「快回家吃撈麵去吧」，這是天津人常掛在嘴邊的一句話，意思是家裡有喜事或順利地躲災避禍。天津人自古就賦予了麵條「喜慶」的彩頭，無論逢年過節、娶媳婦嫁閨女，還是過生日搬新家，有時就連大病初癒或出差歸家，天津人都要吃頓撈麵以示慶祝。喜慶的撈麵在日常生活中扮演了如此重要的角色，於是愛吃會吃的「衛嘴子」們就把這尋常的撈麵發展成宴席，造就了津門獨有的撈麵席，並且沿襲至今。
尋常撈麵走上大雅之堂
天津自古有「起身餃子，落身面」的民俗，親屬或朋友有人遠途歸來吃頓撈麵接風，如果是要踏上遠途就吃頓餃子送行。在大部分外地人印象中吃撈麵就是為了將就吃個飽，沒什麼檔次可言。但在天津吃一頓撈麵講究可就多了去了，那檔次也自然不用多說。天津的撈麵可謂是「鐵打的撈麵流水的滷」，春季有嘗著鮮美的皮皮蝦滷，夏天有吃著爽口的麻醬滷和花椒油滷，到了中秋又有應景的蟹肉滷，此外還有不分季節都常吃的三鮮滷、麵筋滷、西紅柿雞蛋滷等等。
天津人叫吃「撈麵」。還要打滷，配菜碼，炒菜俗稱「四大碟拌麵菜」，如：炒麵筋絲、炒肉絲香乾、炒雞蛋、炒蝦仁。撈麵滷也豐富多樣：三鮮滷，肉片、香乾、麵筋滷，炸醬滷，麻醬滷，花椒油滷，夏天吃爽口、省事、方便，還有西紅柿雞蛋滷、螃蟹滷、皮皮蝦滷。您耐吃哪個？
不過這其中最講究最有名的還要屬撈麵席。早年間的撈麵席也分為傳統面席和高級面席，傳統面席包含四冷葷、四炒菜、四面菜、四面碼、紅白兩面滷，如果是喜壽麵席，面碼還要帶紅粉皮以示吉利喜慶。高級面席包括四冷葷、頭菜、四炒菜、四面菜、四面碗、四面碼、紅白兩面滷。據民俗學者、食文化研究專家由國慶介紹，相傳「八大成」中的「聚慶成」飯莊東家程煥章(程五爺)和「義和成」飯莊東家畢文煜，共同投資在南市「聚慶成」原址籌建了號稱津沽八十大飯莊之首的「先得月飯莊」，兩大「成」合併後推出了天津正宗風味的撈麵席，春夏秋冬四季不同，把津城百姓的尋常撈麵搬上了大雅之堂，受到當時大戶人家的厚愛，成為了當年商務宴請的主要宴席之一。
撈麵席也是時令席
前面已經說到天津的撈麵席講究，其實撈麵席並不是像滿漢全席那種固定好的一席菜，它最講究的地方還是在於隨著季節更迭而變換菜色，無論炒菜還是面碼，都是什麼鮮吃什麼，什麼應景吃什麼，讓吃主們百吃不厭，常吃常新。就單拿這蝦仁舉例，春天吃炒晃蝦仁，夏天吃鮮豌豆炒蝦仁，秋天吃炒青蝦仁黃瓜，冬天吃蝦仁韭黃銀針麵筋絲。
據由國慶介紹，春季撈麵席包括：乾鍋面一桌，三鮮滷及原湯一碗。四炒菜有炒晃蝦仁、桂花乾貝、熘蟹黃、蒜子炒魚丁。夏季撈麵席包括：紅白滷雙上、燒海雜拌、奶汁燴全丁、炒伊府麵、清湯汆三片。四炒菜是鮮豌豆炒蝦仁、炒龍蝦鳳絲、紅燒乾貝、白蹦梭魚丁。秋季撈麵席包括：伊府麵、三鮮滷、三鮮湯。四炒菜變成了炒青蝦仁黃瓜、炒河蟹肉、軟熘魚扇、銀針麵筋絲。到了冬天，撈麵席包括：抻條面代汆滷火鍋銀魚，四炒菜又變成了炒玉帶、蝦仁韭黃銀針麵筋絲、熘紫蟹、桂花魚骨。
就用萬物復甦的春季舉例，且說說這春季四炒菜中的桂花乾貝和熘蟹黃。單從原料上就可以看出天津人對海鮮的鐘愛程度以及撈麵席的檔次講究的程度。桂花乾貝將乾貝打入雞蛋，用筷子快速攪打勻，打成了糊狀，炒熟後鮮軟香嫩。而熘蟹黃則更是名貴，小小一碗蟹黃用蟹多隻，可謂是珍饈佳品。再說說這雙滷，紅滷也可謂是珍品薈萃，其中的海鮮有海參、乾貝、蝦仁、魚肚、魷魚，肉類有豬肉、雞肉、鴨肉，還有香菇、口蘑、玉蘭片等增鮮，口味濃鬱深厚。白滷則主打鮮口，味道淡雅平和。
此外還演化出了素撈麵席，四炒菜包括燴素帽、熘南北、焦炒麵筋等，雙滷為醬豆腐素滷、果子香菜素滷，配四面碼，外加原湯一碗。整道席素淨利口，吃後身心舒爽。其中這燴素帽味道更是好，因為是全素菜，只用大料和薑絲熗鍋，放入醬豆腐糊。小火翻炒醬豆腐糊，炒出香味放入素帽和白菜心，加少許水和少許鹽，蓋鍋蓋燜一會兒，讓素帽充分入味。待收幹水分，放入焯好的油菜翻炒一會兒。出鍋前淋入香油，放入香菜末和少許味精翻炒均勻即可。
四碟撈麵走進百姓家
撈麵席高端顯赫用料名貴講究，但平常百姓日常吃就略顯奢侈，於是平民化的四碟撈麵就走進了千家萬戶，並且一直延續至今。這四碟撈麵包括鮮美的清炒蝦仁、鮮軟的炒雞蛋、鮮香的肉絲炒香乾、酸甜的糖醋麵筋絲。天津人吃清炒蝦仁講究用遊水活蝦現剝出的蝦仁，因為它飽滿肉甜。炒香乾要選用北門外老字號的「孟」字香乾，它口感鹹香有嚼頭。這道菜出鍋前還要加上少許鮮韭黃或嫩韭菜。此外糖醋麵筋絲的麵筋絲必須是新油炸的，然後把糖醋汁澆在酥脆的麵筋絲上。當然更高級的還有烹製熘魚片、櫻桃肉、金銀絲(裡脊絲和雞絲)、官燒魚條、燴海參等配麵條吃的。
此外菜碼也是四碟撈麵重要的一個環節，天津人吃撈麵尤其注重時鮮蔬菜相佐，土豆絲、洋白菜絲、小水蘿蔔、蒜苗、菠菜、綠豆芽、胡蘿蔔絲、白菜絲、黃瓜絲、豆角絲、韭黃等要搶鮮吃，而且還要配上煮青豆、煮黃豆，「衛嘴子」們認為這樣待客才夠檔次。
天津人重親情，為老輩人慶生尤其從六十歲生日開始愈發排場起來，俗謂「六十大壽」。生日前一天要全家吃催生餃子，但餃子剩下轉天是不能吃的，相傳是怕捏了壽星的嘴。做壽最重要的活動必然是當日的壽宴，而這壽宴中最重要的就屬壽麵了，這時四碟撈麵就登場了，各樣菜碼兒齊全，特別有紅粉皮絲相佐，彰顯喜慶。壽麵越長福壽愈久，煮麵、撈麵時不能人為掐斷麵條，求長取吉。最後吃四碟撈麵時盛面也有講究，很多外地人看著一桌豐富的配菜直接就盛了滿碗面，那可就外行了。一般來說吃四碟撈麵也就盛一碗的三分之一或者四分之一的面，因為澆上滷子，加上炒菜再配上菜碼就變成了「冒尖」的滿滿一碗，也難怪很多人吃四碟撈麵直嘆「眼大肚子小」了。
春季撈麵席：
四面碼：幹窩面一桌 三鮮滷及原湯一碗
四炒菜：炒晃蝦仁 桂花乾貝 溜蟹黃 蒜籽燒魚丁
夏季撈麵席：
四面碼：紅白滷雙上 燒海雜拌 奶汁燴全丁 炒伊府麵 清湯汆三片
四炒菜：鮮豌豆炒蝦仁 炒龍鳳絲 紅燒乾貝 白崩梭魚丁
秋季撈麵席：
四面碼：伊府麵 三鮮滷 三鮮湯一碗
四炒菜：炒青蝦仁黃瓜 炒河蟹肉 軟溜魚扇 銀針麵筋絲
冬季撈麵席：
四面碼：抻條面 代汆滷火鍋銀魚
四炒菜：炒玉帶蝦仁 韭黃銀針麵筋絲 溜紫蟹 桂花魚骨
素撈麵席：
燴素冒 溜南北 焦炒麵筋絲 燒雙菜 醬豆腐素滷 果子香菜 真素滷 配四面碼 幹窩面一桌 原湯一碗