凜冬已至，天冷添衣
慎終追遠，懷念故親
寒衣節，每年農曆十月初一，
又稱「十月朝」、
「祭祖節」、「冥陰節」，
民眾稱為鬼頭日，
是我國傳統的祭祀節日。
寒衣節與春季的清明節、上巳節，
秋季的中元節，
並稱為一年之中的四大「鬼節」。
這一天，人們特別注重祭奠先亡之人，
謂之送寒衣。
舊時，婦女們要親手縫製寒衣，
送給遠方的親人。
如親人已去世，就用紙做成寒衣，
在這一天到墳前燒掉。
這一天也標誌著嚴冬的到來，
所以也是為父母愛人等
所關心的人送禦寒衣物的日子。
若為化得身千億，散上峰頭望故鄉
對於那些逝去的親人，
即使陰陽相隔，無法相見，
也無法抵擋對他們的牽掛。
春去冬來，天氣漸冷，
送件寒衣，寄以心意，
願逝者安息，一切安好！
· 寒衣節起源 ·
以獵物為祭品，
天子在社壇上祭祀日月星辰眾神，
在門閭內祭祀五代祖先，
同時慰勞農人，頒布新的作息制度。
——《禮記·月令》中描述的周代臘祭情形
寒衣節自古有之。據考證，早在周朝時，農曆十月初一是臘祭日，這天要舉行隆重的祭祀活動。
七月流火，九月授衣
《詩經.豳風.七月》
意思是說從九月開始天逐漸要冷了。人們該添置禦寒的衣裳了，因此十月初一又俗稱授衣節。
· 寒衣節發展 ·
在唐朝天寶二年時，發布詔令：
「自今以後，每至九月一日，
薦衣於寢陵，貽範千載，庶展孝思。」
這一詔令直接影響到民間拜墓送衣的習俗。
由於十月方入冬，九月稍嫌早，這一習俗在宋代便推移到十月朔日。宋代十月朔的習俗主要表現在三個方面：授衣、祭祀和開爐。
明代對寒衣節的詳細記載：
「十月一日，紙肆裁紙五色，
作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，
有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然。
家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。
新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。
送白衣者哭，女聲十九，男聲十一。」
潘榮陛《帝京歲時紀勝.送寒衣》
上有清代寒衣節的情形：
「十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。
晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，
於門外奠而焚之，曰送寒衣。」
· 寒衣節傳說 ·
和大多數傳統節日一樣，寒衣節也有古老的傳說。最出名的便是，孟姜女千裡送寒衣。
民間傳說，孟姜女新婚燕爾，丈夫就被抓去服謠役，修築萬裡長城。秋去冬來，孟姜女千裡迢迢，歷盡艱辛，為丈夫送衣禦寒。誰知丈夫卻屈死在工地，還被埋在城牆之下。孟姜女悲痛欲絕，指天哀號呼喊，感動了上天，哭倒了長城，找到了丈夫屍體，用帶來的棉衣重新妝殮安葬。由此而產生了「送寒衣節」。「十月初一燒寒衣」，也早已成為北方憑弔已故親人的風俗。
另有朱元璋「授衣」傳說。
相傳明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應天時，在十月初一這天早朝，行「授衣」之禮，並把剛收穫的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺說：「十月朝、穿棉襖，吃豆羹、禦寒冷。」「寒衣節」由此而來。人們還在加衣避寒的同時，也將冬衣捎給遠在外地戍邊、經商、求學的遊子，以示牽掛和關懷。
有個較偏的傳說是，蔡倫造紙和蔡莫燒紙。
相傳蔡倫剛發明出紙時，買賣很好，蔡他嫂子慧娘就讓丈夫蔡莫向蔡倫學習造紙，回來開了一家造紙廠，但是賣不出去，於是，慧娘想了一個辦法。某天的半夜，慧娘假裝因急病而死。蔡莫在她的棺材前邊燒紙邊哭訴，自己造的紙質量差，氣死媳婦，唯有燒了紙，方解心頭之恨，說話間，慧娘竟然活了，並說：「陽間錢能行四海，陰間紙在做買賣。不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來？」圍觀者一聽，原來燒紙可這樣，於是都向蔡莫買紙，燒給自己死去的親人。慧娘「還陽」那一天正是農曆十月初一，因此，後人都在十月初一祭祀祖先，上墳燒紙，以示對祖先的懷念。
· 寒衣節祭拜 ·
寒衣節這天，祭拜先祖有流程，先準備貢品，然後進行拜祭，通常上午時準備好貢品，讓孩子上街買五色紙及冥幣、香箔備用，午飯後，一家人準備好後出門。到了墳前，焚香點蠟，擺放貢品，一家人輪番下跪磕頭；然後在墳頭劃一個圓圈，將五色紙、冥幣置於圈內，點火焚燒。有的人家還燒用五色紙糊成的豪宅、汽車等「奢侈品」，也會在旁邊另加個圓圈，祭奠孤魂野鬼。
· 寒衣節習俗 ·
寒衣節流傳至今，有了不同習俗，祭奠祖宗為首，以示孝敬，不忘本。農曆十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的許多地區，還有十月初一祭新墳的習俗。
祭祀時，多為燒寒衣人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。後來，部分地方不燒寒衣，改燒「包袱」，即將許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫「包袱」。
人們還在這天準備過冬，婦女們將做好胡棉衣拿出，讓兒女、丈夫換季，男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢後，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。
昔日戲言身後事，今朝都到眼前來
閒坐悲君亦自悲，百年都是幾多時
一夜思親淚，天明又復收
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