氣候是一個區域內大氣物理特徵的長期多年平均狀態，是一種相對穩定的自然地理要素，包括氣溫、熱量、降水、光照等氣候要素組成。根據全球不同區域的氣候特徵來劃分出不同的氣候類型，主要的氣候類型包括熱帶雨林氣候、熱帶草原氣候、熱帶沙漠氣候、熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、地中海氣候、溫帶季風氣候、溫帶海洋性氣候、溫帶大陸性氣候、極地氣候和高山高寒氣候等等。
歐洲地區的氣候特徵
具體到世界上某一區域氣候的形成和分布狀況來看，通常是受到多種因素的共同影響而形成，氣候的影響因素包括大氣環流（氣壓帶和風帶、季風環流等）、海陸位置、緯度位置、地形狀況、洋流等因素，在這些因素的共同作用下，才最終反映到我們看到的區域氣候分布情況。今天，我們就來探究一下歐洲的氣候特徵。
歐洲氣候類型分布圖
歐洲和亞洲同屬亞歐大陸，歐洲位於亞歐大陸的西部，面積約為1016萬平方千米，僅僅比我國的面積大一些，在世界七大洲中歐洲的面積僅比大洋洲大一些。亞歐大陸的總面積約為5475萬平方千米，歐洲的面積僅約佔亞歐大陸的五分之一，所以從大陸的東中西三部分來看，歐洲整個大洲都位於亞歐大陸的西部，幾乎不涉及亞歐大陸的中部地區，這對於歐洲氣候的形成有重要影響。這個影響可以體現在兩方面，首先歐洲幾乎不存在深居內陸，氣候乾旱的區域；其次歐洲地區幾乎不受季風環流的影響（季風環流多出現在大陸東部）。
歐洲氣壓帶風帶分布圖
從緯度位置來看，歐洲的緯度範圍介於北緯36°左右至北緯71°，北極圈在歐洲的北部地區穿過，歐洲的絕大多數區域都從熱量帶來看位於「北溫帶」，歐洲是世界各大洲中幾乎都位於溫帶的大洲，所以歐洲的氣候類型主要以溫帶氣候類型為主。從氣壓帶和風帶角度來看，歐洲地區主要涉及的氣壓帶和風帶分別是副熱帶高氣壓帶和盛行西風帶，其中盛行西風帶對於歐洲氣候的形成具有極為重要的影響。由於歐洲的位於亞歐大陸的西部，西臨大西洋，北臨北冰洋，南臨地中海與非洲隔海相望。
五帶的劃分
由於歐洲西臨大西洋，而北半球盛行西風帶的風向主要為西南風，由西往東把大西洋的溼潤空氣往歐洲輸送，帶來持續穩定的降水。在北緯40°至60°之間的地區，常年受到盛行西風帶的控制，所以形成了終年溫和溼潤的「溫帶海洋性氣候」。歐洲是世界上溫帶海洋性氣候分布最為典型的地區，北大西洋暖流的增溫增溼，地形南北高中部低對西風帶的阻擋較弱，海岸線曲折海灣深入內陸等因素也是形成溫帶海洋性氣候分布範圍廣的原因。
不過，盛行西風帶往內陸方向前進，降水就會相對減少，氣溫的年較差也會增大，到了德國及波蘭以東地區，特別是俄羅斯所在的歐洲東部地區，氣候類型就轉化為冬冷夏熱的「溫帶大陸性氣候」，歐洲地區緯度範圍在北緯40°至60°之間的地區，氣候的東西差異十分明顯。此外，歐洲地處北緯40°以南的地區，主要就是地中海沿岸地區，通常夏季受副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，氣候炎熱乾燥，冬季受來自海洋的西風帶控制，氣候溫和溼潤，形成了「地中海氣候」。
歐洲地區位於北緯66.5°以北的地區，由於地處北極圈以北，屬於寒帶地區，形成了終年低溫的「極地氣候」。此外，地形因素也對歐洲氣候產生了一定的影響，首先歐洲的南部地區由於亞歐板塊和非洲板塊之間的碰撞擠壓，隆起了總體呈東西走向的阿爾卑斯山系，阿爾卑斯山系的主體部分阿爾卑斯山脈海拔很高，在一些區域形成了「高山氣候」。其次，在歐洲北部的斯堪地那維亞半島上分布著和半島走向一致的斯堪地那維亞山脈，山脈西側處盛行西風帶的迎風坡降水較多，氣候相對溫暖，而山脈東側處盛行西風帶的背風坡，氣候相對寒冷。