關於"朱"字各家的分歧還是比較大的，這種分歧源於對"朱"字中間指事符號的不同闡釋。各家從字形分析大致有以下幾種觀點：
1."朱"為"珠"的本字，為象形字，並非如各家所說為會意字。商承祚先生持這種觀點，認為整個字形像貫珠之形，上下為串珠字後所系的結，同卜辭中有的"玉"字相似。
2."朱"本意指稱樹幹。此種說法的依據是，在甲骨文中"木"字通常以指事符號來表示所指。指事符號在"木"上為"末"，為樹梢之意；指事符號在"木"下為"本"，意為樹根；指事符號在"木"中就是"朱"，意為樹幹。
金文「本」和「末」
甲骨文金文「朱」
3."朱"當為"株"的本字，持此種說法的是郭沫若先生，郭氏在《金文叢考》中認為："'朱'乃'株'之初文……金文於'木'中作圓點以示其處，為指事字指一佳例。其一橫者乃圓點之演變。""朱"之本意為露出地面的樹根或者靠近根部的部分，或為樹樁。《說文》曰："株，木根也。"徐鍇系傳："入土曰根，在土上者曰株。"段玉裁註："株，今俗語云樁。"
樹樁
4."朱"指紅心樹木。此說依照《說文》之解釋，《說文》曰："朱，赤心木，松柏屬。從木，一在其中。"此種說法認為，"朱"字中間一筆指明從木中間砍斷，而裡面露出來的必定是紅色的樹心。
以上四中解釋，似乎讓我們無從辯解，每種說法都貌似有理有據。縱觀以上幾種解釋，除了第一種與樹木無關，其他幾種解釋均與樹木有關，且第一、二種觀點基本一致，區別在於指稱的樹幹的部分略異。而從"朱"的字形觀察，當為"木"中間加指事符號而造，並非是兩頭打結中間穿"珠"之形。若為串珠之形中間的短橫或者圓點一般應為兩個以上。甲骨文「玉」字就是一串玉的形象，上圖甲骨文金文字形顯示所串之玉皆為三片及以上。而「赤心木」之義應該是後來引申而來的。
"朱"本義當指樹幹，當為"株"的本字，由樹幹或樹樁聯想到樹心之為紅色"朱"字與"末""本"具有相類推的造字原理，其指事符號在樹根和樹枝中間的樹幹上，很明顯在指明此處即為樹幹或樹樁也。《六書故》曰："朱，幹也。"其實更為準確的說，"朱"當是樹幹的下部，即樹樁。
"朱"當為"株"的本字，《說文》："株，木根也。"徐鍇系傳曰："入土曰根，在土上者曰株。"《急就篇》曰："斬伐樹木斫株根。"成語故事《守株待兔》中的"株"亦是"樹樁"之意。而"朱"的紅赤之意從何而來呢？既然"朱"初為樹幹或樹樁，而樹幹或樹樁的中心一般為紅色，特別是類似松柏之木其主要特點就是樹心紅赤。
守株待兔漫畫
這種由樹幹聯想到樹心的紅赤也是順理成章的，特別是古代人比較看重那種類似松柏且材質非常好的樹木。這類紅木多是紋理交錯，且具有木材花紋美觀的特點，材質堅硬、耐久，很受人們喜愛。因此，我們說古人以樹心或樹幹之色來指稱顏色便不難理解了，恰似我們以"咖啡色"來指稱類似咖啡的顏色一樣。
古人對顏色區分也是比較清楚的，不同的顏色有著不同的命名，而且同為紅色也會加以細緻區分。"朱"就是屬於紅色系列中的一種，"赤"也同樣是紅色當中的一種，且有別於"朱"。"朱"和"赤"對顏色的命名有一個共同點，都是以其他事物的顏色類比來做命名的，"朱"為樹心之色，"赤"從字形字義上看則是火焰之色。
"朱"屬於紅色系列中處於中間的一種紅色，當為正紅之色，也就是我們常說的"大紅"。在古代文獻中，"朱"常與"赤"對舉出現，例如：
《禮記·月令》："乘朱路，駕赤騮，載赤旗，衣朱衣。""近朱者赤，近墨者黑。"
以上"朱"均為大紅色，"赤"為火紅色。
"朱"用來表示顏色，有尊貴之意，後造了"株"表示本義"朱"用義指稱顏色之後，便被廣泛使用，表示顏色之意顯出喧賓奪主的強勢。古詩中很多詩句所用之"朱"皆是表示紅色，如：
惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也。（《論語·陽貨》）
今來縣宰加朱紱，便是生靈血染成。（杜荀鶴《再經胡城縣》）
畫閣朱樓盡相望，紅桃綠柳垂簷向。（王維《洛陽女兒行》）
新妝宜面下朱樓，深鎖春光一院愁。（劉禹錫《春詞》）
朱門酒肉臭，路有凍死骨。（杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》）
以上詩句中的"朱"皆為紅色之意。"朱"字多用來表示顏色之後，便又造了"株"來表示本義樹幹、樹樁，因一棵樹只有一個樹幹或樹樁，因此樹木的量詞也用「株」。
"朱"字由紅色之意由引申指稱硃砂，如：
《周禮·冬官考工記·鍾氏》："鍾氏染羽，以朱湛丹秫，三月而熾之。"
《隋書·西域傳·高昌》："出赤鹽如朱，白鹽如玉。"
後來"朱"又指稱朱色的物品。如：
《晉書·夏侯湛傳》："若乃群公百闢，卿士常伯，被朱佩紫，耀金帶白。"
明朝湯顯祖《牡丹亭·肅苑》："弄粉調朱，貼翠拈花。"
以上"朱"字分別指稱"朱衣"和"胭脂"。"朱"在古代也是作為正色，表示尊貴之意，王公貴族的深宅大門皆漆成紅色，上文所謂"朱門酒肉臭"即是真實寫照。古代所謂"硃卷"指的是專門供閱卷官看的紅色試卷，每次科考之後便會有謄錄者用紅筆再謄抄一遍送交給考官批閱，以此防止考官營私舞弊。以此也可以看出"朱"作為正色的尊貴莊嚴的象徵。
朱紅色的大門
結語關於"朱"字的本義有四種說法：1、"珠"的本字說；2、樹幹說；3、"株"的本字說；4、紅心木說。縱觀幾種說法，"朱"的本義當為樹幹或樹樁，為"株"之本字。"朱"的意義發展經歷了這樣一個軌跡：
朱（"株"之本字）："樹幹"或"樹樁"之意——聯想到樹心的紅色——指稱紅色（大紅）
"朱"作為顏色又是一種彰顯尊貴的顏色，"朱門"就是王公貴族家大門的顏色。"朱"在被常用為指稱顏色之後，古人便又造了"株"字表示本義。
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