痛膏、麝香追風膏貼於受傷部位。因這類膏藥具有活血散瘀的作用, 傷後即貼不能達到消腫、止痛的目的。
(3) 凡是含有麝香、乳香、紅花、沒藥、桃仁等活血化瘀成分的膏藥, 孕婦均應禁用。
(4) 如果貼膏藥後局部皮膚出現丘疹、水皰、自覺瘙癢劇烈, 說明對此膏藥過敏, 應立即停止敷, 並進行抗過敏治療。
5、儲存方法：
首先拿到膏藥，請您注意膏藥的儲存方法，每種膏藥需要儲存的溫度是不一樣的，比如膏藥如骨通貼膏（天和）、通絡祛痛（羚銳）、活血止痛膏、祖師麻膏藥、雲南白藥膏等，要密閉，置陰涼處（不超過20°），巴布劑如氟比洛芬巴布膏，要密閉，遮光，25°以下保存。尤其到了夏季，室內溫度升高，難以達到儲存溫度的要求，影響藥品的效果。
最後，提醒大家，如果家中有一些國外的膏藥，是找人代購的還是自己出行買的，一定注意藥品的成分，用藥的注意事項，這樣才能安心使用。