根據世界癌症研究基金會的一項大型研究，地中海飲食能夠降低40%的患惡性乳腺癌風險，因其富含各種營養，對健康具有明顯的益處，也包括降低中風和心臟病風險。
發表在《國際癌症期刊》上的一項研究表明，地中海飲食能夠降低女性患雌激素受體陰性乳腺癌的風險，這種絕經後的疾病是無法通過激素治療的。
荷蘭馬斯垂克大學的Piet van den Brandt教授是這項研究的負責人，他說：「我們的研究能夠幫助闡明飲食模式對癌症風險的影響。」
「我們發現，地中海飲食和絕經後女性患雌激素受體陰性乳腺癌風險降低之間有很強的聯繫。這種乳腺癌的預後比其他類型的乳腺癌更差。」
研究人員在超過二十年的時間裡對62573名年齡在55至69歲之間的女性進行了檢測。她們都參與了這項荷蘭的定群研究（Cohort Study）。該研究關注飲食與癌症，於1986年開始。研究人員追蹤她們的飲食，觀察她們遵守地中海飲食的嚴格程度。其中也有一些人攝入少量紅肉、糖和精糧，比如白麵包和白米飯。
傳統上的地中海飲食也允許少量飲酒，但是因為酒精是乳腺癌的風險因素，所以研究中的參與對象不允許飲酒。過去的研究表明，如果不飲酒的話，在英國每年可以減少1.2萬乳腺癌病例。
有3354名參與研究的女性患上乳腺癌，但其中1033人沒有被納入分析中，原因是她們有乳腺癌史或者飲食數據不全。研究人員分析了地中海飲食的不同成分，得出結論，堅果與雌激素受體陰性乳腺癌的負相關性最強，其次是水果。
研究人員得出結論，假設因果性成立的話，如果所有人都採用最嚴格的地中海飲食方式，大約三分之一的雌激素受體陰性乳腺癌病例和2.3%的所有乳腺癌病例可以被避免。
他們說，研究結果在定群研究的元分析中得到了確認。
世界癌症研究基金會的研究資金負責人Panagiota Mitrou博士說這項研究非常重要。「因為乳腺癌在英國非常普遍，所以如果想要減少患病女性的數量，那麼預防是關鍵。我們歡迎進一步的研究，幫助我們更好地理解不同種類乳腺癌的風險因素。」
乳腺癌是英國女性最普遍的癌症，每年新增5.3萬病例。發表在去年的美國臨床腫瘤學會會議上的一項小型研究表明，地中海飲食能夠防止乳腺癌復發。
「乳腺癌關愛」（Breast Cancer Care)組織的醫療主任Emma Pennery認為該研究非常「有趣」。她說：「確診乳腺癌對人打擊巨大，這項研究進一步證明，富含「好的」低飽和脂肪的健康飲食在降低乳腺癌風險方面具有作用。」
「然而，雖然平衡飲食和定期運動等生活方式能夠降低癌症風險，但是無法完全預防。所以，對於女性來說，了解乳腺癌的症狀非常重要，如果有任何擔憂的話，請及時聯繫醫生。」
目前英國已經建議心臟病患者採用地中海飲食法。英國公共衛生署說，地中海飲食類似英國政府低糖、低脂、低鹽的官方飲食建議。