明代初年,碧霞宮在濬縣浮丘山上得以修建。碧霞宮的修建使濬縣廟會開始的時間由分散向正月集中,這是一個重要的轉折點。碧霞宮所供奉的是碧霞元君,碧霞元君在濬縣當地聲名顯赫,常常顯靈,當地的群眾經常前往膜拜,加以祭祀。雖然浮丘山上碧霞宮的規模並不大,但是由於古時交通並非像如今這樣方便,當時的碧霞宮已經可以滿足一定範圍內的民眾舉行祭祀活動。
蔣虹泉在濬縣擔任知縣期間,兒子病重,因祈禱,病情痊癒
據刻於明嘉靖四十一年《重修碧霞元君行宮記》記載,在明嘉靖十九年(1540),一個名叫蔣虹泉的進士前往濬縣擔任知縣。他到任三年,其子蔣思孝也病了三年,遍尋名醫,也不得治,已奄奄一息。蔣虹泉前往碧霞元君廟進行祈禱,希望兒子的病得以根除,在十天內其子之病果然痊癒。蔣虹泉對碧霞元君心生感恩,因而捐獻其俸祿,把碧霞元君廟遷往浮丘山頂。
在這個過程中有很多濬縣當地的士紳對其提供幫助,最終建成了更為宏偉的碧霞宮。通過此事,碧霞元君的聲名更為顯赫。據傳碧霞元君負責生育之事,可謂是「求子必應」,而在古時人們對於求子具有一定的「執念」,因此對碧霞元君供奉的百姓越來越多,甚至有許多人從外地慕名而至。
碧霞元君佔據著重要的地位——送子老奶,求子是最大祈願
在濬縣古廟會中,碧霞元君佔據著重要的地位。碧霞宮中主要供奉的是碧霞元君,當地人也稱為「老奶奶」「送子老奶」。相傳碧霞元君是泰山東嶽大帝黃飛虎之女,碧霞祠在泰山建立以來,香火十分旺盛,到了明代的時候,碧霞元君想遊歷人間,多建幾座行宮,造福更多人類。浮丘山上的碧霞宮就是當年碧霞元君選的行宮之一。
濬縣以及周邊的地區只有這樣一座碧霞宮供奉有碧霞元君,周邊的民眾如果想要向碧霞元君進行一定的祭祀活動,都會前往浮丘山上的碧霞宮。實質上,濬縣及周邊民眾對於碧霞元君的信奉,已經形成了碧霞元君信仰圈,他們信奉碧霞元君可以對其求子等願望加以滿足,並且這種祈願以及祈願的靈驗,在濬縣以及周邊地區口口相傳,致使碧霞元君信仰加以傳播和發展。
碧霞宮坐落在浮丘山上,它規模較大,佔地有一萬多平方米,其坐北朝南,並且在碧霞宮內有著諸多建築,有戲樓、山門、二門、正殿、寢樓等,這些建築都具有宗教特色。碧霞宮修建後,當地以及周邊地區的民眾前來祭祀,最主要的祈願便是求子。清光緒二十二年(1886 年)懷慶府知府嚴作霖《重修大伾山送子娘娘廟碑記》:
帝出乎震。震,東方也,泰嶽主之。泰嶽有神曰娘娘,然不知其所出也。或謂送子娘娘是也,司人間嬰育,含靈吐異,恩澤遍於天下,古今之祀典最為鉅然。……浚治城東有山曰大伾,即《禹貢》所載,山之中迤南有廟一盈,即泰嶽之尊神娘娘也。
每當濬縣古廟會開始後,就會有許多懷有求子心願的人前來膜拜,這些人有的是不孕的婦女,有的則是上了年紀的老太太,她們大多是替子女來的,自己的兒子或者女兒結婚幾年一直沒能懷孕,從而來求助神靈的幫助。廟會中求子習俗也有著一定的儀式,求子的人前往浮丘山上的碧霞元宮,手裡拿著香火,進來之後先把香火插到香爐內供上,再向「老奶奶」磕頭許下自己的願望,這時候專門在碧霞宮內負責的人員會給求子的人奉上「泥咕咕」,求子的人會把「泥咕咕」裝進自己的口袋內,往出走的時候不可以回頭看,要不然孩子便會被收回。回到家後把求來的「泥咕咕」放到渴望懷孕的人的枕頭下。
泥咕咕——求子儀式中用到的器具
在碧霞元君行宮求子儀式中用到的「泥咕咕」,是一種手工製作的泥製品,造型為燕子,體現著鳥俗信仰,象徵著對鳥的崇拜。在古代,醫療條件落後,人們沒法長壽,且對於很多疾病束手無策,新出生的孩子死亡率也很高,所以人們對於鳥類這種具有很強的繁衍能力的動物非常嚮往。
濬縣古廟會中「泥咕咕」可以追溯到很久遠的時期:據說當年瓦崗軍起義時,有位叫做楊玘的大將,為了紀念在戰亂中死去的戰友,在大伾山腳下休息時,他帶領戰士用泥土捏制了各種造型的泥塑,並且在上面留了孔,用嘴吹孔的時候便能發出「咕咕」的響聲。濬縣古廟會中的求子習俗與鳥俗信仰文化,即生殖崇拜是相關的。
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