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《吳越春秋》記載：欲東並大越，越在東南，故立蛇門以制敵國。
在伍子胥所建的蘇州八城門中，有一個叫做蛇門，不過和閶門的繁華，平門的熱鬧相比，這裡卻是被蘇州人遺忘的角落。
▲ 今日蛇門城門和城牆
蛇門是蘇州最初建起來的8個城門中，唯一一個沒有遺址的地方。
蛇門最初究竟是如何被毀的？是不是桂花公園裡的那段新恢復的城牆就是古代蛇門的位置？或者還有其他什麼地方呢？蛇門城樓上那塊碑，到底去哪裡了？
▲ 桂花公園的舊城門也被人稱為蛇門
蛇門迷蹤，倒顯得撲朔迷離起來。
蘇州人對蛇，一直有種敬而遠之的感覺。敬是因為有對蛇的崇拜，認為蛇，是家裡的守護神。
▲ 農曆癸巳年「金蛇舞春風」展覽
記得小時候搬家，都是住了百年以上的老房子，床板一掀開，一條大蛇盤亙在床底，這是「家蛇」，是萬萬不能去驚擾的，更別提打了，這種蛇，一般都是無毒的，以吃老宅子裡的老鼠為生，和家人倒是和平相處的。
▲ 蛇盤兔剪紙，有越過越富之意
在婁門外，有一座蛇王廟，民間四月十二，為蛇王生日，這一天蘇州人要為蛇王舉行廟會，一是去燒香，二是請一張字符回來，貼在門上，可除蛇患。
▲ 東園北大門進門處的石亭，供奉著蛇王，民間用來紀念600多年前的方孝孺
不過，蛇門，和真實的蛇，其實沒有多大關係。按照天幹地支，城南巳位，在生肖中屬蛇，這個門，也被稱為蛇門，這是春秋古城八門中，唯一一個用動物來命名的城門。
▲ 蛇門城樓
據說當時的城門上，還真懸掛著一條木蛇。一定得是木頭的，因為在五行中，巳屬木。
▲ 遠處的蛇門與護城河
伍子胥建城，從來不是無緣無故。
當年的吳王闔閭是意氣風發的，吳在辰位，屬龍，自然想要壓制住越國，於是，有了蛇門，蛇門上放一條木蛇，頭向內，表示越國臣服於吳國。
▲ 吳王闔閭向越國復仇
歷史的進程，總是讓人唏噓，最終吳國被越國所滅。越王勾踐，臥薪嘗膽，等的，就是破城的這一刻。
▲ 蘇州城牆博物館內記錄著蛇門的故事
很難想像，當他率兵從蛇門進入這座城市的時候，抬頭看見這條木蛇橫亙在城門上是一種什麼樣的滋味了，「伐宗廟，掘社稷」，「城郭丘墟，殿生荊棘」後，這座充滿強烈政治色彩的城門，安能讓它屹立如舊麼？
▲ 蛇門城牆
反正，蛇門成了所有城門中，最短命的一個，在宋人的《平江圖》裡，就已失去了蹤影。
▲ 平江圖碑
其實，蛇門不是沒有重開過。比如蘇州郡守中，最有政績之一的範仲淹，就重開過蛇門；南宋時，也有多人建議重開蛇門。
▲ 蘇州火車站的範仲淹雕像
盧熊《蘇州府志》記載：「紹興間，胡舜申謂『東南長生之水由此門（指蛇門）入，不可堵塞。』乾道初，秘閣沈度，淳熙二年，修撰韓彥古，皆欲開闢之，不果。」
▲《蘇州府志五十一卷》廬熊撰，據明洪武12年抄本影印
大概是因為蛇門這個位置，對於蘇州城來說，實在過於荒涼，這裡一直是蘇州城外的亂墳崗，三國的孫策墓，就在這裡一帶。
▲ 倒閉已久的蘇州染絲場，據傳是孫策墓
民國時代蘇州發展實業，在這裡造了蘇綸廠，但職工上班卻是個問題，兩條腿是走不到的，必須要在胥門坐上40分鐘的船，才能到達。直到80年代初，這一帶，住的都是船上打魚的漁民。
最初蛇門究竟在哪裡？這大概是讓很多文史專家們糾結的問題。
▲ 蛇門水城門
竹輝橋下的桂花公園裡，有一段古城牆，1998年公園建成的時候，也把城牆修葺一新，很多人都說，這裡便是古蛇門了。不過，查查資料，倒是有些迷糊了。
▲ 蘇州城牆一角在古城東南覓渡橋對岸，相傳乃蛇門遺址
按照按古代十二時辰方向排列，巳（蛇）在五點鐘方向。《吳郡志》所錄胡舜申《開胥蛇門議》中記載道：蛇門在城之巳方，故以蛇名，蛇門直南正對吳江運河，吳時欲以絕越，遂不開東南門，即蛇門也。
▲ 桂花公園內的築城像
從這裡看來，蛇門在蘇州的東南方，即現在的桂花公園裡似乎是合理的。
而從宋代繪製的《平江圖》裡來看，在近似的位置，我們發現了一個叫做「赤門灣」的地方。
▲ 從垛口處看覓渡橋
有人說，這裡並不是古蛇門的遺址，而是一個只存在了很短時間的赤門遺址。《吳門表隱》中提到赤門時稱：「赤門，自燕家橋直南，唐時塞。門外接覓渡橋。今盤、葑間有赤門灣。」
▲ 透過橋孔可以看見邊上新建的覓渡橋
赤門也是一個「短命」的城門，文史資料中只見零星只言的記載，年代較早的《吳地記》說：「匠門南三裡有葑門、赤門。有赤闌將軍墳，在蛇門東。陸無水道，故名赤門。」
▲ 赤闌相王廟
赤闌將軍墳，就是相王墳，這位赤闌將軍，名黑莫郝，時任南面討擊將軍，當時是伍子胥手下的一員大將。
▲ 相王路，原稱相王弄
還有一種說法，蛇門，其實就在今天第一絲廠對面的河邊。
我們在《蘇州老街志》裡看到一張《吳縣城廂圖》，在這張畫於1940年的地圖上，居然標有蛇門的位置，看上去應該就在今天的人民橋北堍東面約500米處。
▲ 吳縣城廂圖
在這張地圖上看，蛇門並沒有獨立的城樓，只有一個小門，正對著南面的日租界青暘地，北面還有一條蛇門路，其中南段大致在今天的養蠶裡一村一帶，西段大致在今天的竹輝路一帶。
▲ 竹輝路上的桂花公園內景
不過這真的是蛇門舊址嗎？誰也不能打包票。
▲ 如今桂花公園中的「蛇門」
畢竟，離開蛇門堙滅的時間近千年，在南宋的《平江圖》和其他地圖都沒有標，這樣突然冒出來的蛇門，除非有更多的佐證，才能證實，這裡就是古蛇門的遺址了。
1952年建人民路開南門時，曾在城牆下挖得一方界石，上書「蛇門」兩字，很多人都親眼目睹。而此前，據說日本人也同樣發現過一塊寫「蛇門」的石碑。
▲ 民國《吳縣誌》標註的古蛇門方位
上世紀40年代初，日寇佔領蘇州，在城南青暘地圈了一塊地，作為租界，但是，因為沒有橋梁，交通不便，想在租界上的孫策墳（南門路蘇州第一絲廠附近）對河處搭橋通行。
▲ 青暘地大致位置
在拆除城南的城牆時，曾挖到過一塊刻有「蛇門」字樣的石碑。
在日本的文化裡，蛇是不祥之兆，日本人打消了拆城牆的念頭；並且把已經拆掉的城牆重新修好，只在那裡開了一個小城門，還把蛇門城額放置在城門門楣上。
▲ 夜色下的蛇門
這兩塊石碑，成了敲定蛇門最終方位的最好佐證。
不過是70年前的事情，比起蛇門2500年的歷史，自然近多了，但，石碑卻消失了。
據說，在南門附近出現的蛇門石碑，被周圍居民搬回了家，從此不知所蹤。
▲ 城牆平臺
而日本人發現的那塊石碑，倒是一直放在了城門上，直到「大躍進」，全國人民大煉鋼鐵，砌高爐需要大量磚頭，人們把目光盯上了這千百年來無人問津的古城牆。
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▲ 城牆西側殘坡
一下子不知從哪裡湧來許多船隻，天天到那些殘存的古城牆下拆運城磚：那塊日本鬼子所發現的蛇門城額，極可能連同城磚一起被搬走，多半是被砌了高爐，也可能被哪家農戶砌進了房屋甚至豬圈。
▲ 花枝掩映下的城門
從此，蛇門周圍，連城牆也一併消失了。
雖說當年的蛇門早已不見蹤影，今天的蛇門重建於1998年。但那雄偉的城樓、綿長的城牆，仿佛仍在述說著伍子胥建蛇門的故事。
城門裡的蘇州，
這一站，
我在蛇門。