文/二十四史
在賈寶玉「意淫」對象的名單裡，芳官的名字是不應該遺漏的。她雖然來到怡紅院的時間較晚，在寶玉身邊的時間也不長，但她很快就得到了寶玉的寵愛，地位幾乎超過了晴雯。第六十三回「怡紅院群芳開夜宴」是為誰而開的？不是群芳為賈寶玉，而是賈寶玉為芳官。
第五十八回，因為朝中一位老太妃逝世，全國「凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂」。真是跟傳統相聲《改行》裡反映的那樣，吃「開口」飯的全都得改行。「各官宦家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣發」。於是賈府中蓄養的十二個唱戲的女孩子 除四五個走了的之外，其餘人則分到了各屋。唱正旦的芳官便分給了寶玉使喚。
在寶玉的眼中，芳官「面目極好」，又「少親失眷的，在這裡沒人照看」，這就足夠能讓寶玉憐愛的了。當她乾娘用自己親女兒洗完頭的剩水給她洗頭時，她就吵鬧起來。晴雯就罵芳官不省事：「不知狂的什麼也不是，會兩齣戲，倒象殺了賊王，擒了反叛來的」。襲人道：「一個巴掌拍不響，老的也太不公些，小的也太可惡些。」而寶玉則完全站在芳官一方，說怨不得芳官，物不平則鳴，都是她乾娘不好。一見寶玉表明了立場，襲人、晴雯、麝月便全都站在芳官一邊了。
起初寶玉庇護芳官，有討好芳官的意思，目的是為了滿足好奇心，從芳官那裡得到藕官燒紙的原因。但是他對芳官的寵愛有些過分了：吃飯時，芳官給他吹湯，吹了幾口，他便憐惜地說：「好了，仔細傷了氣。」還讓芳官嘗嘗好了沒有。芳官起先不敢，以為寶玉是開玩笑的。在襲人、晴雯的鼓勵下，她才嘗了，然後寶玉才吃。吃完飯，寶玉給芳官使了個眼色。「芳官本自伶俐，又學幾年戲，何事不知」，便裝說頭疼不吃飯了，一人留在寶玉屋裡，給寶玉詳細說了藕官和菂官之間的「愛情」故事。從這以後，芳官便成寶玉的「心腹愛將」。
寶玉過生日，正趕上家裡大人不在家。白天，大觀園裡的女孩兒們盡情娛樂，下棋的下棋，鬥草的鬥草。寶玉卻惦記著芳官，問襲人：「這半日沒見芳官，她在哪裡呢？」回房一找，見芳官在床上躺著，便叫她出去玩。芳官抱怨道：「你們吃酒不理我，教我悶了半日，可不來睡覺罷了！」寶玉還得笑著哄她高興：「咱們晚上家裡再吃。」芳官於是提出：「若是晚上吃酒，不許教人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家裡，吃二三斤好惠泉酒呢！」「這幾年沒聞見，乘今兒我是要開齋了。」寶玉一口答應：「這個容易。」在吩咐襲人準備晚上的酒菜時，寶玉特別叮囑：「晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥。」目的就是不讓芳官吃酒受到拘束，「盡力吃夠」。
賈府的規矩，夜間吃酒打牌是不允許的。所以剛到掌燈時分，林之孝家的和幾個管事的女人便來查夜，叮囑上夜的婆子們：「別耍錢吃酒，我聽見是不依的。」提醒寶玉和他丫頭們早睡早起，別「走了大褶兒」。然而，查夜的人一走，他們便擺上了酒果。寶玉率先脫了大衣裳，跟芳官划起拳來。
如此看來，怡紅院開夜宴，完全是寶玉為了滿足芳官吃酒的願望。仿佛不是眾人給寶玉過生日，倒像是寶玉設宴款待芳官，襲人、晴雯等人不過是陪客。這時的酒桌周圍，除寶玉、芳官外，還有襲人、晴雯、麝月、秋紋、碧痕、小燕、四兒七個人，但寶玉還嫌不熱鬧，又派襲人、晴雯把寶釵、黛玉、探春、湘雲、香菱、李紈也強拉了來。寶釵本不想來，架不住襲人晴雯再三央求，也以為是賈寶玉發起的，不好不給面子；而探春也喜歡吃酒，便沒有堅持原則；李紈「原是個厚道多恩無罰的」，連下人都「逞縱」，更何況是小叔子！黛玉得很清楚：如此夜聚飲博是不合法的、違規的。她問李紈、寶釵、探春：「你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，以後怎麼說人？」 李紈說：「這有何妨！一年之中不過生日節間如此，並無夜夜如此，這倒也不怕。」於是所有人便開懷飲樂起來。
通過這次飲酒，寶玉對芳官可是真的動心了。寶釵掣的籤上畫著一支牡丹，題著「豔冠群芳」四字，一句唐詩是：「任是無情也動人」。作者用這句詩暗示寶釵的性格是沒有問題的，但是賈寶玉拿著這根籤，心裡想的、眼睛看的，卻是芳官。不僅因為籤的題字裡有「芳」、有「冠」（與「官」諧音）字，還因為寶釵讓芳官唱了一支曲子《賞花時》。寶玉手裡拿著那根籤，顛來倒去地念「任是無情也動人」。聽完芳官唱的曲子，寶玉眼看芳官不說話——此刻誰是花？不是花襲人，是而花芳官。下文芳官便自己說了：「我也姓花。」賈寶玉這是賞「花」賞得發了呆！天曉得他此刻在想什麼！
喝酒的時候，「寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官」——異性男女共飲一杯酒，象徵著兩人關係非同一般。這時候的賈寶玉，已經把自己和芳官的主僕關係悄然改變了。所以，當看到麝月掣的籤上題著「開到荼蘼花事了」時，寶玉「愁眉忙將籤藏了」。寶玉為何不高興？因為芳官、襲人都姓花，「花事了」三字於她二人——恐怕是於芳官不利！
午夜時分，薛姨媽派人來接黛玉了。接著，李紈、寶釵也說：「夜太深了不像，這已是破格了。」送走了寶釵、黛玉、探春、湘雲、香菱、李紈之後，怡紅院的酒宴並沒有結束，「關了門，大家復又行起令來」，猜拳贏唱小曲兒。襲人、晴雯等都唱了。事後說起來，她們都羞紅了臉——哪有正經女孩兒在酒席上唱小曲兒的！
這頓酒，一直喝到了四更天——再有一個更次天就亮了！
這一夜芳官喝醉了。「兩腮胭脂一般，眉梢眼角越添了許多丰韻」。寶玉說：「咱們且胡亂歇一歇吧。」襲人怕芳官「唾酒」，於是就輕輕將芳官安排在了寶玉身邊睡下。這一夜，芳官竟與寶玉同榻而眠，「黑甜一覺」。對於芳官來說，這一夜真是幸福、快活、甜美的一夜。
蒙古王府本在這一回前面批道：「此書寫世人之富貴子弟易流邪鄙，其作長上者，有不能稽查之處。如寶玉之夜宴，始見之，文雅韻極，細思之，何事生端不基於此？」回末又批道：「寶玉品高性雅，其終日花圍翠繞，用力維持其間，淫蕩之至，而能使旁人不覺，彼人不厭。……持家有意於子弟者，揣此而照察之可也！」明明是曹雪芹在給世家子弟的家長們提醒、敲警鐘，而有些讀者卻以極為欣賞的眼光看待此回，有人還津津有味地考證夜宴時各人所坐的位置，實在是沒有領會曹雪芹的良苦用心。
第二天，寶玉命芳官改成男裝，還給她改了名字，叫「耶律雄奴」——被寶玉改了名字的，第一個是襲人，她原名叫珍珠；第二個是四兒，原名叫蕙香。芳官是第三個。因為「耶律雄奴」這個名字被人取笑為「野驢子」，寶玉「恐作踐了她」，又改叫「溫都裡納」，意思是「金星玻璃寶石」。「芳官聽了更喜」！
將「芳官」的名字改成「耶律雄奴」，繼而又改成「溫都裡納」、「金星寶石」，反映了寶玉的什麼心態呢？前一個名字是少數民族的，後一個名字又是西洋外國的。大概寶玉覺得，芳官無論是相貌還是性格，都與眾不同、有些另類吧。這很可能是寶玉憐愛她的原因。
正在寶玉和這些女孩子們盡情歡樂的時候，傳來了東府大老爺賈敬殯天的消息。作者這也是在暗示芳官們的命運：樂極悲生。果然，紅火熱鬧的夏天結束，蕭瑟寒冷的秋天來臨。中秋一過，王夫人便怒氣衝衝來到怡紅院，將晴雯、四兒和芳官趕出了怡紅院。
細想起來，說芳官是「狐狸精」、「狐媚子」也很冤枉：她和寶玉的關係如何，並不取決於她。她也是個「無情」的，並沒有主動勾引寶玉，是寶玉主動接近她的。
芳官最後出家了。對她的這般結局，責任完全在賈寶玉。如果賈寶玉不喜歡她、不嬌縱她、不寵愛她，她的命運可能就是另一種樣子了。
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