德國不是唯一希望擴張的國家。日本這個新興的工業化國家準備徵服，希望佔領東南亞的廣大地區。擔心美國可能會阻止他們，日本決定對美國太平洋艦隊發動突然襲擊，希望美國在太平洋地區擺脫戰爭。
1941年12月7日，日本飛機在夏威夷珍珠港的美國海軍基地遭到嚴重破壞。在短短的兩個小時內，有21艘美國艦隻被擊沉或嚴重受損。美國在無端的襲擊中震驚和憤怒，第二天向日本宣戰。三天後，美國向德國宣戰。
日本人意識到，美國可能會報復轟炸珍珠港事件，於1941年12月8日先發制人地襲擊美國在菲律賓的海軍基地，摧毀駐紮在那裡的許多美國轟炸機。隨著地面入侵的空襲，戰鬥以美國投降和致命的巴丹死亡三月結束。
如果沒有菲律賓的航空條，美國需要找到一種不同的報複方式，他們決定對日本的核心進行轟炸。1942年4月18日，16架B-25轟炸機從美國航空母艦起飛，在東京，橫濱和名古屋投擲炸彈。雖然造成的傷害很輕，但是所謂的「 杜利特爾突襲 」 卻讓日本人措手不及。
然而，儘管杜立德突襲取得了有限的成功，但日本人卻主宰了太平洋戰爭。
太平洋戰爭就像德國人似乎不可能在歐洲停留一樣，日本人在太平洋戰爭初期取得了勝利，成功奪取了菲律賓，威克島，關島，荷屬東印度群島，香港，新加坡和緬甸。然而，在珊瑚海戰役（1942年5月7日 - 8日）時，事態開始發生變化，當時陷入僵局。之後是中途島戰役（1942年6月4 - 7日），這是太平洋戰爭的一個重大轉折點。
根據日本的戰爭計劃，中途島戰役是對美國中途島空軍基地的一次秘密襲擊，結束了對日本的決定性勝利。日本海軍上將山本一郎不知道的是，美國已經成功打破了幾個日本的代碼，允許他們破譯秘密，編碼的日本消息。提前了解日軍在中途島的襲擊事件，美軍準備了伏擊。日本人失去了戰鬥力，失去了四艘航母和許多訓練有素的飛行員。日本不再有太平洋的海軍優勢。
在瓜達爾卡納爾島，塞班島，關島，雷伊泰灣和菲律賓進行了一些重大的戰鬥。美國贏得了這一切，並繼續把日本人推回自己的家鄉。硫磺島（1945年2月19日到3月26日）是一場特別血腥的戰鬥，因為日本人製造了偽裝得很好的地下防禦工事。
最後一個日本佔領的島嶼是衝繩島，日本中將上將（Mitsuru Ushijima）決心殺死儘可能多的美國人，然後才被擊敗。美國於1945年4月1日在衝繩登陸，但五天之內，日本人並沒有發動進攻。一旦美軍橫掃整個島嶼，日本人就從衝繩南部隱藏的地下防禦工事進攻。美國艦隊也受到超過1,500名神風飛行員的轟炸，飛機直接飛入美國艦船，造成重大損失。經過三個月的血戰，美國佔領了衝繩。
衝繩是第二次世界大戰的最後一戰。
D日和德國撤退在東歐，史達林格勒戰役（1942年7月17日至1943年2月2日）改變了戰爭的大潮。德國人在史達林格勒戰敗後，德國人處於防守狀態，被蘇聯軍隊推回德國。
德國人被推回東部，是英美軍隊從西方進攻的時候了。在一個耗時一年的計劃中，盟軍於1944年6月6日在法國北部的諾曼第海灘發起了一次驚喜兩棲登陸。
戰鬥的第一天，被稱為D日，非常重要。如果盟軍第一天無法突破海灘上的德軍防禦，德軍將有時間增援，使入侵徹底失敗。儘管有許多事情發生，特別是在代號為奧馬哈的海灘上的血腥戰鬥，盟軍確實突破了第一天。
隨著海灘的穩固，盟軍隨即帶來了兩個桑，人造港口，允許他們卸下補給品和額外的士兵，從西方進攻德國
。
當德國人撤退時，一些德國高級官員想要殺死希特勒並結束戰爭。最終，1944年7月20日發生爆炸的炸彈只是在希特勒受傷時，七月份的陰謀失敗了。參與暗殺企圖的人被逮捕並殺害。
儘管德國許多人準備結束二戰，但希特勒並不準備承認失敗。在最後一次攻勢中，德國人試圖打破盟軍的路線。1944年12月16日，德國人利用閃電戰的手段，在比利時的阿登森林（Ardennes Forest）穿越了整個阿爾丁森林。盟軍完全被驚呆了，拼命想阻止德軍突破。在這樣做，盟軍線開始有一個凸起，因此這個名字戰鬥的凸出。儘管這是美軍曾經打過的最血腥的戰鬥，盟軍最終還是贏了。
盟國想儘快結束這場戰爭，所以他們策略性地轟炸了德國境內剩餘的工廠或油庫。然而，1944年2月，盟軍開始對德國德勒斯登城進行大規模，致命的轟炸，幾乎拆除了曾經美麗的城市。平民傷亡率非常高，許多人質疑火災的原因，因為這個城市不是一個戰略目標。
到了1945年的春天，德國人被東方和西方推回了自己的邊界。戰鬥了六年的德國人燃料不足，幾乎沒有任何食物，而且彈藥嚴重不足。訓練有素的士兵也很低。那些留守德國的是年輕人，老人和傷員。
1945年4月25日，蘇聯軍隊將德國首都柏林完全包圍。終於意識到結局已經接近，希特勒於1945年4月30日自殺。
歐洲戰爭於1945年5月8日下午11:01正式結束，這一天被稱為VE日（歐洲勝利）。
結束與日本的戰爭儘管在歐洲取得勝利，二戰仍然沒有結束，因為日本人還在戰鬥。太平洋的死亡人數很高，特別是日本文化禁止投降。由於知道日本人打算殺死，美國極度擔心有多少美國士兵入侵日本就會死亡。
當羅斯福於1945年4月12日去世（不到二戰結束歐洲之前的一個月），杜魯門總統當選總統時，有一個決定性的決定。美國是否應該用對日本的新型致命武器來強迫日本投降而沒有真正的入侵呢？杜魯門決定試圖挽救美國的生命。
1945年8月6日，美國向日本廣島投下原子彈，三天後又向長崎投下原子彈。破壞是令人震驚的。日本於1945年8月16日投降，被稱為「日本勝利日」（VJ Day）。
戰爭結束後第二次世界大戰離開了世界不同的地方。估計有四千萬至七千萬人死亡，並摧毀了歐洲的大部分地區。它引起了德國分裂為東西方，並創造了兩個超級大國，即美國和蘇聯。
這兩個超級大國一起奮力反抗納粹德國，在冷戰中相互對立。
為了防止再次發生全面戰爭，來自50個國家的代表在舊金山會晤，成立了1945年10月24日正式成立的聯合國。